Rouge des prés
Originaire de l’Anjou et du Maine, la Rouge des prés a été formée à partir de la Mancelle et de taureaux Durham dès 1830. Cette grande vache pie rouge est aujourd’hui élevée surtout pour sa viande persillée, tandis que son ancien nom, Maine-Anjou, désigne aussi une appellation de viande.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (Anjou et Maine, dans l’ouest de la France)
- Reconnaissance
- Race bovine française reconnue dans la nomenclature française sous le nom Rouge des prés.
- Taille
- Femelles : 1,40 à 1,45 m au garrot ; mâles : environ 1,70 m
- Poids
- Femelles : 750 à 850 kg ; mâles : jusqu’à 1 700 kg, avec une forte variation individuelle
- Espérance de vie
- Bonne longévité, sans durée chiffrée fixe
- Poil
- Poil court et couché, couvrant un bovin de grand format
- Robes
- Pie rouge foncé, avec des plages blanches, tache blanche fréquente sur le front, pattes souvent blanches
- Usage d'origine
- Race autrefois mixte, utilisée pour le lait et la viande, aujourd’hui principalement allaitante et bouchère
- Production
- viande
- Effectifs
- Le cheptel compte environ 70 000 vaches dans le monde selon les sources disponibles ; la race reste suivie en raison d’un effectif qui a été jugé fragile.
Une race née dans l’Anjou au XIXe siècle
La Rouge des prés vient du Domaine des Rues, à Chenillé-Changé, dans le Maine-et-Loire, propriété de la Maison de Rougé. À partir de 1830, Olivier de Rougé a croisé la Mancelle, race locale rustique, avec des taureaux Durham venus de Grande-Bretagne. Ces reproducteurs étaient recherchés pour leur précocité et leurs aptitudes bouchères.
Le livre généalogique de la race a été créé en 1909. Son ancien nom, Maine-Anjou, rappelait son berceau géographique. La dénomination Rouge des prés a ensuite été retenue pour distinguer la race de l’appellation d’origine protégée Maine-Anjou, qui concerne une viande et non un animal vivant.
Un bovin rouge et blanc de très grand format
La robe est pie rouge foncé, avec des zones blanches qui apparaissent souvent sur le front et les pattes. Les muqueuses sont claires. Les cornes, lorsqu’elles sont présentes, forment un large croissant dirigé vers l’avant. Le corps est longiligne, avec une ossature importante et une silhouette qui peut devenir imposante chez les adultes lourds.
Les femelles mesurent environ 1,40 à 1,45 m au garrot et pèsent généralement 750 à 850 kg. Les mâles atteignent autour de 1,70 m et peuvent dépasser 1 500 kg, jusqu’à environ 1 700 kg pour les sujets les plus lourds. Un poids élevé peut toutefois compliquer les déplacements et solliciter fortement le squelette.
Une vache allaitante appréciée pour sa viande
Autrefois sélectionnée pour une double aptitude au lait et à la viande, la Rouge des prés est désormais orientée vers la production de viande. La vache nourrit son veau grâce à son lait, comme les autres races allaitantes. Elle est réputée robuste, docile et prolifique, avec environ 6 % de naissances gémellaires.
Sa viande est décrite comme rouge soutenu, tendre, juteuse et persillée. Une maturité plus importante peut renforcer son goût. Les carcasses sont lourdes en raison d’une ossature développée, mais leur rendement en viande est plus faible que celui de certaines races plus charnues. Les animaux porteurs du gène culard peuvent présenter des risques cardiaques importants.
Un patrimoine d’élevage à préserver
Environ 90 % des animaux se trouvent dans les Pays de la Loire, avec une présence également signalée en Normandie, dans le Poitou-Charentes et le Nord-Pas-de-Calais. La race a aussi été exportée aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Russie. Le climat et les sols de son berceau historique ont contribué à sélectionner sa rusticité.
Le cheptel mondial est estimé à environ 70 000 vaches, mais les effectifs peuvent varier selon les sources et la méthode de comptage. La race a été recensée dans la base de données de l’Arche du goût lorsque sa pérennité était considérée comme fragile. La viande Maine-Anjou bénéficie par ailleurs d’une appellation d’origine protégée.
Où rencontrer la Rouge des prés
Vous pouvez voir cette race dans des élevages du berceau angevin et dans d’autres exploitations des Pays de la Loire. Des concours et des manifestations agricoles présentent régulièrement des bovins de races françaises, notamment lors des éditions du Salon international de l’agriculture, selon la programmation de chaque année.
Dans une ferme, l’observation se fait à distance et avec l’accord de l’éleveur. Un bovin adulte peut peser plus d’une tonne et ses cornes demandent une vraie prudence. Les enfants restent près des adultes, sans entrer dans un enclos ni nourrir les animaux sans autorisation.
D’autres races de vaches
SalersFrance (Auvergne, monts du Cantal)Race française
CharolaiseFrance (Charolais et Brionnais, en Bourgogne)Race française
AubracFrance (plateau de l’Aubrac, dans le sud du Massif central)Race française
LimousineFrance (Limousin)Race française
MontbéliardeFrance (Franche-Comté)Race française
NormandeFrance (Normandie)Race française
Questions fréquentes
La Rouge des prés est-elle la même race que la Maine-Anjou ?
Oui. Maine-Anjou est l’ancien nom de la race, qui a été renommée Rouge des prés. Maine-Anjou désigne aussi une appellation d’origine protégée concernant une viande. Cette distinction évite de confondre le nom de l’animal avec celui du produit agricole.
La Rouge des prés donne-t-elle beaucoup de lait ?
Elle a autrefois été sélectionnée pour le lait et la viande. Aujourd’hui, la sélection privilégie surtout la production de viande, et la vache allaite son veau. Les quantités de lait varient selon la lignée, l’alimentation, la saison et les conditions d’élevage.
Cette grande vache est-elle facile à approcher ?
La race est réputée très docile, ce qui facilite le travail quotidien des éleveurs. Elle reste cependant un animal puissant, surtout lorsqu’il s’agit d’un taureau ou d’une vache accompagnée de son veau. Il faut respecter les clôtures et ne jamais entrer dans un enclos sans l’accord du responsable.
Pourquoi certains animaux ont-ils des difficultés à se déplacer ?
Les sujets très lourds ont une ossature et des articulations fortement sollicitées. Leur motricité peut devenir moins bonne lorsque le poids dépasse les capacités du squelette. Les animaux porteurs du gène culard peuvent aussi présenter des problèmes cardiaques, ce qui justifie un suivi attentif par l’éleveur et le vétérinaire.
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Sources
- Wikipédia, article « Rouge des prés » fr.wikipedia.org
- Races de France, portail des races françaises racesdefrance.fr
- Institut de l’élevage, ressources sur l’élevage et les races bovines idele.fr
- INRAE, recherches sur l’élevage et les ressources génétiques inrae.fr
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