Cotesie du chou
Cotesia glomerata
Aussi appelé Cotesia glomerata, Apanteles glomeratus, guêpe parasitoïde du chou
La cotesie du chou est une minuscule guêpe qui pond dans le corps des chenilles de piérides. Répandue en Europe, en Afrique du Nord et en Asie tempérée, elle contribue à limiter naturellement certaines chenilles dans les jardins. En France, elle peut être observée du printemps à l’automne, mais elle n’a pas fait l’objet d’une évaluation nationale de menace spécifique.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- 2,5 à 4 mm de longueur chez l’adulte, ailes comprises
- Poids
- non documenté de façon fiable, probablement inférieur à 1 mg
- Longévité
- Les adultes vivent généralement quelques jours à deux semaines, selon la température, l’accès au nectar et le sexe.
- Régime
- CarnivoreLes larves consomment l’intérieur de chenilles de piérides, surtout celles de la piéride du chou, tandis que les adultes visitent des fleurs pour boire du nectar.
- Mode de vie
- Diurne, adulte solitaire, larves grégaires
- Famille
- Braconidés (Braconidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
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Où vit la cotesie du chou ?
Elle fréquente les jardins, les potagers, les prairies fleuries et les lisières où vivent des chenilles de piérides, surtout des plaines jusqu’aux collines.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Espagne, Italie, Maroc, Turquie, Chine, Japon.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la cotesie du chou ?
L’adulte ressemble à une très petite guêpe sombre, longue d’environ 2,5 à 4 millimètres. Son corps est fin, ses antennes sont longues et ses ailes transparentes. À cette taille, l’observation à l’œil nu est difficile, surtout lorsque l’insecte se déplace rapidement entre les fleurs.
Le signe le plus facile à repérer est souvent indirect. Sur une chenille de piéride morte, plusieurs dizaines de petits cocons jaune pâle à dorés peuvent former un amas allongé. Ces cocons ont été tissés par les larves qui ont quitté leur hôte pour se transformer en adultes.
Où vit la cotesie du chou ?
Elle vit dans les régions où ses chenilles hôtes sont présentes, notamment les potagers, les jardins, les prairies fleuries, les friches et les lisières. En France, vous pouvez la rencontrer dans de nombreuses régions de plaine et de moyenne altitude, du printemps au début de l’automne.
Elle reste rarement loin d’une plante nourricière de chenilles, comme le chou, la capucine, la ravenelle ou diverses plantes de la famille des Brassicacées. Les adultes recherchent aussi des fleurs fournissant du nectar, par exemple celles de la carotte sauvage, du fenouil ou de nombreuses plantes sauvages.
Que mange la cotesie du chou ?
La larve se nourrit des tissus internes d’une chenille, généralement celle de la piéride du chou, Pieris brassicae, ou d’autres piérides proches. La femelle injecte ses œufs dans le corps de la jeune chenille avec son ovipositeur, une petite structure qui sert à pondre.
L’adulte ne mange pas de chenille. Il absorbe surtout du nectar et parfois des liquides sucrés présents sur les plantes. Les fleurs ouvertes et riches en petites corolles lui permettent d’alimenter ses réserves tout en se déplaçant à la recherche de nouveaux hôtes.
Comment se comporte la cotesie du chou ?
La femelle inspecte les chenilles en les touchant avec ses antennes. Elle peut ensuite les piquer brièvement pour déposer plusieurs œufs à l’intérieur de leur corps. Une même chenille peut donc nourrir plusieurs larves, qui se développent ensemble pendant plusieurs jours.
Les adultes sont surtout actifs durant la journée, lorsque la température est douce. Ils volent près de la végétation basse et visitent les fleurs. Les larves, elles, restent cachées dans leur hôte jusqu’à la fin de leur développement.
Comment se reproduit la cotesie du chou ?
Après l’accouplement, la femelle pond dans une chenille de piéride adaptée à la taille de ses larves. Le développement dépend de la température et de l’espèce hôte. Dans les conditions favorables, plusieurs semaines peuvent suffire entre la ponte et l’apparition des adultes.
À la fin de leur croissance, les larves sortent de la chenille, qui meurt généralement à ce moment-là. Elles tissent alors de petits cocons soyeux jaunes ou crème, souvent serrés les uns contre les autres. Les adultes émergent ensuite de ces cocons et recommencent le cycle.
Le saviez-vous ?
- 1.Une seule chenille peut parfois donner naissance à plusieurs dizaines de larves, qui quittent presque ensemble son corps pour former un amas de cocons.
- 2.La cotesie du chou est un endoparasitoïde, car sa larve se développe à l’intérieur d’un autre animal avant de le tuer.
- 3.La femelle repère probablement l’odeur des plantes mâchées par les chenilles, ce qui l’aide à trouver ses hôtes cachés dans le feuillage.
- 4.Son ancien nom scientifique, Apanteles glomeratus, reste présent dans des publications anciennes et dans certaines bases de données.
Ce qui menace la cotesie du chou
Insecticides de jardin
Les traitements insecticides appliqués sur les choux et les plantes voisines peuvent tuer directement les adultes ou les chenilles qui servent d’hôtes. Les effets varient selon la substance, la dose et le moment d’application.
Disparition des fleurs
La tonte fréquente et la disparition des plantes sauvages réduisent les sources de nectar nécessaires aux adultes. La baisse du nombre de chenilles hôtes limite aussi la reproduction.
Parasites secondaires
Des hyperparasitoïdes peuvent attaquer les larves de Cotesia glomerata dans leurs cocons. Cette pression naturelle varie selon les régions et les années.
Protéger la cotesie du chou
- Pas de protection spécifiqueCotesia glomerata ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’un statut de protection réglementaire spécifique en France et n’est pas évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN. La conservation des haies, des prairies fleuries et des plantes hôtes lui est favorable.
- Auxiliaire naturelCette espèce est étudiée en lutte biologique contre certaines piérides, mais son efficacité dépend de l’espèce de chenille, du climat et des pratiques agricoles. Aucun programme français de réintroduction connu ne la concerne.
Questions fréquentes
Que mange la cotesie du chou ?
La cotesie du chou se nourrit différemment selon son âge. La larve mange l’intérieur d’une chenille de piéride, surtout la piéride du chou. L’adulte boit principalement du nectar sur les fleurs et ne consomme pas les feuilles de chou.
Combien de temps vit la cotesie du chou ?
La cotesie du chou adulte vit généralement quelques jours à deux semaines. Sa durée de vie varie selon la température, le sexe, l’accès au nectar et les conditions météorologiques. Une grande partie de son existence se déroule sous forme de larve à l’intérieur d’une chenille.
Où vit la cotesie du chou ?
La cotesie du chou vit en Europe, en Afrique du Nord et dans une grande partie de l’Asie tempérée. En France, elle fréquente les potagers, les jardins, les friches et les prairies où vivent des chenilles de piérides. Elle est surtout observable du printemps au début de l’automne.
La cotesie du chou est-elle dangereuse ?
La cotesie du chou est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Cette minuscule guêpe ne cherche pas à piquer l’être humain. Elle pond dans des chenilles et joue un rôle naturel dans la régulation de certaines populations de piérides.
Quelle taille fait la cotesie du chou ?
La cotesie du chou adulte mesure environ 2,5 à 4 millimètres de longueur. Elle est donc plus petite qu’un grain de riz. Les larves sont encore plus difficiles à voir, car elles se développent à l’intérieur d’une chenille avant de sortir et de former leurs cocons.
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Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- EPPO, Global Database gd.eppo.int
- CABI, Invasive Species Compendium cabi.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
