Crabe de terre bleu

Comment reconnaître le crabe de terre bleu

La carapace est large, bombée et souvent bleu gris, bleu violacé ou gris brun selon l’âge, le sexe et la région. Les pattes peuvent tirer vers l’orange ou le brun. Comme chez les autres crabes, le corps est aplati et protégé par une carapace rigide, tandis que la première paire de pattes porte de fortes pinces.

Le mâle possède généralement une pince plus volumineuse et un abdomen étroit replié sous le corps. Chez la femelle, l’abdomen est plus large, car il sert à porter les œufs. La largeur de la carapace constitue la mesure habituelle, les pattes étendues pouvant donner une impression de taille supérieure.

Où vit le crabe de terre bleu ?

Cette espèce fréquente les littoraux tropicaux de l’Atlantique ouest, depuis la Floride et le golfe du Mexique jusqu’au Brésil, ainsi que plusieurs îles des Caraïbes. Elle s’installe dans les mangroves, les marais salés, les lisières de forêt humide et les terrains herbeux proches des estuaires.

Le terrier se trouve souvent dans un sol humide, parfois à proximité d’une mare ou d’un canal. Il peut mesurer plus d’un mètre de profondeur et offrir une température et une humidité plus stables que la surface. L’animal y reste pendant les heures chaudes ou lorsque le sol devient trop sec.

Que mange le crabe de terre bleu ?

Il mange surtout des végétaux tombés au sol, notamment des feuilles, des fruits, des graines et de jeunes pousses. Il prélève parfois des morceaux de plantes directement autour de son terrier. Sa nourriture dépend beaucoup de la végétation disponible et de la saison des pluies.

Son régime comprend aussi des débris animaux, des petits invertébrés et des cadavres. Cette alimentation variée lui permet de profiter des ressources du sol sans poursuivre de grandes proies. Il saisit les morceaux avec ses pinces, puis les porte à sa bouche avec de petits appendices situés près de celle-ci.

Comment vit le crabe de terre bleu ?

Le crabe de terre bleu est surtout actif la nuit, lorsque la chaleur et la perte d’eau sont moins fortes. Il sort de son terrier pour chercher de la nourriture, puis revient rapidement en cas de danger. Ses yeux placés sur des pédoncules lui permettent de surveiller les alentours sans exposer tout son corps.

Les adultes vivent plutôt seuls et peuvent défendre l’entrée de leur terrier avec leurs pinces. Lorsqu’il est menacé, l’animal peut lever ses pinces, reculer ou tenter de pincer. Il faut éviter de le toucher, car une pince puissante peut causer une blessure douloureuse, même si l’espèce n’est pas venimeuse.

Comment se reproduit le crabe de terre bleu ?

L’accouplement a lieu sur la terre ferme, généralement pendant les périodes humides. La femelle conserve ensuite les œufs sous son abdomen. Leur nombre peut être très élevé, car une grande partie des jeunes ne survivra pas aux prédateurs, aux courants et aux changements de salinité.

Lorsque les larves sont prêtes à éclore, la femelle se dirige vers la mer ou un estuaire relié à la mer et libère les œufs dans l’eau. Les jeunes passent plusieurs étapes larvaires marines avant de devenir de petits crabes. Ils gagnent ensuite les zones côtières et commencent une vie terrestre.

Ce qui menace le crabe de terre bleu

• Capture pour la consommation

  Le crabe de terre bleu est capturé dans plusieurs régions pour sa chair. Une collecte trop importante, surtout pendant la reproduction, peut réduire les effectifs locaux.

• Destruction des zones humides

  La disparition des mangroves, des marais côtiers et des terrains humides supprime les terriers et les accès à la mer nécessaires au développement des larves.

• Pollution côtière

  Les hydrocarbures, les déchets et les pesticides peuvent contaminer les sols, les eaux saumâtres et les organismes dont il se nourrit.

Protéger le crabe de terre bleu

• 1Gestion des capturesDans plusieurs territoires, des règles locales encadrent les périodes, les tailles ou les méthodes de capture. L’application de ces règles protège les adultes reproducteurs et les zones de reproduction.
• 2Protection des mangrovesLa conservation des mangroves, des marais et des estuaires protège à la fois les terriers terrestres et les eaux où se développent les larves. L’espèce n’est pas connue comme inscrite aux annexes CITES.

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Questions fréquentes