Gazé
Aporia crataegi
Aussi appelé Piéride de l’aubépine, Gazé blanc
Le gazé est un grand papillon blanc et noir des prairies, des haies et des lisières. En France, il s’observe surtout de mai à août, avec une présence fréquente dans les régions bocagères et montagneuses. Sa chenille passe l’hiver dans un abri de soie sur une plante nourricière, notamment l’aubépine.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 5 à 7 cm, généralement plus grande chez la femelle
- Poids
- Non documenté de façon fiable pour l’espèce
- Longévité
- Le papillon adulte vit généralement 2 à 4 semaines ; le cycle complet dure souvent environ un an
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte boit le nectar de fleurs, tandis que la chenille mange surtout des feuilles d’aubépine, de prunellier et parfois d’arbres fruitiers.
- Mode de vie
- Diurne, souvent solitaire, chenilles parfois groupées
- Famille
- Piéridés (Pieridae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit le gazé ?
Il fréquente les prairies fleuries, lisières, clairières, vergers et haies, de la plaine jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Suède, Turquie, Russie, Chine.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le gazé ?
Le gazé possède des ailes blanches traversées par des nervures noires. L’envergure mesure généralement entre 5 et 7 centimètres. Les ailes antérieures sont allongées et les ailes postérieures portent souvent quelques petites marques sombres près de la marge.
Le mâle paraît souvent plus blanc et plus net. Chez la femelle, les nervures et les bordures peuvent sembler plus épaisses ou plus grisâtres, surtout chez les individus âgés. Vu de loin, ce papillon se reconnaît à son vol souple et assez lent au-dessus des herbes et des buissons.
Les chenilles sont vert grisâtre, avec des lignes longitudinales jaunes et des marques sombres. Elles restent parfois plusieurs ensemble sur une branche d’aubépine ou de prunellier.
Où vit le gazé ?
L’espèce vit dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et dans les régions tempérées d’Asie. En France métropolitaine, elle est présente dans de nombreux départements, avec des populations souvent bien représentées dans les paysages de bocage, les vallées, les lisières et les massifs montagneux.
Vous pouvez l’observer de mai à août en plaine, et parfois jusqu’en septembre en altitude ou dans les régions fraîches. Les prairies fleuries proches d’une haie d’aubépine, de prunellier ou de fruitiers sont de bons endroits pour le chercher.
Le gazé apprécie les milieux ouverts où poussent à la fois des plantes à fleurs pour les adultes et des arbustes de la famille des rosacées pour les chenilles. La suppression des haies et l’intensification de certaines prairies réduisent ces ressources dans plusieurs paysages.
Que mange le gazé ?
Le papillon adulte se nourrit de nectar. Il visite des fleurs de prairies et de lisières, notamment des chardons, des ronces, des centaurées, des scabieuses et d’autres plantes riches en nectar. Il peut parcourir plusieurs mètres entre deux fleurs en gardant ses ailes ouvertes ou légèrement relevées.
La chenille mange des feuilles d’aubépine, de prunellier et parfois de pommier, de poirier ou d’autres arbres fruitiers. Les jeunes chenilles commencent souvent leur vie groupées dans un petit abri de soie qui les protège du froid et de la pluie.
La plante nourricière doit rester disponible pendant plusieurs mois. Une haie composée de plusieurs arbustes locaux fournit donc à la fois des feuilles pour les chenilles et des fleurs pour de nombreux insectes adultes.
Comment se comporte le gazé ?
Le gazé vole le jour, particulièrement lorsque le temps est lumineux et peu venteux. Il se pose régulièrement sur une fleur ou une herbe haute pour se réchauffer. Les mâles parcourent les prairies à la recherche de femelles et peuvent suivre un relief ou une lisière.
Lorsqu’il est dérangé, il s’éloigne en battant lentement des ailes, puis se pose souvent quelques mètres plus loin. Ses couleurs blanches et noires ne signalent pas un danger pour l’être humain : le gazé ne pique pas et ne mord pas.
Comme beaucoup de papillons, il dépend de la température extérieure. Par temps froid, couvert ou pluvieux, il reste caché dans la végétation et devient difficile à repérer.
Comment se reproduit le gazé ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur une plante nourricière, souvent une aubépine ou un prunellier. Les œufs donnent naissance à de petites chenilles qui commencent à manger les feuilles proches de leur lieu d’éclosion.
Les jeunes chenilles construisent un abri collectif avec de la soie avant l’hiver. Elles y restent à l’état de petite chenille pendant la mauvaise saison, puis reprennent leur croissance au printemps suivant.
Après plusieurs mues, la chenille se transforme en chrysalide, généralement fixée à un support végétal. Le papillon adulte apparaît quelques semaines plus tard, puis la nouvelle génération vole au printemps ou au début de l’été selon le climat.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom scientifique crataegi fait référence à Crataegus, le nom latin de l’aubépine, une plante importante pour ses chenilles.
- 2.Les chenilles peuvent hiverner ensemble dans une petite toile de soie, à l’abri entre des feuilles ou contre une tige.
- 3.Les écailles blanches de ses ailes réfléchissent fortement la lumière, ce qui donne au papillon son aspect très clair en plein soleil.
- 4.Dans les montagnes, la période de vol peut être décalée de plusieurs semaines par rapport aux populations vivant en plaine.
Ce qui menace le gazé
Disparition des haies
L’arrachage des haies supprime les aubépines et les prunelliers dont les chenilles ont besoin. Il réduit aussi les abris contre le vent et les lieux de repos.
Prairies intensives
Les fauches fréquentes, le pâturage très marqué et la diminution des plantes à fleurs peuvent réduire les ressources disponibles pour les adultes.
Fragmentation des milieux
Lorsque les prairies, vergers et lisières sont séparés par des zones très artificialisées, les populations locales peuvent devenir plus isolées.
Protéger le gazé
- Statut en FranceLe gazé est classé en préoccupation mineure (LC) dans la Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine. Il ne figure pas parmi les espèces protégées par la liste nationale spécifique des insectes protégés.
- Gestion des haiesLa conservation des haies d’aubépine et de prunellier, des vergers extensifs et des prairies fleuries maintient les plantes nécessaires aux chenilles et aux adultes.
- Aires protégéesDes prairies et des lisières favorables peuvent être préservées dans des réserves naturelles, des parcs et des sites Natura 2000, selon les objectifs de gestion de chaque site. Le gazé n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le gazé ?
Le gazé adulte boit le nectar de fleurs comme les ronces, les centaurées et les scabieuses. Sa chenille mange surtout des feuilles d’aubépine et de prunellier, parfois celles du pommier ou du poirier. Les plantes nourricières doivent rester disponibles jusqu’au printemps suivant.
Combien de temps vit le gazé ?
Le gazé adulte vit généralement deux à quatre semaines. Son cycle complet dure souvent environ un an, car la chenille passe l’hiver dans un abri de soie avant de terminer sa croissance au printemps.
Où vit le gazé ?
Le gazé vit dans les prairies, les haies, les lisières, les clairières, les vergers et les vallées. En France, vous pouvez le voir de mai à août, parfois plus tard en montagne, lorsqu’une prairie fleurie se trouve près d’arbustes comme l’aubépine.
Le gazé est-il dangereux ?
Non. Le gazé ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Vous pouvez l’observer sans risque, en évitant seulement de le toucher, car ses ailes sont couvertes de fines écailles qui s’abîment facilement.
Quelle taille fait le gazé ?
Le gazé mesure environ 5 à 7 centimètres d’envergure, c’est-à-dire d’une extrémité d’aile à l’autre lorsqu’elles sont ouvertes. La femelle est souvent un peu plus grande que le mâle, mais la taille varie selon la région et les conditions de développement.
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Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, Aporia crataegi inpn.mnhn.fr
- Lépidoptères de France, Aporia crataegi lepinet.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
