Villard-de-Lans
Originaire du nord du Vercors, la Villard-de-Lans, appelée aussi villarde, est une vache froment qui a longtemps fourni du lait, de la viande et de la force de travail. Après un fort déclin au XXe siècle, elle bénéficie d’une sauvegarde et participe encore à la production du Bleu du Vercors-Sassenage.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (Vercors, Préalpes françaises)
- Reconnaissance
- Race bovine française reconnue par la nomenclature officielle des races bovines françaises.
- Taille
- Environ 1,35 à 1,45 m au garrot pour les vaches et 1,45 à 1,55 m pour les taureaux
- Poids
- Environ 650 à 800 kg pour les vaches et 900 à 1 200 kg pour les taureaux, selon l’élevage
- Espérance de vie
- Environ 12 à 15 ans en élevage, avec des variations individuelles
- Poil
- Poil court, dense et généralement uni, adapté aux conditions montagnardes
- Robes
- froment uni
- Usage d'origine
- Travaux agricoles, production de lait et production de viande
- Production
- lait, viande, travail
- Effectifs
- Race à effectif réduit, conservée grâce à des élevages spécialisés et à des actions de sauvegarde ; les effectifs varient selon les années et les sources.
Une race formée dans le nord du Vercors
La Villard-de-Lans s’est constituée dans les environs de la ville éponyme, au nord du massif du Vercors. L’isolement relatif des élevages a favorisé l’homogénéisation progressive d’animaux locaux. Ses origines restent discutées : certains auteurs l’ont rapprochée de la Mézine, tandis que d’autres la relient davantage au rameau jurassique ou à des croisements anciens avec des bovins alpins.
La race est mentionnée en 1832 par un vétérinaire de Grenoble. Une demande de reconnaissance est déposée en 1862, reçoit un avis favorable en 1863, puis aboutit officiellement en 1864. Son développement accompagne la croissance de Grenoble, dont les habitants consommaient le lait et la viande produits dans les cantons ruraux voisins.
Une vache froment au format montagnard
La villarde porte une robe froment unie, avec des nuances qui peuvent varier du froment clair au froment plus soutenu. Son poil court protège le corps sans former une toison épaisse. La conformation générale associe une ossature solide, une poitrine développée et des membres capables de se déplacer sur des terrains de montagne.
Les vaches mesurent généralement autour de 1,35 à 1,45 m au garrot, tandis que les taureaux atteignent environ 1,45 à 1,55 m. Le poids dépend de l’âge, du sexe, de l’alimentation et du type d’élevage. Une vache adulte pèse souvent 650 à 800 kg, et un taureau adulte peut approcher ou dépasser 1 000 kg.
Du lait, de la viande et une ancienne force de travail
La race était autrefois polyvalente : les mêmes animaux pouvaient tirer les outils, produire du lait et être valorisés pour leur viande. Cette polyvalence répondait aux besoins des fermes du Vercors. La mécanisation agricole a ensuite supprimé sa fonction de traction, tandis que les élevages laitiers se sont souvent tournés vers des races plus spécialisées.
La production laitière varie selon la sélection, la nourriture et la conduite du troupeau. Les sources consacrées à la race donnent des niveaux généralement situés autour de quelques milliers de kilogrammes par lactation, souvent environ 2 500 à 4 000 kg. Son lait est autorisé dans le cahier des charges du Bleu du Vercors-Sassenage. Les animaux peuvent aussi fournir une viande de qualité bouchère.
Une conservation engagée après le déclin
La Seconde Guerre mondiale a durement touché les troupeaux du Vercors. Environ 2 700 bovins auraient disparu dans le canton de Villard-de-Lans et le Vercors drômois lors des réquisitions et des destructions de 1944. Dans les décennies suivantes, l’arrivée des tracteurs, l’agrandissement des exploitations et la spécialisation laitière ont encore réduit les effectifs.
La sauvegarde de la race commence à la fin des années 1970. Au début du XXIe siècle, le nombre d’animaux remonte lentement, tout en restant limité. Les chiffres changent selon les années et les critères de comptage. La Villard-de-Lans reste associée au terroir du Vercors, notamment par son autorisation dans la production du Bleu du Vercors-Sassenage.
Où observer la villarde
Vous pouvez rencontrer la Villard-de-Lans dans des élevages du Vercors et lors de manifestations agricoles consacrées aux races françaises. Sa présence dans les concours et les présentations dépend des années et des animaux disponibles. Les fermes ouvertes au public annoncent généralement leurs visites et leurs périodes d’accueil sur leurs propres supports.
Le Salon international de l’agriculture à Paris peut présenter des races bovines françaises, selon la programmation de chaque édition. Des maisons du patrimoine rural, écomusées et structures agricoles du massif du Vercors peuvent également montrer la villarde ou expliquer son histoire. Avant de vous déplacer, vérifiez la présence effective de la race auprès de l’organisateur.
D’autres races de vaches
SalersFrance (Auvergne, monts du Cantal)Race française
CharolaiseFrance (Charolais et Brionnais, en Bourgogne)Race française
AubracFrance (plateau de l’Aubrac, dans le sud du Massif central)Race française
LimousineFrance (Limousin)Race française
MontbéliardeFrance (Franche-Comté)Race française
NormandeFrance (Normandie)Race française
Questions fréquentes
La Villard-de-Lans est-elle une vache de compagnie ?
Non. C’est une race d’élevage, avec des besoins importants en espace, en alimentation et en soins. Elle se rencontre dans des exploitations agricoles ou des fermes de conservation. Même docile, une vache reste un animal puissant qui doit être manipulé par des personnes formées, dans des installations adaptées.
Pourquoi la race a-t-elle presque disparu ?
Son déclin résulte de plusieurs causes. La guerre de 1944 a provoqué d’importantes pertes dans le Vercors. Puis les chevaux et les tracteurs ont remplacé les bovins pour le travail. Enfin, les élevages se sont spécialisés et ont souvent choisi la Montbéliarde, jugée plus productive pour le lait.
Le lait de la villarde sert-il à fabriquer un fromage connu ?
Oui. La Villard-de-Lans fait partie des races autorisées pour le lait destiné au Bleu du Vercors-Sassenage. Le cahier des charges de cette appellation encadre la production et la transformation. La race contribue ainsi au lien entre élevage bovin, territoire du Vercors et fromage local.
Peut-on acheter une villarde pour une petite ferme familiale ?
Un bovin demande des clôtures solides, des pâtures adaptées, un abri, une alimentation suivie et un accès à des soins vétérinaires. Il faut aussi respecter les règles d’identification et de détention applicables aux bovins. Un projet d’achat se prépare avec la chambre d’agriculture, un vétérinaire et un éleveur expérimenté.
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Sources
- Wikipédia, « Villard-de-Lans (race bovine) » fr.wikipedia.org
- Races de France, portail des races françaises racesdefrance.fr
- Institut de l’élevage, ressources sur les races bovines idele.fr
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