Crevette à pattes blanches

Comment reconnaître la crevette à pattes blanches

Son corps est allongé et recouvert d’une carapace fine, translucide à grisâtre lorsqu’elle est vivante. Les pattes peuvent paraître blanchâtres, ce qui explique son nom français. La tête porte de longues antennes et un rostre, une pointe rigide située entre les yeux. La queue se termine par un éventail qui lui permet de fuir rapidement.

Comme les autres crevettes pénéidées, elle possède cinq paires de pattes locomotrices et plusieurs appendices servant à nager ou à déplacer la nourriture. Les mâles adultes restent souvent plus petits que les femelles. La couleur varie selon l’âge, le fond, la lumière et l’état de l’animal.

Dans le commerce, la crevette vendue sous le nom de vannamei provient très souvent d’un élevage. La cuisson rend sa chair opaque et rosée, tandis que l’animal vivant reste généralement gris, translucide ou légèrement bleuté.

Où vit la crevette à pattes blanches ?

À l’état naturel, elle vit dans les eaux chaudes de la façade pacifique de l’Amérique tropicale. Son aire s’étend du nord-ouest du Mexique jusqu’au nord du Pérou. Les adultes occupent surtout les fonds côtiers, tandis que les jeunes utilisent les estuaires, les lagunes et les zones proches des mangroves.

Elle supporte des variations de salinité, car les estuaires mélangent l’eau douce des fleuves et l’eau salée de la mer. Les adultes vivent principalement en mer, mais certaines phases de croissance peuvent se dérouler dans des eaux moins salées. Elle se tient sur des fonds vaseux ou sableux, où elle peut se dissimuler.

L’espèce est élevée dans de nombreux pays tropicaux d’Asie, d’Amérique et d’Afrique. En France métropolitaine, elle n’est pas une espèce sauvage locale et n’a pas de population naturelle connue. Les individus rencontrés dans le commerce sont importés ou proviennent d’élevages.

Que mange la crevette à pattes blanches ?

La crevette à pattes blanches est omnivore et opportuniste. Elle cherche sur le fond des algues, du plancton, de petits vers, de minuscules crustacés, des animaux morts et des particules organiques. Ses appendices proches de la bouche trient et dirigent les aliments vers ses pièces buccales.

Les jeunes larves ne mangent pas toutes la même chose au cours de leur développement. Les premiers stades utilisent surtout leurs réserves, puis capturent du phytoplancton et du zooplancton. En élevage, elles reçoivent des aliments préparés dont la composition change avec leur âge et leur taille.

Elle participe au recyclage de la matière organique dans les fonds côtiers. En remuant la vase lorsqu’elle cherche de la nourriture, elle remet aussi de petites particules en suspension, ce qui modifie localement les échanges entre le fond et l’eau.

Comment se comporte la crevette à pattes blanches ?

Elle se déplace en marchant sur le fond grâce à ses pattes thoraciques et en nageant avec les appendices de son abdomen. Un mouvement brusque de la queue lui permet de reculer très vite lorsqu’un prédateur approche. Ses antennes détectent les contacts et les changements dans l’eau.

Cette crevette est grégaire et peut se rassembler sur des zones riches en nourriture. Son activité varie avec la lumière, la température, la marée et la disponibilité des aliments. Elle reste souvent près du fond et peut s’enfouir partiellement dans les sédiments pour se protéger.

Elle grandit par mues successives. Lorsqu’elle quitte son ancienne carapace, son corps est momentanément mou et vulnérable. La nouvelle carapace durcit ensuite grâce aux sels minéraux disponibles dans l’eau et l’alimentation.

Comment se reproduit la crevette à pattes blanches ?

Les adultes se reproduisent en mer, dans les eaux côtières. La femelle libère ses œufs dans l’eau après l’accouplement, et la fécondation se fait généralement au moment de la ponte. Une grande femelle peut produire plusieurs dizaines ou plusieurs centaines de milliers d’œufs, selon sa taille et son état.

Les œufs donnent naissance à des larves appelées nauplies. Elles passent ensuite par les stades protozoé et mysis, puis deviennent des postlarves qui ressemblent davantage à de petites crevettes. Ces étapes se déroulent dans le plancton et sont sensibles à la température, à la salinité et à la qualité de l’eau.

Les jeunes gagnent ensuite des zones côtières protégées, comme les estuaires et les lagunes. En élevage, les écloseries contrôlent la qualité de l’eau et nourrissent les larves jusqu’à leur transfert dans des bassins de grossissement.

Ce qui menace la crevette à pattes blanches

• Maladies d’élevage

  Le syndrome des points blancs et d’autres maladies peuvent provoquer de fortes mortalités dans les élevages. Les transferts d’animaux et d’eau contaminée facilitent leur propagation.

• Dégradation côtière

  La destruction des mangroves, la pollution et la modification des estuaires réduisent les habitats utilisés par les jeunes. Les effets varient fortement selon les régions.

• Évasions d’élevage

  Des individus peuvent s’échapper de bassins après des crues ou des tempêtes. Leur installation durable dépend de la température, de la salinité et de la présence de prédateurs.

Protéger la crevette à pattes blanches

• 1Élevages mieux suivisLa prévention des maladies repose sur la biosécurité, le contrôle des mouvements d’animaux et la surveillance de la qualité de l’eau. La restauration des mangroves protège aussi les zones côtières utilisées par les jeunes.
• 2Commerce encadréLa crevette à pattes blanches n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas d’une protection internationale spécifique connue. En France, elle n’est pas une espèce sauvage protégée de la faune locale.

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Questions fréquentes