Dauphin commun
Delphinus delphis
Aussi appelé dauphin commun à bec court, dauphin commun à long bec
Le dauphin commun est un cétacé marin reconnaissable à son dessin en sablier jaune, gris et blanc sur les flancs. Il vit dans les eaux tempérées et subtropicales, notamment dans l’Atlantique et la Méditerranée. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, tandis qu’elle est considérée comme vulnérable dans la liste rouge française métropolitaine.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 1,7 à 2,4 m de longueur, du museau à l’extrémité de la queue
- Poids
- 70 à 110 kg en général, avec des individus pouvant dépasser 130 kg
- Longévité
- Environ 30 ans dans la nature, avec des variations selon les populations
- Régime
- Mangeur de poissonsIl mange surtout de petits poissons vivant en bancs, comme les sardines et les anchois, ainsi que des calmars.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes de quelques dizaines à plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Delphinidés (Delphinidae), ordre des Cétacés (Cetacea)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le dauphin commun ?
Il fréquente les eaux tempérées et subtropicales, du bord de la mer jusqu’au large, généralement de la surface à quelques centaines de mètres de profondeur.
Principales régions : France métropolitaine, Espagne, Portugal, Royaume-Uni, Italie, Grèce, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande.
- Europe
- Afrique
- Océanie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le dauphin commun ?
Le dauphin commun possède un corps fuselé, un long rostre appelé aussi bec, une nageoire dorsale triangulaire et deux nageoires pectorales. Son dos est gris foncé à brunâtre. Ses flancs portent un dessin en sablier, avec une zone jaune ou crème vers l’avant et une zone gris clair vers l’arrière.
Il mesure généralement entre 1,7 et 2,4 mètres. Les mâles sont souvent un peu plus grands et plus lourds que les femelles, mais la taille varie selon la région. À distance, le motif des flancs peut être difficile à voir, surtout lorsque l’animal nage rapidement.
Il remonte régulièrement respirer à la surface. Son souffle est bref et peu élevé, puis il replonge en donnant parfois un bond ou en venant surfer dans la vague créée par un bateau.
Où vit le dauphin commun ?
Le dauphin commun vit dans les eaux tempérées et subtropicales de l’Atlantique, de la Méditerranée, du Pacifique et de certaines régions de l’océan Indien. Il fréquente aussi bien le large que les zones proches des côtes lorsque les bancs de poissons s’y concentrent.
En France métropolitaine, il est observé dans le golfe de Gascogne, au large de la façade atlantique, dans la Manche et en Méditerranée. Les observations sont plus fréquentes en mer qu’à proximité immédiate des plages. La fin de l’hiver et le printemps peuvent apporter davantage de signalements sur la façade atlantique, mais l’espèce peut être rencontrée toute l’année.
Depuis la côte, son observation dépend de la distance au rivage et de l’état de la mer. En bateau, il faut rester à distance, ne pas couper sa route et éviter de l’attirer ou de le poursuivre. Les règles locales de navigation et les mesures de protection des mammifères marins s’appliquent.
Que mange le dauphin commun ?
Le dauphin commun mange principalement de petits poissons qui vivent en bancs, notamment des sardines, des anchois et des maquereaux de petite taille. Il capture aussi des calmars et d’autres céphalopodes. La composition de son alimentation change selon la saison et les proies disponibles.
Pour chasser, plusieurs individus peuvent rassembler un banc de poissons et le pousser vers la surface. Ils utilisent des sifflements, des sons de communication et l’écholocation. Cette dernière leur permet de repérer des objets et des proies grâce à l’écho de sons très aigus.
Il avale généralement les petits poissons entiers. Ses dents coniques servent surtout à saisir les proies, car il ne mâche pas comme un mammifère terrestre.
Comment se comporte le dauphin commun ?
Le dauphin commun est une espèce sociale. Les groupes comptent souvent quelques dizaines d’individus, mais ils peuvent réunir plusieurs centaines de dauphins lorsque les conditions alimentaires sont favorables. Des groupes de composition variable se forment et se séparent au fil des déplacements.
Il communique par des sifflements et des sons très brefs. Chaque individu peut produire une signature sonore qui aide ses compagnons à le reconnaître. Les dauphins coordonnent aussi leurs déplacements pendant la chasse et peuvent nager à proximité de cétacés d’autres espèces.
Il arrive qu’il nage dans la vague d’étrave d’un bateau ou qu’il saute hors de l’eau. Ce comportement ne signifie pas qu’il faut accélérer ou changer de direction pour l’attirer. Une embarcation doit garder une trajectoire régulière et lui laisser la possibilité de s’éloigner.
Comment se reproduit le dauphin commun ?
La gestation dure environ dix à onze mois. La femelle met généralement au monde un seul petit, appelé delphineau. À la naissance, il mesure souvent près de 80 à 100 centimètres, avec des variations selon les populations.
Le petit reste près de sa mère pour respirer, apprendre à nager et trouver sa nourriture. Il tète pendant plusieurs mois, parfois plus d’un an, tandis qu’il commence progressivement à manger des poissons et des calmars.
Les femelles peuvent avoir un nouveau petit après un intervalle d’environ un à trois ans. La maturité sexuelle arrive généralement entre 3 et 5 ans, avec des différences entre les sexes et les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.Le dessin en sablier de ses flancs associe une zone jaunâtre à l’avant et une zone gris clair à l’arrière.
- 2.Il peut former des groupes de plusieurs centaines d’individus lorsque de grands bancs de poissons sont présents.
- 3.Ses dents servent à retenir les proies, qu’il avale généralement sans les mâcher.
- 4.Le dauphin commun peut parfois se mêler à des groupes de dauphins bleus et blancs en Méditerranée.
Ce qui menace le dauphin commun
Captures accidentelles
Des dauphins communs sont pris involontairement dans certains filets de pêche, notamment lorsqu’ils poursuivent les mêmes bancs de poissons que les bateaux.
Nourriture disponible
La diminution locale des petits poissons, liée à la pêche et aux changements de l’écosystème marin, peut réduire les ressources alimentaires disponibles.
Pollution marine
Les plastiques, les contaminants chimiques et le bruit sous-marin peuvent gêner les déplacements, la communication ou l’alimentation.
Dérangement en mer
La poursuite par des bateaux, les changements brusques de trajectoire et l’observation trop rapprochée peuvent perturber les repos et les déplacements.
Protéger le dauphin commun
- Protection françaiseLe dauphin commun est protégé en France métropolitaine par l’arrêté du 1er juillet 2011 relatif aux mammifères marins. La capture, la mutilation, la destruction, la perturbation intentionnelle et la détention sont interdites dans les conditions prévues par le droit français.
- Statut françaisLa liste rouge des mammifères marins de France métropolitaine classe le dauphin commun comme vulnérable. Cette évaluation nationale complète son classement mondial en préoccupation mineure par l’UICN.
- Accords marinsL’espèce bénéficie de l’accord ACCOBAMS en Méditerranée et en mer Noire, ainsi que de mesures européennes et françaises visant à surveiller les populations et à réduire les captures accidentelles.
- Commerce internationalLe dauphin commun est inscrit à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens afin d’éviter qu’il ne menace la survie de l’espèce.
Questions fréquentes
Que mange le dauphin commun ?
Le dauphin commun mange surtout de petits poissons comme les sardines, les anchois et certains maquereaux. Il capture aussi des calmars. Plusieurs individus peuvent regrouper un banc de poissons avant de le chasser, en utilisant leur vitesse, leur coopération et l’écholocation.
Combien de temps vit le dauphin commun ?
Le dauphin commun peut vivre environ 30 ans dans la nature, avec des différences entre les populations. La longévité dépend de la nourriture disponible, des maladies, des captures accidentelles et des conditions du milieu marin. Les données en parc zoologique sont rares, car cette espèce y est peu présentée.
Où vit le dauphin commun ?
Le dauphin commun vit dans les eaux tempérées et subtropicales de plusieurs océans, ainsi qu’en Méditerranée. En France, il est présent dans le golfe de Gascogne, au large de la façade atlantique et en Méditerranée. Il fréquente le large et certaines zones côtières riches en poissons.
Le dauphin commun est-il dangereux ?
Le dauphin commun évite généralement les humains, mais il reste un animal sauvage puissant. Il ne faut ni le toucher, ni le nourrir, ni nager vers lui. En cas de comportement inhabituel, gardez vos distances. Un dauphin échoué doit être signalé à un centre de soins ou aux services compétents.
Quelle taille fait le dauphin commun ?
Le dauphin commun mesure généralement entre 1,7 et 2,4 mètres de longueur, du bout du rostre à l’extrémité de la queue. Les mâles sont souvent un peu plus grands que les femelles. Son poids se situe fréquemment entre 70 et 110 kilogrammes, avec des individus plus lourds.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- UICN France, Liste rouge des mammifères marins de France métropolitaine uicn.fr
- OFB, Mammifères marins et échouages ofb.gouv.fr
- ACCOBAMS, Accord sur la conservation des cétacés de la mer Noire, de la Méditerranée et de la zone atlantique adjacente accobams.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
