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Races de vaches

Prim’Holstein

Avec ses grandes taches noires et blanches, la Prim’Holstein est la vache laitière la plus répandue en France. Cette race française, issue de bovins du nord de l’Europe puis influencée par la sélection nord-américaine, produit beaucoup de lait lorsque son alimentation et ses soins répondent à ses besoins.

Mis à jour le 5 min de lecture

Prim'Holstein
Sommaire9 parties
  1. Carte d’identité
  2. Des bovins de la mer du Nord à une race française
  3. Une grande vache aux taches bien délimitées
  4. Le lait, sa spécialité depuis plusieurs générations
  5. Une race répandue, suivie pour sa santé et sa diversité
  6. L’observer dans les élevages laitiers et les présentations agricoles
  7. Questions fréquentes
  8. Testez-vous
  9. Sources

Carte d’identité

Race française
Origine
France, à partir de bovins originaires du littoral de la mer du Nord
Reconnaissance
Race française suivie par l’organisme de sélection Prim’Holstein France, dans le cadre de la sélection bovine nationale.
Taille
Environ 1,50 à 1,65 m au sacrum selon le sexe : moyennes d’environ 1,50 m chez les femelles et 1,65 m chez les mâles.
Poids
Femelles : 600 à 700 kg ; mâles : 900 à 1 200 kg, avec des variations individuelles.
Poil
Poil court et lisse, dont la densité varie avec la saison.
Robes
Pie noir, avec des plages blanches et noires, pie rouge, avec des plages blanches et rouges
Usage d'origine
Production laitière, avec une ancienne orientation mixte lait et viande
Production
lait, viande
Effectifs
Race laitière largement répandue, première en France par son importance numérique et économique ; aucun effectif récent n’est renseigné ici.

Des bovins de la mer du Nord à une race française

Les ancêtres de cette race vivaient sur le littoral de la mer du Nord, de la Frise au Jutland. Des bovins pie noir y sont connus dès le XVIe siècle. À partir du XVIIIe siècle, la sélection cherche à améliorer la quantité de lait et sa richesse en matière grasse. Ces animaux sont alors désignés sous le nom de « hollandaise ».

Arrivée en France au début du XXe siècle, la hollandaise pie noir dispose d’un livre généalogique dès 1922. Elle devient Française frisonne pie-noir en 1952, avec une orientation associant lait et viande. Dans les années 1970 et 1980, l’utilisation de reproducteurs holstein nord-américains renforce sa spécialisation laitière. Le nom Prim’Holstein est adopté en 1990 : il désigne la population française issue de cette histoire.

Une grande vache aux taches bien délimitées

La robe la plus fréquente associe de larges plages noires et blanches, aux limites nettes. Une minorité d’animaux présente une robe pie rouge, souvent appelée red holstein. Le dessin des taches varie d’un individu à l’autre. Lorsque les cornes sont conservées, elles forment un croissant court. L’absence de cornes visibles ne suffit donc pas à identifier une autre race.

Les femelles mesurent en moyenne environ 1,50 m au sacrum, le point situé sur le dessus de la croupe, pour 600 à 700 kg. Les mâles atteignent environ 1,65 m et 900 à 1 200 kg. Ces repères varient entre individus. La silhouette laitière, la capacité à consommer des fourrages et la conformation de la mamelle font partie des caractères recherchés en sélection.

Le lait, sa spécialité depuis plusieurs générations

La documentation consultée indique une production moyenne de 9 330 kg de lait par lactation, c’est-à-dire pendant une période de production suivant un vêlage. Ce chiffre est un repère issu de la source, sans année précisée, et non une moyenne garantie pour chaque élevage. La quantité produite varie avec l’alimentation, l’âge, la santé et la conduite du troupeau. La source mentionne aussi environ 39,7 g de matière grasse et 31,9 g de protéines par litre.

Les génisses, jeunes femelles qui n’ont pas encore mis bas, ont souvent leur premier veau vers deux ans. Après le vêlage, la production de lait demande une alimentation adaptée et un suivi régulier de la mamelle et des pieds. La viande constitue un débouché secondaire : les vaches quittant le troupeau laitier et les veaux destinés à l’engraissement peuvent être valorisés. Certains élevages utilisent aussi des taureaux de races bouchères pour les croisements.

Une race répandue, suivie pour sa santé et sa diversité

La Prim’Holstein n’est pas présentée comme une race à faible effectif. Elle occupe au contraire la première place dans l’élevage laitier français. L’enjeu est donc le suivi de la sélection et de la diversité génétique, plutôt qu’un sauvetage d’urgence. Prim’Holstein France accompagne la sélection de la population française ; les performances laitières doivent être considérées avec les caractères fonctionnels, comme la fertilité et la santé de la mamelle.

Son lait alimente notamment la fabrication de lait de consommation, de yaourts et de fromages. Pour les produits sous appellation d’origine protégée, les races autorisées dépendent du cahier des charges de chaque appellation. Plusieurs fromages français imposent d’autres races locales, sans que cette restriction concerne toutes les AOP. Le lait holstein est également utilisé pour le Parmigiano Reggiano en Italie et le Gruyère AOP en Suisse.

L’observer dans les élevages laitiers et les présentations agricoles

Vous pouvez rencontrer cette race dans de nombreuses régions laitières françaises, lors de visites de fermes ouvertes au public. Elle peut aussi être présentée au Salon international de l’agriculture, selon le programme de l’édition. Avant de vous déplacer, vérifiez la présence d’animaux et les conditions de visite auprès de l’organisateur. Une exploitation en activité ne se visite pas sans l’accord de l’éleveur.

Pendant une visite, observez le dessin des taches, la manière de ruminer et les déplacements du troupeau. Demandez à l’éleveur quels fourrages sont distribués et comment se déroule la traite. Restez derrière les barrières prévues, sans nourrir les animaux ni entrer dans un enclos. Même une vache calme peut vous heurter en se retournant ; les taureaux doivent être observés uniquement depuis un espace sécurisé.

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Questions fréquentes

Est-elle française malgré ses ancêtres néerlandais ?

Oui, la Prim’Holstein désigne une race française constituée à partir de bovins venus du nord de l’Europe. Son histoire est liée à la holstein internationale, dont les origines se trouvent notamment aux Pays-Bas. En France, elle a porté le nom de Française frisonne pie-noir avant de prendre son nom actuel en 1990.

Toutes les Prim’Holstein sont-elles noires et blanches ?

La plupart ont une robe pie noir, composée de plages noires et blanches bien séparées. Il existe aussi des animaux pie rouge, avec des taches rouges et blanches. La répartition des taches change d’une vache à l’autre. La couleur seule ne permet toutefois pas de certifier la race, car d’autres bovins peuvent présenter une robe proche.

Une vache donne-t-elle du lait toute sa vie ?

La production de lait commence après la naissance d’un veau. Elle se poursuit pendant une lactation, puis une période sans traite, appelée tarissement, précède généralement le vêlage suivant. La quantité de lait évolue au cours de cette période. L’âge, l’alimentation, la santé et les choix de conduite de l’élevage influencent aussi la production.

Peut-elle vivre au pâturage ou en élevage biologique ?

Oui, cette race peut être élevée au pâturage et en agriculture biologique. Certains systèmes d’élevage reposent sur l’herbe et le foin, tandis que d’autres utilisent de l’ensilage et des aliments concentrés. Les besoins doivent être ajustés à chaque animal et à sa production. En haute montagne, certaines races locales sont mieux adaptées aux conditions du milieu.

Testez-vous

3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.

  1. 1.En quelle année le nom Prim’Holstein a-t-il été adopté en France ?
  2. 2.Quelle est la principale production de cette race ?
  3. 3.Que signifie une robe « pie rouge » chez cette vache ?

Sources

  1. Wikipédia, article « Prim’Holstein » fr.wikipedia.org
  2. Wikipédia, Prim’Holstein fr.wikipedia.org
  3. Prim’Holstein France, organisme de sélection de la race primholstein.com
  4. Institut de l’élevage, ressources sur l’élevage bovin et la sélection idele.fr

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