Calmar côtier

Comment reconnaître le calmar côtier ?

Le calmar côtier possède un corps allongé, appelé manteau, qui se termine par deux nageoires triangulaires. Ces nageoires couvrent environ le tiers arrière du corps. Sa peau peut être translucide, beige, rosée ou brunâtre, avec des taches qui changent d’intensité selon son état.

Autour de la bouche se trouvent huit bras courts et deux tentacules plus longs. Les tentacules portent des ventouses surtout à leur extrémité et servent à saisir les proies. Une coquille interne fine, appelée plume, soutient le manteau et l’aide à garder sa forme.

Comme les autres calmars, il possède de grands yeux, un bec dur et un siphon. En expulsant rapidement de l’eau par ce siphon, il peut avancer en réaction à un danger. Des cellules colorées de sa peau lui permettent aussi de modifier rapidement son apparence.

Où vit le calmar côtier ?

Le calmar côtier vit dans l’Atlantique nord-est, notamment en mer du Nord, dans la Manche et le golfe de Gascogne. Il est également présent en Méditerranée et en mer Noire. En France, on peut le rencontrer le long des côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée.

Il fréquente surtout le plateau continental, dans des eaux peu profondes à modérément profondes. Les fonds sableux, vaseux ou mêlés de graviers lui conviennent. Il se déplace dans la colonne d’eau et peut se rapprocher du rivage lorsque les conditions de température et de nourriture sont favorables.

Depuis la côte, l’observation directe reste difficile, car l’animal nage souvent à plusieurs mètres sous la surface. Les sorties en bateau, la plongée et certaines observations nocturnes avec une lampe adaptée permettent davantage de le repérer. Sa présence peut être remarquée toute l’année, avec des rencontres souvent plus fréquentes du printemps à l’automne.

Que mange le calmar côtier ?

Le calmar côtier est un prédateur. Il poursuit de petits poissons, des crevettes, de jeunes crabes, des vers marins et d’autres petits animaux. Il attrape sa proie avec ses deux longs tentacules, puis la découpe avec son bec corné.

Ses yeux développés l’aident à repérer une proie dans une eau peu éclairée. Il peut accélérer brusquement grâce à la propulsion produite par son siphon. Ses bras maintiennent ensuite la proie près de la bouche pendant que le bec la déchiquette.

Son alimentation varie avec sa taille, la saison et la région. Les jeunes consomment des organismes de petite taille, tandis que les adultes peuvent capturer des proies plus grandes. Il constitue lui-même une nourriture pour des poissons, des oiseaux marins et certains mammifères marins.

Comment se comporte le calmar côtier ?

Le calmar côtier nage en ondulant ses nageoires lorsqu’il avance doucement. Pour fuir, il contracte son manteau et expulse un jet d’eau par le siphon. Cette propulsion lui permet de changer rapidement de direction et de s’éloigner d’un prédateur.

Il peut vivre seul ou former de petits groupes, notamment lorsque plusieurs individus trouvent une zone riche en nourriture. Sa peau change d’aspect grâce aux chromatophores, des cellules qui modifient les teintes et les motifs visibles à la surface du corps.

Lorsqu’il est inquiété, il peut libérer un nuage d’encre. Ce nuage brouille la vue du prédateur pendant quelques instants. L’encre ne remplace toutefois pas la fuite : le calmar utilise surtout sa propulsion rapide pour s’éloigner.

Comment se reproduit le calmar côtier ?

La reproduction a lieu lorsque les conditions de température et de nourriture sont favorables, souvent au printemps et en été selon les régions. Le mâle utilise des bras spécialisés pour transférer des spermatophores, de petits sacs contenant les spermatozoïdes, à la femelle.

La femelle fixe ensuite des amas d’œufs à un support du fond marin. Les œufs sont entourés d’une substance gélatineuse qui les maintient ensemble. Leur nombre varie selon la taille de la femelle et les conditions locales.

Les jeunes éclosent sous la forme de petits calmars déjà reconnaissables. Ils grandissent rapidement et atteignent la maturité en moins de deux ans dans de nombreuses populations. Comme chez plusieurs calmars à vie courte, les adultes meurent généralement après la reproduction.

Ce qui menace le calmar côtier

• Pêche accidentelle

  Le calmar côtier peut être capturé avec d’autres espèces par les chaluts et les engins de pêche côtière. L’importance de ces captures varie selon les régions et les pratiques.

• État mal connu

  L’UICN classe l’espèce dans la catégorie Données insuffisantes. Cette mention ne signifie ni qu’elle est abondante ni qu’elle est menacée, mais que les informations disponibles sont trop limitées pour conclure.

• Dégradation côtière

  La modification des fonds, la pollution et le réchauffement de l’eau peuvent changer les zones où vivent et se reproduisent les calmars. Les effets précis sur cette espèce restent difficiles à mesurer.

Protéger le calmar côtier

• 1Règles de pêcheEn France, l’espèce ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue. Sa capture relève des règles générales de la pêche maritime, qui peuvent limiter les périodes, les engins, les tailles ou les quantités selon les zones.
• 2Suivi scientifiqueLes suivis des débarquements et des captures réalisés par les organismes halieutiques européens contribuent à mieux connaître l’abondance et la répartition des calmars côtiers. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes