Aurore
Anthocharis cardamines
Aussi appelé Piéride du cresson
L’aurore est un papillon printanier dont le mâle porte une large tache orange au bout de chaque aile antérieure. Elle fréquente les prairies, les lisières et les jardins d’Europe et d’Asie tempérée. En France métropolitaine, elle est classée en préoccupation mineure sur la liste rouge nationale, mais dépend de plantes sauvages souvent supprimées par les tontes.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 35 à 50 mm d’envergure, selon les individus et les sources.
- Poids
- Pas de fourchette de masse adulte suffisamment documentée pour cette fiche.
- Longévité
- L’adulte vit quelques semaines ; le cycle complet dure généralement un an, principalement passé sous forme de chrysalide.
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte boit le nectar des fleurs ; la chenille mange surtout les fleurs et les jeunes fruits de plantes de la famille des Brassicacées.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, sans colonie organisée
- Famille
- Piéridés (Pieridae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’aurore ?
Prairies fleuries, lisières, haies, berges et jardins, surtout là où poussent les plantes nourricières des chenilles.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Espagne, Allemagne, Italie, Suède, Turquie, Russie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’aurore ?
Chez le mâle, une grande plage orange occupe la partie externe de chaque aile antérieure, bordée de sombre à son extrémité. Le reste du dessus des ailes est principalement blanc, avec une petite tache noire sur chaque aile antérieure. Avec ses 35 à 50 mm d’envergure, ce papillon peut être repéré lorsqu’il longe une haie au soleil.
La femelle ne possède pas les plages orange : vue de dessus, elle ressemble davantage à d’autres piérides blanches. Pour l’identifier, observez le dessous des ailes postérieures, chez les deux sexes. Leur motif marbré de vert et de blanc est caractéristique. Lorsqu’elle se pose les ailes fermées parmi les plantes, cette mosaïque la rend difficile à distinguer.
Où vit l’aurore ?
Son aire couvre une grande partie de l’Europe et s’étend en Asie tempérée. Elle utilise des milieux ouverts ou semi-ouverts : prairies, clairières, bordures de bois, talus et jardins. Les prairies fraîches où fleurit la cardamine des prés sont particulièrement favorables, mais elle fréquente aussi des lisières plus sèches lorsque d’autres plantes nourricières y poussent.
En France métropolitaine, vous pouvez la chercher dans de nombreuses régions, en plaine comme en montagne. Les adultes volent surtout de mars à juin ; leur apparition est plus tardive en altitude ou après un printemps froid. Lors d’une balade ensoleillée, regardez les fleurs des prairies et les bordures de haies, sans quitter les chemins ni piétiner la végétation.
Que mange l’aurore ?
L’adulte déroule sa trompe pour aspirer le nectar, un liquide sucré produit par les fleurs. Il visite notamment les cardamines et diverses fleurs printanières disponibles dans son milieu. Cette nourriture lui fournit l’énergie nécessaire au vol et à la reproduction. Une succession de floraisons dans les haies, les prairies et les jardins lui permet de trouver plusieurs lieux de nourrissage.
La chenille a un menu différent : elle consomme des Brassicacées, la famille des choux et de la moutarde. La cardamine des prés et l’alliaire officinale figurent parmi ses plantes nourricières fréquentes. Elle mange surtout les fleurs et les jeunes fruits allongés, appelés siliques. Une plante encore verte mais coupée avant la maturation de ses fruits peut donc perdre sa fonction nourricière.
Comment se comporte l’aurore ?
Le mâle parcourt son milieu à la recherche de femelles, souvent en suivant une lisière ou une haie. Vous pouvez le voir passer plusieurs fois dans le même secteur sans qu’il forme pour autant un groupe organisé. Comme beaucoup de papillons diurnes, son activité dépend de la température et de l’ensoleillement : les journées froides ou pluvieuses réduisent les déplacements.
Au repos, les ailes fermées exposent leur dessous marbré, qui se confond avec la végétation. Pour l’observer, approchez lentement et gardez vos mains à distance. Une photographie prise lorsqu’elle butine ou se repose permet souvent de vérifier les motifs des ailes sans capturer l’animal. Les femelles demandent davantage d’attention, car elles n’ont pas le repère orange des mâles.
Comment se reproduit l’aurore ?
Après l’accouplement, la femelle dépose généralement ses œufs isolément sur les parties florales d’une plante nourricière. L’œuf, d’abord pâle, devient orangé au cours de son développement. La jeune chenille rejoint les fleurs puis les fruits en formation. Les chenilles peuvent se dévorer entre elles lorsqu’elles se rencontrent, ce qui contribue à limiter leur nombre sur une même plante.
Après plusieurs semaines de croissance, la chenille se transforme en une chrysalide étroite, fixée à un support végétal par de la soie. Elle y passe l’hiver avant l’émergence du papillon au printemps suivant. Il y a habituellement une seule génération par an. Certaines chrysalides peuvent prolonger leur repos au-delà d’un hiver, un délai variable selon les conditions.
Le saviez-vous ?
- 1.Les zones qui paraissent vertes sous les ailes résultent d’un mélange d’écailles jaunes et noires, associé à des zones blanches.
- 2.Le mâle et la femelle ont des couleurs si différentes sur le dessus des ailes qu’un débutant peut les prendre pour deux espèces.
- 3.La chenille verdâtre se tient souvent le long des fruits de sa plante nourricière : sa silhouette et sa couleur la rendent discrète.
- 4.Une grande partie de la vie de ce papillon se déroule immobile, dans une chrysalide qui traverse les mois froids.
Ce qui menace l’aurore
Fauches trop précoces
Une coupe au printemps peut supprimer les œufs et les chenilles présents sur les cardamines ou les alliaires. Le nettoyage systématique des tiges et des bordures réduit aussi les supports où les chrysalides peuvent passer l’hiver.
Disparition des prairies
Le drainage des prairies humides, leur transformation et la suppression des haies réduisent les milieux où se trouvent fleurs nectarifères et plantes nourricières.
Traitements chimiques
Les herbicides éliminent ses plantes nourricières et les insecticides peuvent atteindre ses différents stades de développement. Ces pressions locales ne permettent pas, à elles seules, de chiffrer une tendance mondiale.
Protéger l’aurore
- Statut en FranceL’aurore est classée LC, préoccupation mineure, dans la Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine publiée en 2012. Elle ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique ; les règles propres aux espaces protégés restent applicables.
- Évaluation à distinguerUne évaluation européenne en préoccupation mineure existe, mais elle ne constitue pas une évaluation mondiale. Le statut mondial est donc indiqué ici NE, non évaluée, sans lui attribuer automatiquement le classement européen.
- Gestion des milieuxUne fauche différenciée, avec des bandes laissées intactes, conserve des plantes nourricières et des supports de chrysalides. Préserver les haies et les prairies fraîches maintient les habitats utilisés par cette espèce.
Questions fréquentes
Pourquoi certaines aurores n’ont-elles pas de taches orange ?
Les taches orange sont propres aux mâles. Les femelles ont le dessus des ailes surtout blanc, avec des marques sombres. Pour reconnaître une femelle, cherchez le motif vert et blanc sous les ailes postérieures. Une photographie de ce dessous est souvent plus utile qu’une vue du dessus.
À quelle période peut-on l’observer en France ?
Vous avez surtout des chances de voir les adultes de mars à juin, avec des dates variables selon la région, l’altitude et la météo. En montagne, le vol peut être plus tardif. Choisissez une journée douce et ensoleillée, puis observez les prairies fleuries, les haies et les lisières.
Est-ce que sa chenille abîme les légumes du potager ?
Elle appartient à la même famille que plusieurs piérides associées aux choux, mais ses plantes nourricières habituelles sont surtout des Brassicacées sauvages, notamment les cardamines et l’alliaire. Elle consomme principalement leurs fleurs et leurs jeunes fruits. L’aurore n’est généralement pas considérée comme un ravageur important du potager.
Où passe-t-elle l’hiver ?
Elle passe généralement l’hiver sous forme de chrysalide, attachée à une tige ou à un autre support végétal. Le papillon adulte apparaît au printemps suivant. Laisser des tiges et des bordures non coupées pendant la mauvaise saison permet de conserver ces abris, souvent difficiles à repérer.
Est-elle menacée ou protégée en France ?
La liste rouge nationale de 2012 la classe en préoccupation mineure en France métropolitaine. Elle n’est pas protégée à l’échelle nationale par une réglementation spécifique à l’espèce. Cela n’autorise pas toutes les pratiques partout : les espaces protégés peuvent interdire la capture, et ses habitats restent sensibles aux coupes et aux traitements.
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Autour de cet animal
Sources
- MNHN et OFB, Inventaire national du patrimoine naturel : Anthocharis cardamines inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France : papillons de jour de France métropolitaine uicn.fr
- Butterfly Conservation, Orange-tip butterfly-conservation.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
