Vrai ou faux : Les requins sont des poissons.

Vrai. Les requins appartiennent aux poissons cartilagineux. Leur squelette est principalement formé de cartilage, comme celui des raies, et non d’os. Ils respirent grâce à des branchies et vivent dans l’eau. La plupart sont à sang froid, même si certaines espèces, dont le grand requin blanc, peuvent maintenir certaines parties de leur corps plus chaudes que l’eau.

Vrai ou faux : Les requins existaient avant les dinosaures.

Vrai. Les plus anciens fossiles attribués à des requins ou à leurs proches remontent à environ 450 millions d’années, alors que les premiers dinosaures apparaissent beaucoup plus tard, il y a environ 230 millions d’années. Les requins actuels ont évolué depuis, et leurs ancêtres ont connu plusieurs crises majeures de la vie marine.

Vrai ou faux : Les requins peuvent remplacer leurs dents toute leur vie.

Vrai. Chez de nombreuses espèces, les dents usées ou perdues sont remplacées par celles des rangées situées derrière. Le rythme varie selon l’espèce, l’âge et la position de la dent. Chez le grand requin blanc, plusieurs rangées fonctionnent comme un stock renouvelable, adapté à une alimentation qui sollicite fortement la mâchoire.

Vrai ou faux : Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde.

Vrai. Le requin-baleine est le plus grand poisson connu. Les adultes dépassent souvent 10 mètres, et certains individus mesurés approchent 12 mètres ou davantage selon les sources. Malgré sa taille, il se nourrit surtout de plancton, de petits poissons et de petits organismes filtrés avec une grande quantité d’eau.

Vrai ou faux : Les requins peuvent détecter de faibles signaux électriques.

Vrai. De petits organes situés autour de la tête, les ampoules de Lorenzini, détectent les faibles champs électriques produits par les muscles et les nerfs des animaux. Ce sens aide à repérer une proie dissimulée dans le sable et à s’orienter. Il complète l’odorat, la vue et les vibrations perçues dans l’eau.

Vrai ou faux : Le requin pèlerin se nourrit en filtrant le plancton.

Vrai. Le requin pèlerin nage gueule ouverte dans des zones riches en plancton. L’eau ressort par les fentes branchiales, tandis que des structures spécialisées retiennent les organismes alimentaires. Cette espèce peut atteindre plusieurs mètres de long et reste généralement inoffensive pour les baigneurs, car elle ne chasse pas de grandes proies.

Vrai ou faux : Tous les requins doivent nager sans arrêt pour respirer.

Faux. Certaines espèces ont besoin d’avancer pour faire circuler l’eau dans leurs branchies, mais cette règle ne concerne pas tous les requins. D’autres peuvent pomper activement l’eau avec leur bouche et leurs muscles branchiaux, puis rester immobiles ou se reposer sur le fond. Les capacités respiratoires varient donc selon les espèces.

Vrai ou faux : Une goutte de sang attire forcément un requin situé à plusieurs kilomètres.

Faux. Les requins possèdent un odorat performant, mais l’image de la goutte de sang détectée automatiquement à plusieurs kilomètres est une exagération. La distance dépend de la quantité de substance, des courants, de la dilution, de la température et de l’espèce. Une odeur peut attirer un animal proche sans provoquer une réaction systématique.

Vrai ou faux : Les requins recherchent naturellement les humains comme proies.

Faux. Les humains ne constituent pas une proie habituelle pour les requins. Les morsures restent rares à l’échelle du nombre de personnes présentes en mer, et certaines semblent liées à une confusion, à la curiosité ou à une réaction défensive. Après une morsure exploratoire, le requin s’éloigne souvent, car l’humain ne correspond pas à son régime ordinaire.

Vrai ou faux : Le requin-baleine est une baleine.

Faux. Malgré son nom et sa grande taille, le requin-baleine est un poisson cartilagineux. Une baleine est un mammifère qui respire avec des poumons, allaite ses petits et remonte à la surface pour prendre de l’air. Le requin-baleine respire dans l’eau grâce à ses branchies et appartient au groupe des requins.

Vrai ou faux : Tous les requins sont de grands prédateurs qui chassent des animaux.

Faux. La diversité des requins dépasse largement l’image du grand chasseur. Le requin-baleine et le requin pèlerin filtrent surtout du plancton et de petits organismes. D’autres espèces capturent des poissons, des crustacés ou des mollusques, tandis que certaines se nourrissent de proies très différentes selon leur habitat et leur forme de mâchoire.

Vrai ou faux : Les requins sont naturellement immunisés contre le cancer.

Faux. Aucune donnée scientifique ne montre une immunité générale des requins contre le cancer. Des tumeurs ont été observées chez différentes espèces, même si elles restent peu documentées pour certains animaux marins. Leur longévité, leur génétique et leur système immunitaire intéressent la recherche, mais aucun effet protecteur absolu n’est établi.

Vrai ou faux

Vrai ou faux : les idées reçues sur les requins

Les requins nourrissent de nombreuses croyances, entre peur, fascination et images de cinéma. Cette page confronte douze affirmations courantes aux connaissances scientifiques disponibles, avec des exemples concernant le grand requin blanc, le requin-baleine et le requin pèlerin.

Mis à jour le 8 octobre 2026

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