Blastophage du figuier
Blastophaga psenes
Aussi appelé blastophage, guêpe du figuier, Blastophaga du figuier
Le blastophage du figuier est une minuscule guêpe dont la vie dépend étroitement des figuiers du genre Ficus. La femelle entre dans certaines figues pour y pondre et transporte le pollen d’un arbre à l’autre. En France, il vit surtout dans le Midi et n’a pas été évalué par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Femelle ailée : environ 1,5 à 2 mm de long ; mâle : environ 1 à 1,5 mm, sans ailes
- Poids
- Quelques dixièmes de milligramme, avec des variations selon le sexe
- Longévité
- Adulte : souvent 1 à 3 jours, parfois moins d’une semaine ; la durée totale dépend du développement dans la figue
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes se nourrissent très peu et utilisent surtout les réserves accumulées pendant leur développement ; certaines femelles peuvent prendre de petites quantités de liquide sucré.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Agaonidés (Agaonidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
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Où vit le blastophage du figuier ?
Il vit dans les figues de figuiers cultivés ou sauvages, surtout dans les régions chaudes du pourtour méditerranéen, du niveau de la mer jusqu’à environ 1 000 mètres selon le climat.
Principales régions : France méridionale, Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Maroc, Israël, Iran.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le blastophage du figuier ?
Cette guêpe est si petite qu’elle passe facilement inaperçue. La femelle ailée mesure environ 1,5 à 2 millimètres. Son corps sombre porte de longues antennes et des ailes transparentes. Le mâle est généralement plus petit, sans ailes et doté de mandibules adaptées pour se déplacer dans la figue.
La femelle possède une particularité remarquable : son corps très fin lui permet de franchir l’ostiole, une petite ouverture située à l’extrémité de la figue. Elle peut y perdre des ailes ou des antennes, mais cette entrée est nécessaire pour atteindre les fleurs internes.
Il est difficile de l’identifier à l’œil nu sans loupe. Une photographie rapprochée ou l’examen d’une figue ouverte permet parfois de voir les adultes, les larves ou les petits trous laissés par leur sortie.
Où vit le blastophage du figuier ?
Blastophaga psenes vit dans les figues de plusieurs figuiers, notamment le figuier commun, Ficus carica. La figue est en réalité une inflorescence fermée : des centaines de petites fleurs se trouvent à l’intérieur de cette structure charnue. La guêpe y trouve à la fois un abri et le lieu de développement de sa descendance.
En France, l’espèce est surtout liée aux figuiers du littoral méditerranéen, de la Corse et des départements méridionaux où les hivers restent doux. Elle peut aussi être rencontrée dans des jardins plus au nord lorsque des figuiers et des populations de guêpes ont été installés ensemble, mais sa présence y est moins régulière.
Les adultes peuvent être observés près des figuiers au printemps et en été, lors de la sortie des femelles. Une loupe est souvent nécessaire. En ouvrant une figue tombée ou arrivée à maturité, ne libérez pas volontairement les insectes dans un autre lieu : leur installation dépend d’un figuier compatible et d’un climat adapté.
Que mange le blastophage du figuier ?
Les larves se nourrissent du contenu de certaines fleurs du figuier, à l’intérieur de la figue. Elles ne mangent donc pas la pulpe sucrée que nous consommons habituellement comme fruit. Leur développement se déroule à l’abri des regards, dans des loges florales transformées en galles.
Les adultes vivent très peu de temps et se nourrissent peu. Leur énergie provient principalement des réserves accumulées durant le stade larvaire. Les femelles peuvent absorber de petites quantités de liquides sucrés, mais la fonction principale de leur courte vie adulte est la reproduction et le déplacement vers une autre figue.
Comment se comporte le blastophage du figuier ?
La femelle sort d’une figue et recherche une autre figue au stade approprié. Elle transporte du pollen accroché à son corps, puis se glisse par l’ostiole. En se déplaçant parmi les fleurs internes, elle dépose ce pollen et permet la formation des graines chez les figuiers qui en ont besoin.
Le mâle ne vole pas. Il naît dans la figue, féconde les femelles puis meurt généralement à l’intérieur ou près de la sortie. Les femelles ailées quittent ensuite la figue avec du pollen, ce qui relie le cycle de l’insecte à celui du figuier.
Cette association est un exemple de mutualisme : la guêpe utilise les fleurs du figuier pour sa reproduction et le figuier reçoit du pollen. La relation varie cependant selon la variété de figuier et le type de figue.
Comment se reproduit le blastophage du figuier ?
La femelle pond dans les fleurs femelles courtes, situées à l’intérieur de certaines figues appelées caprifigues. Les œufs donnent des larves qui se développent dans les ovaires floraux. Les fleurs femelles longues ne conviennent généralement pas à la ponte, car l’ovipositeur de la guêpe n’atteint pas leur ovaire.
Les mâles apparaissent avant les femelles. Ils fécondent les femelles encore dans la figue, puis celles-ci récupèrent du pollen dans les fleurs mâles avant de sortir. Le cycle complet peut se renouveler plusieurs fois par an dans les régions chaudes, avec un calendrier qui varie selon la température et les variétés de figuiers.
Chez les figuiers cultivés, certaines variétés produisent des figues sans nécessiter cette pollinisation pour mûrir. D’autres, notamment de nombreuses variétés dites Smyrne, ont besoin du blastophage pour former des graines et développer normalement leurs figues.
Le saviez-vous ?
- 1.La figue n’est pas un fruit simple : elle enferme une multitude de petites fleurs, dont certaines servent de lieu de ponte au blastophage.
- 2.Le mâle est dépourvu d’ailes et peut naître, s’accoupler puis mourir sans jamais sortir de la figue.
- 3.La femelle peut perdre ses ailes en franchissant l’ostiole, une ouverture parfois plus étroite que son corps.
- 4.Une figue mûre peut contenir les restes d’un blastophage, mais les variétés vendues couramment en France ne dépendent pas toutes de cette pollinisation.
Ce qui menace le blastophage du figuier
Froid hivernal
Les populations situées en limite nord de l’aire dépendent de figuiers et de conditions hivernales suffisamment douces. Les épisodes de froid intense peuvent interrompre le cycle local.
Disparition des figuiers
La suppression des figuiers, notamment des caprifiguiers nécessaires à certaines phases du cycle, réduit les sites disponibles pour la reproduction.
Produits insecticides
Les traitements insecticides appliqués sur les figuiers ou dans leur voisinage peuvent tuer les adultes pendant leur courte période de sortie.
Protéger le blastophage du figuier
- Statut mondialBlastophaga psenes n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale publiée dans la Liste rouge de l’UICN. Son statut est donc NE, non évalué, et aucune tendance mondiale fiable n’est disponible.
- Statut en FranceL’espèce ne bénéficie pas, à la connaissance de l’INPN, d’une protection réglementaire nationale spécifique et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Elle n’a pas de statut national de Liste rouge clairement établi.
- Préserver les figuiersConserver des figuiers adultes, y compris des caprifiguiers dans les régions où ils sont présents, maintient les ressources nécessaires à cette association entre l’arbre et la guêpe.
Questions fréquentes
Que mange le blastophage du figuier ?
Le blastophage du figuier mange très peu à l’âge adulte. Ses larves utilisent le contenu de fleurs situées à l’intérieur de certaines figues. Les adultes vivent quelques jours et tirent surtout leur énergie des réserves formées durant le développement larvaire ; les femelles peuvent absorber de petites quantités de liquide sucré.
Combien de temps vit le blastophage du figuier ?
Le blastophage du figuier vit généralement 1 à 3 jours au stade adulte, parfois moins d’une semaine selon la température et les conditions. Sa vie larvaire, passée dans une figue, dure plus longtemps et le cycle complet peut se répéter plusieurs fois par an dans les régions chaudes.
Où vit le blastophage du figuier ?
Le blastophage du figuier vit dans les figues de figuiers, surtout autour de la Méditerranée et dans le sud-ouest de l’Asie. En France, il est surtout présent dans le Midi, en Corse et près de certains figuiers cultivés. Les adultes sortent principalement au printemps et en été.
Le blastophage du figuier est-il dangereux ?
Le blastophage du figuier est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne recherche pas les humains, ne pique pas pour se défendre et sa taille minuscule le rend difficile à remarquer. Il joue surtout un rôle de pollinisateur spécialisé des figuiers.
Quelle taille fait le blastophage du figuier ?
Le blastophage du figuier mesure environ 1,5 à 2 millimètres chez la femelle ailée. Le mâle, sans ailes, mesure généralement 1 à 1,5 millimètre. Cette taille est comparable à celle d’une très petite poussière allongée, ce qui explique pourquoi une loupe est souvent nécessaire pour l’observer.
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Autour de cet animal
Sources
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INRAE, ressources sur les plantes et leurs interactions avec les insectes pollinisateurs inrae.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
