Anguille d’Amérique
Anguilla rostrata
Aussi appelé anguille américaine, anguille d’Amérique du Nord
L’anguille d’Amérique est un poisson migrateur qui grandit dans les rivières, les lacs et les estuaires de l’Atlantique occidental. Elle naît dans la mer des Sargasses, puis effectue un long voyage avant de revenir en mer pour se reproduire. L’UICN la classe parmi les espèces en danger, notamment à cause des obstacles aux migrations et de la dégradation des milieux aquatiques.
- Statut
- En dangerpopulation en baisse
- Taille
- 50 à 100 cm chez l’adulte, avec des individus pouvant atteindre environ 150 cm
- Poids
- environ 0,5 à 3 kg, avec des individus exceptionnellement plus lourds
- Longévité
- Environ 5 à 20 ans dans les eaux continentales, parfois davantage selon la latitude et les conditions de vie. La durée de vie totale reste difficile à mesurer, car l’animal meurt généralement après la reproduction.
- Régime
- CarnivoreElle mange des larves et des insectes aquatiques, des crustacés, des vers, des poissons, des mollusques et parfois des œufs de poissons.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Anguillidés (Anguillidae), ordre des Anguilliformes
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Où vit l’anguille d’Amérique ?
Elle fréquente les rivières, les lacs, les estuaires, les marais et les eaux côtières, depuis le niveau de la mer jusqu’à des secteurs situés à plusieurs centaines de kilomètres de la côte.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique, Cuba, Bahamas, Porto Rico, Haïti, République dominicaine.
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’anguille d’Amérique ?
Son corps ressemble à celui d’un serpent, mais ses nageoires montrent qu’il s’agit bien d’un poisson. Les nageoires dorsale, caudale et anale sont réunies en un long ruban qui entoure l’arrière du corps. Les nageoires pectorales sont petites, juste derrière la tête, et l’animal n’a pas de nageoires pelviennes.
La couleur change avec l’âge et le milieu. Les jeunes anguilles ont souvent le dos brun, gris ou olive et le ventre clair. Avant la migration de reproduction, les adultes deviennent généralement plus argentés, avec de grands yeux et des nageoires pectorales plus développées. Cette phase argentée est appelée anguille argentée.
Où vit l’anguille d’Amérique ?
L’anguille d’Amérique vit dans l’ouest de l’océan Atlantique, depuis le Labrador et le Saint-Laurent jusqu’au nord de l’Amérique du Sud, en passant par les Caraïbes. Les adultes peuvent entrer dans les estuaires, les rivières, les lacs, les canaux et les marais côtiers.
Son cycle commence dans la mer des Sargasses, une région de l’Atlantique située à l’est des Bahamas. Les larves dérivent avec les courants pendant plusieurs mois. Les jeunes anguilles gagnent ensuite les côtes et remontent parfois très loin dans les cours d’eau, si les barrages et les turbines leur laissent un passage.
Que mange l’anguille d’Amérique ?
Elle chasse surtout au crépuscule et pendant la nuit. Dans les rivières et les lacs, elle capture des larves d’insectes, des vers, des écrevisses, des crevettes, des moules, des escargots et de petits poissons. Elle peut aussi manger des œufs de poissons lorsque l’occasion se présente.
Son odorat l’aide à repérer une proie dans une eau sombre ou trouble. Sa mâchoire porte de petites dents qui retiennent les aliments, tandis que son corps souple lui permet de fouiller la vase, les graviers et les abris entre les racines.
Comment vit l’anguille d’Amérique ?
Cette anguille mène une vie solitaire. Elle reste souvent cachée le jour dans la vase, sous des pierres, entre des racines ou dans des fissures. Son activité augmente lorsque la lumière baisse, surtout pendant les nuits humides et les périodes de déplacement entre les différents secteurs d’un bassin.
Elle peut franchir de courtes distances sur un sol très humide, par exemple entre deux zones proches après une pluie. Cette capacité ne lui permet toutefois pas de contourner un grand barrage ou une turbine. Les obstacles rendent ses migrations plus difficiles et réduisent l’accès à des habitats favorables.
Comment se reproduit l’anguille d’Amérique ?
Après plusieurs années de croissance, les anguilles deviennent argentées et quittent les eaux continentales à la fin de l’été ou en automne. Elles descendent les rivières, traversent l’Atlantique et rejoignent la mer des Sargasses. La distance parcourue varie selon le lieu où elles ont grandi.
La ponte aurait lieu en profondeur, dans la mer des Sargasses, généralement entre la fin de l’hiver et le printemps. Les larves aplaties, appelées leptocéphales, sont emportées par les courants vers les côtes américaines. Elles se transforment en civelles transparentes, puis en jeunes anguilles capables de remonter les cours d’eau. Les adultes meurent habituellement après la reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.Les larves de l’anguille d’Amérique sont aplaties et transparentes, avec une silhouette qui rappelle une petite feuille avant leur métamorphose.
- 2.Les jeunes anguilles peuvent vivre en eau douce, en eau saumâtre ou en mer, selon leur étape de croissance.
- 3.Les anguilles argentées ont des yeux plus grands que les anguilles jaunes, ce qui aide probablement leur déplacement dans l’océan sombre.
- 4.Certaines anguilles parcourent des centaines de kilomètres dans un même bassin fluvial avant de retourner vers la mer.
Ce qui menace l’anguille d’Amérique
Obstacles aux migrations
Les barrages, les turbines et les écluses peuvent empêcher la montée des jeunes anguilles ou blesser les adultes qui redescendent vers la mer.
Dégradation des cours d’eau
La pollution, l’envasement, la disparition des zones humides et la perte d’abris réduisent la qualité des habitats disponibles.
Pêche et prélèvements
La pêche commerciale et récréative, ainsi que le prélèvement de jeunes anguilles dans certaines régions, ajoutent une pression à une espèce dont les effectifs diminuent.
Changements océaniques
Les courants marins, la température de l’eau et les conditions de la mer des Sargasses influencent le transport des larves et la réussite du cycle de vie.
Protéger l’anguille d’Amérique
- Gestion des migrationsAu Canada et aux États-Unis, des mesures de gestion cherchent à limiter les captures, améliorer la circulation dans les rivières et réduire les blessures liées aux turbines.
- Protection des habitatsLa restauration des zones humides, des estuaires et des berges végétalisées fournit des abris aux anguilles pendant leur croissance. L’UICN classe l’espèce EN, en danger.
Questions fréquentes
Que mange l’anguille d’Amérique ?
L’anguille d’Amérique mange des insectes aquatiques, des vers, des crustacés, des mollusques et de petits poissons. Elle chasse surtout la nuit, dans la vase, entre les racines ou sous les pierres. Son régime change selon son âge, la saison et les proies disponibles dans la rivière, le lac ou l’estuaire.
Combien de temps vit l’anguille d’Amérique ?
L’anguille d’Amérique vit souvent entre 5 et 20 ans dans les eaux continentales, avec des durées plus longues dans certaines régions. L’âge varie selon la température, la nourriture et la distance parcourue avant la reproduction. Après sa migration vers la mer des Sargasses et la ponte, l’adulte meurt généralement.
Où vit l’anguille d’Amérique ?
L’anguille d’Amérique vit sur les côtes atlantiques de l’Amérique du Nord, dans les Caraïbes et jusqu’au nord de l’Amérique du Sud. Elle grandit dans les estuaires, les rivières, les lacs et les marais. Elle naît toutefois dans la mer des Sargasses, où les adultes retournent se reproduire.
L’anguille d’Amérique est-elle dangereuse ?
L’anguille d’Amérique n’est pas venimeuse et elle évite généralement les humains. Elle peut toutefois mordre ou se débattre si elle est saisie, et sa peau très glissante rend sa manipulation difficile. Il vaut mieux l’observer dans l’eau et respecter les règles locales de pêche. Une morsure profonde nécessite un avis médical.
Quelle taille fait l’anguille d’Amérique ?
L’anguille d’Amérique mesure généralement 50 à 100 centimètres à l’âge adulte. Les plus grands individus peuvent approcher 1,5 mètre, mais ils sont rares. Les femelles atteignent souvent une taille supérieure à celle des mâles, surtout parce qu’elles migrent vers des habitats continentaux plus éloignés.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Anguilla rostrata iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, American eel fisheries.noaa.gov
- Pêches et Océans Canada, ressources sur l’anguille d’Amérique dfo-mpo.gc.ca
- Wikipédia, Anguille d’Amérique fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
