Calmar commun

Comment reconnaître le calmar commun ?

Le calmar commun possède un corps allongé, appelé manteau, terminé par deux nageoires triangulaires. Sa tête porte de grands yeux, huit bras courts garnis de ventouses et deux tentacules beaucoup plus longs. Ces tentacules peuvent être projetés vers une proie avant de la ramener jusqu’à la bouche.

Sa couleur varie rapidement du blanc rosé au brun rougeâtre ou au gris, avec des reflets argentés. Des cellules pigmentées, les chromatophores, s’agrandissent ou se contractent dans la peau. Une coquille interne souple, le gladius, soutient le manteau et joue un rôle dans la nage.

Le calmar commun se distingue de la seiche par son corps plus effilé et ses nageoires qui n’entourent pas tout le manteau. La seiche possède aussi un os interne calcaire, alors que le calmar possède un gladius fin et transparent.

Où vit le calmar commun ?

L’espèce fréquente l’Atlantique Est, depuis les eaux du nord-ouest de l’Europe jusqu’aux côtes d’Afrique occidentale, ainsi que la Méditerranée et la mer Noire. En France, elle est présente dans la Manche, le golfe de Gascogne et les eaux méditerranéennes.

Elle vit surtout sur le plateau continental, au-dessus de fonds sableux, vaseux ou rocheux. Les adultes occupent souvent quelques dizaines de mètres de profondeur, tandis que certains individus se rencontrent plus bas, jusqu’à environ 200 m ou davantage selon la saison et la région.

Depuis la côte, vous pouvez parfois l’observer de nuit dans une crique méditerranéenne ou lors d’une plongée, surtout dans une eau calme et claire. Les individus sont plus faciles à voir quand un éclairage attire de petits poissons et des crustacés.

Que mange le calmar commun ?

Le calmar commun est un prédateur. Il mange surtout de petits poissons, des crevettes, des crabes, des crevettes-mantes et de jeunes céphalopodes. La composition de ses repas change selon la taille du calmar, la saison et les proies disponibles dans son secteur.

Pour chasser, il nage rapidement grâce à ses nageoires et à la propulsion par réaction. Il éjecte de l’eau par son siphon, ce qui lui permet d’accélérer en quelques instants. Ses deux tentacules saisissent la proie, puis ses bras la maintiennent près de la bouche.

Un bec corné découpe les morceaux, tandis qu’une radula, comparable à une petite râpe, les réduit avant la digestion. Ses yeux développés l’aident à repérer les proies dans la pénombre.

Comment se comporte le calmar commun ?

Le calmar commun peut vivre seul ou se rassembler en groupes dont la taille varie avec l’âge, la nourriture et la saison. Ces rassemblements facilitent parfois les rencontres entre adultes, mais ils attirent aussi les thons, les dauphins, les oiseaux marins et certains poissons prédateurs.

Lorsqu’il est poursuivi, il accélère en expulsant de l’eau et peut libérer un nuage d’encre. L’encre brouille la vision du prédateur pendant quelques secondes, tandis que le calmar change de direction. Il peut aussi modifier ses couleurs pour communiquer ou se dissimuler.

Les calmars possèdent un système nerveux très développé pour des invertébrés. Ils coordonnent leurs bras, leurs nageoires, leurs yeux et leur siphon avec une grande rapidité, ce qui leur permet de chasser dans une eau faiblement éclairée.

Comment se reproduit le calmar commun ?

La reproduction a lieu à différentes périodes selon la région. Dans les eaux françaises, elle peut se dérouler au printemps et en été, avec des variations locales. Les adultes se rapprochent alors des zones côtières où les conditions conviennent aux œufs et aux jeunes.

Le mâle transfère des spermatophores, de petits sacs contenant les spermatozoïdes, grâce à des bras spécialisés. La femelle fixe ensuite des grappes d’œufs sur le fond marin, près de rochers, de végétaux ou d’autres supports. Chaque ponte peut contenir plusieurs centaines d’œufs, parfois davantage.

Les jeunes calmars éclosent sous une forme déjà reconnaissable. Ils grandissent vite, mais la plupart des adultes ne vivent qu’environ un an. Après la reproduction, beaucoup meurent, ce qui explique le renouvellement rapide de certaines populations.

Ce qui menace le calmar commun

• Pêche intensive

  Le calmar commun est capturé dans plusieurs pêcheries côtières et peut subir une forte pression lorsque les captures se concentrent sur les adultes reproducteurs.

• Prises accidentelles

  Des individus peuvent être capturés avec des engins destinés à d’autres espèces. Les variations de température et de disponibilité des proies compliquent aussi l’interprétation des changements d’abondance.

• Pollution marine

  Les déchets, les contaminants et la dégradation des habitats côtiers peuvent affecter ses proies et les zones où les femelles déposent leurs œufs.

Protéger le calmar commun

• 1Gestion des pêchesLe calmar commun ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection juridique spécifique en France et n’est pas inscrit aux annexes CITES. Sa conservation dépend surtout des règles de pêche, du suivi des captures et de la protection des habitats marins par les aires marines protégées.
• 2Statut françaisLes synthèses françaises de la Liste rouge nationale ne fournissent pas une évaluation largement diffusée et spécifique pour cette espèce marine. Il est donc préférable de ne pas lui attribuer une catégorie nationale sans consulter la base officielle actualisée de l’INPN.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes