Grande anguille marbrée

Comment reconnaître la grande anguille marbrée

La grande anguille marbrée possède un corps très allongé, cylindrique dans sa partie antérieure et comprimé vers la queue. Ses nageoires dorsale, caudale et anale forment un long liseré continu autour de l’arrière du corps. Les nageoires pelviennes sont absentes, ce qui la distingue de nombreux poissons vivant dans les mêmes rivières.

Sa coloration varie avec l’âge et le milieu. Les jeunes anguilles sont souvent brunâtres ou verdâtres, tandis que les adultes présentent des taches et des bandes irrégulières qui donnent l’impression d’un dessin marbré. Lors de la migration vers la mer, les yeux peuvent s’agrandir et le ventre devenir argenté.

La tête porte une bouche bien développée et de petites dents. La peau est recouverte de très petites écailles noyées dans un mucus abondant, ce qui rend l’animal glissant lorsqu’il est manipulé. Cette enveloppe aide aussi à limiter les pertes d’eau et protège la peau.

Où vit la grande anguille marbrée ?

L’espèce occupe une vaste zone tropicale et subtropicale, de l’Afrique orientale et de Madagascar jusqu’à l’Asie, l’Australie et plusieurs îles du Pacifique. Elle utilise les rivières, les lacs, les canaux, les marais et les estuaires. Les adultes peuvent aussi rester dans des eaux côtières peu profondes.

Les jeunes anguilles remontent souvent les cours d’eau après leur arrivée depuis la mer. Elles se cachent alors entre les pierres, sous les racines, dans les herbiers et dans les berges creuses. Les adultes supportent une certaine variation de salinité et peuvent passer de l’eau douce à l’eau saumâtre.

La grande anguille marbrée n’est pas une espèce régulièrement présente en France métropolitaine. Une observation française éventuelle devrait être vérifiée avec une photographie, la localisation précise et l’avis d’un spécialiste, car plusieurs anguilles peuvent se ressembler.

Que mange la grande anguille marbrée ?

La grande anguille marbrée est carnivore. Elle chasse surtout la nuit, en se servant de son odorat et de sa ligne latérale, un organe sensoriel qui détecte les mouvements et les vibrations dans l’eau. Elle capture des poissons, des crevettes, des crabes, des larves d’insectes et des mollusques.

Les jeunes individus consomment davantage de petites proies adaptées à leur taille, comme des larves aquatiques et de minuscules crustacés. Les grands adultes peuvent avaler des poissons assez volumineux. Leur corps souple leur permet de fouiller les anfractuosités, les racines et la vase.

Elle peut rester longtemps immobile avant de bondir sur une proie. Dans les milieux où la nourriture varie selon les saisons, son régime change aussi avec l’abondance des poissons, des crustacés et des invertébrés disponibles.

Comment se comporte la grande anguille marbrée ?

La grande anguille marbrée mène principalement une vie solitaire et nocturne. Le jour, elle se dissimule dans les trous de berge, sous les rochers, entre les racines ou dans la vase. Sa peau visqueuse et son corps sans nageoires pelviennes l’aident à se faufiler dans des abris étroits.

Comme les autres anguilles du genre Anguilla, elle grandit en eau douce ou dans les estuaires, puis entreprend une migration de reproduction vers l’océan. Les adultes en migration cessent progressivement de se nourrir et utilisent les réserves accumulées dans leur corps.

Elle peut supporter des eaux pauvres en oxygène pendant un certain temps, mais elle reste sensible aux barrages, à la pollution et à la disparition des abris. Les obstacles qui coupent les rivières compliquent ses déplacements entre la mer et les zones de croissance.

Comment se reproduit la grande anguille marbrée ?

La reproduction a lieu en mer, dans une zone de l’océan Indo-Pacifique qui n’est pas connue avec la même précision pour toutes les populations. Les adultes quittent les rivières et les estuaires, puis parcourent parfois de grandes distances. Après la ponte, ils meurent généralement, comme beaucoup d’anguilles migratrices.

Les œufs donnent naissance à des larves appelées leptocéphales. Elles ont un corps aplati, transparent et semblable à une petite feuille. Les courants marins les transportent pendant plusieurs mois avant leur transformation en civelles, qui ressemblent déjà à de fines anguilles.

Les civelles atteignent les estuaires puis remontent certains cours d’eau. Elles deviennent des anguilles jaunes pendant la phase de croissance. Après plusieurs années, leur corps se transforme en anguille argentée, prête à retourner vers la mer pour se reproduire.

Ce qui menace la grande anguille marbrée

• Obstacles aux migrations

  Les barrages, les seuils et les canaux mal aménagés peuvent empêcher les jeunes anguilles de remonter les rivières et les adultes de rejoindre la mer.

• Dégradation de l’eau

  La pollution, la disparition des zones humides et la destruction des berges réduisent les abris et les proies disponibles dans les milieux de croissance.

• Pêche locale

  Dans certaines régions, la grande anguille marbrée est capturée pour l’alimentation. L’effet de ces prélèvements varie selon les bassins et les règles locales.

Protéger la grande anguille marbrée

• 1Protection des cours d’eauLa conservation des rivières, des estuaires, des zones humides et des passages pour poissons protège les différentes étapes de son cycle migratoire. L’UICN classe actuellement l’espèce en préoccupation mineure.
• 2Règles locales de pêcheLes mesures de gestion dépendent des pays et des bassins. Elles peuvent limiter les périodes, les engins ou les quantités capturées, notamment dans les zones où les anguilles sont exploitées.

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Questions fréquentes