Cladocore en touffe
Cladocora caespitosa
Aussi appelé Cladocore méditerranéen, corail en touffe
Le cladocore en touffe est un corail pierreux propre à la Méditerranée. Ses branches calcaires abritent de nombreux petits polypes, chacun portant des tentacules pour capturer le plancton. Présent sur le littoral méditerranéen français, il est classé vulnérable à l’échelle mondiale, notamment en raison du réchauffement de la mer.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Les colonies mesurent généralement 10 à 60 cm de diamètre, avec des colonies pouvant approcher 1 mètre. Les polypes mesurent environ 5 à 10 mm.
- Poids
- Non documenté, car le poids varie fortement selon la taille et la structure calcaire de la colonie.
- Longévité
- Les grandes colonies peuvent vivre plusieurs décennies, voire davantage, mais l’âge maximal précis reste mal connu.
- Régime
- Mangeur de planctonSes tentacules capturent de petits organismes planctoniques, tandis que des algues microscopiques vivant dans ses tissus lui fournissent une partie de son énergie.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en colonies fixées
- Famille
- Cladocoridés (Cladocoridae), ordre des Madréporaires (Scleractinia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le cladocore en touffe ?
Il vit fixé sur des rochers, des parois et des fonds durs de la Méditerranée, de la surface jusqu’à environ 50 mètres de profondeur, surtout dans les zones bien éclairées.
Principales régions : France méditerranéenne, Espagne, Italie, Croatie, Grèce, Turquie, Tunisie, Algérie.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe forme une colonie calcaire ramifiée, souvent arrondie ou en forme de petit buisson. Sa couleur varie du brun jaunâtre au gris verdâtre. Les branches portent de nombreuses loges circulaires, appelées calices, dans lesquelles vivent les polypes.
Un polype est un petit animal apparenté aux anémones de mer. Il possède une bouche entourée de tentacules. Lorsque les polypes sont déployés, la surface de la colonie paraît plus douce et plumeuse. Quand ils se rétractent, le squelette blanc ou brun devient davantage visible.
Cette espèce peut être confondue avec d’autres coraux méditerranéens. La taille de ses colonies, leur forme en touffe et la disposition des calices permettent une identification fiable, surtout avec une photographie rapprochée et l’avis d’un spécialiste.
Où vit le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe vit en Méditerranée, sur des fonds rocheux, des tombants, des grottes peu profondes et des blocs immergés. Il a besoin d’un support dur sur lequel sa larve peut se fixer. Des colonies sont observées depuis quelques dizaines de centimètres sous la surface jusqu’à environ 50 mètres.
En France, il est présent sur le littoral méditerranéen continental et en Corse. Les eaux claires et lumineuses lui conviennent, car ses tissus hébergent des algues microscopiques qui réalisent la photosynthèse. On peut l’observer toute l’année en plongée, avec une meilleure visibilité en période de mer calme.
La présence d’une colonie ne signifie pas que l’animal soit facile à voir depuis la plage. Les petites colonies se cachent parmi les rochers et les algues, tandis que les grandes formations sont surtout repérées par les plongeurs et les scientifiques.
Que mange le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe capture du plancton, notamment de très petits animaux transportés par les courants. Ses polypes déploient leurs tentacules lorsque les conditions sont favorables, puis ramènent les particules alimentaires vers leur bouche.
Une partie de son énergie vient aussi de la photosynthèse réalisée par des algues microscopiques vivant dans ses tissus. Ces algues utilisent la lumière pour produire des composés énergétiques que le corail peut utiliser.
Cette double source d’énergie explique sa préférence pour les eaux éclairées. Une eau trop trouble, chargée de sédiments, réduit la lumière disponible et peut gêner à la fois la photosynthèse et le fonctionnement des polypes.
Comment vit le cladocore en touffe ?
Les polypes restent fixés au squelette calcaire et ne se déplacent pas comme un poisson ou un crabe. Ils peuvent toutefois sortir leurs tentacules, se rétracter et répondre aux variations de lumière, de courant et de présence de particules alimentaires.
La colonie résulte de la multiplication de nombreux polypes reliés entre eux. Chaque polype ajoute du carbonate de calcium à son calice, ce qui fait grandir lentement la structure commune. Des poissons, des crustacés et de petits invertébrés utilisent parfois ses reliefs comme abri.
Pendant les épisodes de chaleur marine, les algues microscopiques peuvent quitter les tissus ou perdre leurs pigments. Le corail paraît alors blanc, un phénomène appelé blanchissement. Une colonie peut récupérer si les conditions redeviennent favorables, mais une chaleur prolongée peut entraîner sa mort.
Comment se reproduit le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe peut se reproduire sexuellement en libérant des cellules reproductrices dans l’eau. Après la fécondation, une larve microscopique nage quelque temps avant de se fixer sur un rocher et de construire son premier calice.
La colonie grandit ensuite par bourgeonnement, un polype produisant un nouveau polype voisin. Ce mode de croissance explique pourquoi une colonie peut devenir large tout en restant attachée au même support pendant de nombreuses années.
La période exacte de reproduction varie selon la température et la région méditerranéenne. Les observations disponibles montrent généralement une activité reproductive pendant la saison chaude, lorsque la mer est suffisamment éclairée et tempérée.
Le saviez-vous ?
- 1.Le cladocore en touffe est l’un des plus grands coraux constructeurs de Méditerranée, avec des colonies pouvant atteindre près d’un mètre.
- 2.Chaque polype est un animal distinct, mais il partage des ressources avec les autres polypes grâce aux tissus qui relient la colonie.
- 3.Ses algues microscopiques partenaires lui donnent une partie de sa couleur et produisent de l’énergie grâce à la lumière.
- 4.Des colonies anciennes peuvent conserver plusieurs générations de croissance dans un même squelette calcaire.
Ce qui menace le cladocore en touffe
Eaux trop chaudes
Les vagues de chaleur marines provoquent des blanchissements et des mortalités massives. La répétition de ces épisodes laisse moins de temps aux colonies pour récupérer.
Ancrage et chocs
Les ancres, les palmes, les engins de pêche et les plongeurs maladroits peuvent casser les branches calcaires. La croissance étant lente, une colonie endommagée se reconstitue difficilement.
Eau chargée
Les sédiments, les rejets polluants et l’envasement diminuent la lumière et peuvent recouvrir les polypes. Les aménagements côtiers peuvent aussi supprimer les supports rocheux nécessaires à l’installation des larves.
Protéger le cladocore en touffe
- Aires marines protégéesEn France et dans d’autres pays méditerranéens, des colonies se trouvent dans des parcs marins, des réserves naturelles et des sites Natura 2000. La réglementation locale peut limiter l’ancrage, la pêche ou les travaux sur les fonds.
- Suivi scientifiqueDes suivis de colonies et des observations de blanchissement sont menés dans plusieurs secteurs méditerranéens pour mesurer les effets du réchauffement et repérer les zones qui résistent le mieux.
- Statut en FranceL’espèce est classée vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Je ne dispose pas d’une évaluation spécifique publiée dans la Liste rouge nationale française pour cette espèce ; sa préservation repose surtout sur les aires marines protégées et les règles locales de protection des fonds.
Questions fréquentes
Que mange le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe capture de petits organismes du plancton avec les tentacules de ses polypes. Il reçoit aussi une partie de son énergie d’algues microscopiques vivant dans ses tissus, qui fabriquent des composés énergétiques grâce à la lumière.
Combien de temps vit le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe peut vivre plusieurs décennies sous forme de colonie, et certaines grandes colonies pourraient être beaucoup plus anciennes. L’âge maximal précis est difficile à établir, car la colonie grandit lentement et son squelette conserve plusieurs périodes de croissance.
Où vit le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe vit en Méditerranée, fixé sur des rochers et d’autres fonds durs, de très faible profondeur jusqu’à environ 50 mètres. En France, il est présent sur le littoral méditerranéen continental et en Corse.
Le cladocore en touffe est-il dangereux ?
Le cladocore en touffe n’est pas dangereux pour les baigneurs. Il ne poursuit personne et ne possède pas de dispositif connu pour infliger une morsure. Il faut toutefois éviter de le toucher, car les colonies sont fragiles et peuvent être abîmées par les mains ou les palmes.
Quelle taille fait le cladocore en touffe ?
Le cladocore en touffe forme généralement des colonies de 10 à 60 centimètres de diamètre, parfois proches d’un mètre. Ses petits polypes mesurent environ 5 à 10 millimètres et construisent ensemble un squelette calcaire ramifié.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
