Grande roussette

Comment reconnaître la grande roussette

Son corps allongé porte deux nageoires dorsales placées très en arrière, près de la queue. Le dos est brun jaunâtre à grisâtre, couvert de grandes taches sombres parfois entourées de marques plus claires. Le ventre est plus pâle. Comme chez les autres requins, son squelette est formé de cartilage plutôt que d’os.

La tête est aplatie et le museau arrondi. Les narines se trouvent près de la bouche et sont reliées à celle-ci par de petits sillons. Les yeux possèdent une membrane protectrice appelée troisième paupière, caractéristique de nombreux requins de fond.

Elle se distingue de la petite roussette par sa taille adulte plus importante et par ses grandes marques souvent plus espacées. La forme et la couleur des taches changent toutefois selon l’âge et la région.

Où vit la grande roussette ?

La grande roussette vit dans l’Atlantique nord-est, des îles Britanniques et de la mer du Nord jusqu’au Maroc, ainsi qu’en Méditerranée occidentale et centrale. En France, elle est observée sur les façades de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée.

Elle reste près du fond, sur des rochers, des graviers, du sable ou de la vase. Les adultes fréquentent souvent quelques dizaines de mètres de profondeur. Les plongeurs peuvent la rencontrer dans des grottes ou sous des surplombs rocheux, surtout lorsqu’elle se repose.

En France métropolitaine, les observations sont surtout possibles pendant les plongées, les inventaires sous-marins et certaines sorties en bateau. La meilleure période dépend de la région et de la météo, car ce requin demeure discret et ne vient presque jamais près des baigneurs.

Que mange la grande roussette ?

Elle mange des poissons vivant près du fond, des crabes, des crevettes, des petits homards, des calmars et d’autres mollusques. Elle peut aussi consommer des animaux morts lorsqu’une occasion se présente.

Sa bouche porte plusieurs rangées de petites dents pointues. Ces dents servent surtout à saisir et à retenir les proies. Elle repère celles-ci grâce à son odorat, à sa vue et aux organes sensoriels qui détectent les faibles signaux électriques produits par les animaux.

La chasse se déroule souvent au crépuscule ou pendant la nuit. Elle avance près du fond, puis saisit rapidement une proie qui se déplace dans le sable, entre les rochers ou dans les algues.

Comment vit la grande roussette ?

La grande roussette est généralement solitaire. Elle peut toutefois se concentrer dans des secteurs riches en nourriture ou utiliser les mêmes abris que d’autres individus. Pendant la journée, elle reste parfois immobile sous une roche ou dans une cavité.

Elle nage avec des mouvements réguliers du corps et de la queue. Ses nageoires pectorales l’aident à se maintenir près du fond, tandis que ses nageoires dorsales stabilisent son déplacement. Elle peut rester quelques instants posée sur le substrat sans cesser de respirer.

Ce requin est peu dangereux pour l’être humain. Il évite les plongeurs et ses petites dents ne sont pas adaptées à l’attaque de grandes proies. Il ne faut toutefois jamais le toucher, le poursuivre ni le coincer dans une grotte.

Comment se reproduit la grande roussette ?

La grande roussette pond des œufs. Après l’accouplement, la femelle dépose une capsule brune et résistante appelée capsule ovigère. Ses longs filaments s’accrochent aux algues, aux gorgones ou à d’autres éléments du fond marin.

Chaque capsule contient généralement un embryon. Le jeune se nourrit du vitellus présent dans l’œuf et respire grâce à l’eau qui circule autour de lui. La durée d’incubation varie avec la température et peut atteindre plusieurs mois.

À l’éclosion, le jeune requin mesure environ 15 à 20 cm. Il ressemble déjà à un adulte en miniature et doit immédiatement chasser de petites proies. La croissance est lente, ce qui rend les populations sensibles aux captures répétées.

Ce qui menace la grande roussette

• Captures accidentelles

  Elle est capturée dans certains filets, palangres et engins de pêche destinés à d’autres espèces. Les individus rejetés peuvent mourir après avoir subi des blessures ou un manque d’oxygène.

• Croissance lente

  La maturité sexuelle arrive tard et la reproduction produit peu de jeunes comparée à celle de nombreux poissons. Les populations se reconstituent donc lentement après une forte baisse.

• Dégradation des fonds

  Le chalutage et les aménagements côtiers peuvent dégrader les fonds rocheux ou meubles utilisés pour se nourrir, se reposer et déposer les capsules d’œufs.

Protéger la grande roussette

• 1Statut vulnérableL’UICN classe la grande roussette Vulnérable au niveau mondial. En France métropolitaine, elle figure également parmi les espèces marines menacées de la Liste rouge nationale.
• 2Aires marines protégéesLes aires marines protégées françaises peuvent préserver une partie de ses habitats et limiter certaines pressions sur les fonds. La gestion de la pêche et le suivi des captures restent nécessaires.
• 3Protection commercialeLa grande roussette n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Sa conservation repose surtout sur la réglementation des pêches, la réduction des captures accidentelles et la protection des habitats marins.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• Quelle différence ?Quelle différence entre la chauve-souris et la roussette ?