Andrène à pattes jaunes

Comment reconnaître l’andrène à pattes jaunes ?

Cette abeille possède un corps brun noir à noir, couvert de poils clairs qui peuvent s’user avec le temps. La femelle mesure le plus souvent entre 8 et 11 millimètres, tandis que le mâle est légèrement plus petit. Le caractère qui a inspiré son nom scientifique flavipes, qui signifie « pattes jaunes », se voit surtout sur les tibias et les tarses arrière.

Comme chez beaucoup d’abeilles sauvages, la femelle porte le pollen sur des poils situés sur ses pattes arrière. Le mâle a des antennes plus longues et ne possède pas de structure spécialisée pour transporter le pollen. Une identification certaine demande parfois une loupe ou l’examen d’un spécialiste, car plusieurs andrènes se ressemblent.

Elle se distingue d’une abeille domestique par sa petite taille, son allure plus fine et son nid creusé dans le sol. Elle ne porte pas de rayures jaunes nettes sur l’abdomen et ne vit pas dans une ruche construite par l’être humain.

Où vit l’andrène à pattes jaunes ?

L’andrène à pattes jaunes recherche les endroits ensoleillés où la terre reste accessible pour creuser. On peut la trouver dans les prairies peu denses, les vergers, les jardins, les bords de chemins, les talus, les friches, les carrières et certaines dunes. Elle utilise aussi les petites zones de sol nu entre les plantes.

Elle est présente dans de nombreuses régions françaises, mais son abondance dépend de la chaleur, des fleurs disponibles et de la conservation des sols favorables à la nidification. En France, les adultes s’observent surtout de mars à mai, puis souvent de juillet à août, avec des dates qui changent selon la météo et l’altitude.

Les nids peuvent être regroupés par dizaines ou davantage dans une même zone de terre dégagée. Cette concentration ne transforme pas l’espèce en abeille sociale : chaque femelle creuse et approvisionne ses propres cellules.

Que mange l’andrène à pattes jaunes ?

Les adultes se nourrissent de nectar, qui leur fournit l’énergie nécessaire au vol. Ils visitent des fleurs de nombreuses familles, notamment les saules, les pissenlits, les arbres fruitiers, les renoncules, les moutardes et diverses plantes de prairie.

La femelle récolte aussi du pollen et le transporte sur les poils de ses pattes arrière. Elle le dépose dans une cellule souterraine, puis pond un œuf dessus. La larve consomme cette réserve jusqu’à sa transformation en adulte.

Cette alimentation très variée permet à l’espèce d’utiliser des floraisons successives. Les fleurs précoces du printemps sont particulièrement utiles à la première génération, tandis que les plantes de friche et de prairie alimentent souvent la seconde.

Comment se comporte l’andrène à pattes jaunes ?

Elle est active pendant la journée, surtout lorsque la température est douce et que le soleil chauffe le sol. Les mâles apparaissent généralement avant les femelles et recherchent celles-ci près des zones de nidification et des fleurs.

La femelle creuse une galerie verticale ou oblique dans la terre. Des ramifications conduisent à plusieurs cellules séparées, chacune contenant une boule de pollen et de nectar destinée à une larve. Le terril de terre à l’entrée peut être discret ou former un petit monticule.

Une femelle ne défend pas une colonie commune. Elle peut toutefois nicher à proximité d’autres femelles, ce qui donne l’impression d’un groupe organisé. Elle ne cherche pas à piquer les personnes et ne devient généralement agressive que si elle est saisie ou fortement comprimée.

Comment se reproduit l’andrène à pattes jaunes ?

Après l’accouplement, la femelle choisit un sol meuble et ensoleillé pour creuser son nid. Elle façonne plusieurs cellules avec la terre retirée de la galerie, puis les approvisionne une par une avec du pollen mélangé à du nectar.

Elle pond un seul œuf dans chaque cellule avant de la fermer. La larve se développe sans aide de sa mère, consomme sa réserve, puis passe par les stades de nymphe et d’adulte à l’intérieur du nid.

Dans de nombreuses régions, l’espèce produit deux générations au cours de l’année. La première vole au printemps et la seconde en été, mais ce rythme varie selon le climat local et peut être moins net dans les régions fraîches.

Ce qui menace l’andrène à pattes jaunes

• Disparition des sols nus

  Le bétonnage, le goudronnage et la végétalisation uniforme des terrains suppriment les endroits où les femelles creusent leurs galeries.

• Manque de fleurs

  La tonte répétée, la fauche précoce et l’emploi d’insecticides réduisent les ressources alimentaires disponibles pendant les périodes de vol.

• Travaux au mauvais moment

  Le terrassement, le retournement du sol ou le nettoyage d’un talus peuvent détruire des nids occupés, surtout du printemps à la fin de l’été.

Protéger l’andrène à pattes jaunes

• 1Protection en FranceAndrena flavipes ne figure pas, à ma connaissance, parmi les espèces d’abeilles sauvages bénéficiant d’une protection nationale spécifique en France. Elle n’est pas concernée par la CITES.
• 2Mesures favorablesLa conservation de prairies fleuries, de talus et de petites zones de sol nu aide cette espèce. Les suivis d’abeilles sauvages menés par les inventaires naturalistes améliorent la connaissance de sa répartition.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes