Nantaise

Une race bretonne mentionnée dès 1789

La Nantaise appartient à la branche fauve du rameau brun. Elle est considérée comme une variante bretonne de la Parthenaise et s’est développée dans le sud de la Bretagne, de l’estuaire de la Loire jusqu’à Vannes. Une mention ancienne apparaît en 1789 dans les Observations sur la population des bestiaux et leurs différentes espèces de M. de Francourt.

Au début du XXe siècle, cette race comptait encore de nombreux animaux, avec environ 150 000 bovins recensés en 1900 et 170 000 en 1946. Son rôle diminuait avec la mécanisation agricole et l’évolution des élevages. Les effectifs sont ensuite tombés à environ 600 animaux en 1973, puis à une cinquantaine en 1985.

Une vache de taille moyenne à la robe claire

La Nantaise est une vache de taille moyenne. Une vache mesure environ 138 cm au garrot et pèse environ 650 kg. Sa robe varie du froment au gris clair. Les muqueuses sont foncées, le mufle est noir avec une auréole claire, et le tour des yeux apparaît plus sombre.

Le taureau est généralement plus foncé que la vache, avec une robe gris-brun. La race possède une bonne ossature et de bons aplombs, c’est-à-dire des membres correctement positionnés pour soutenir le corps et faciliter les déplacements. Ces qualités ont accompagné son utilisation ancienne comme animal de travail.

Une race adaptée aux prairies difficiles

La Nantaise était autrefois une race mixte, utilisée pour sa force de travail, son lait et sa viande. Aujourd’hui, les élevages qui la conservent produisent surtout de la viande en plein air, dans des systèmes extensifs et autonomes. Sa croissance est lente, ce qui demande du temps avant d’obtenir un animal fini.

Rustique, elle supporte des milieux humides et pauvres, comme les prairies inondables et les marais. Elle utilise des fourrages grossiers ainsi qu’une végétation ligneuse parfois délaissée par d’autres bovins. Le pâturage peut aussi créer des zones rases favorables à l’oie cendrée et maintenir des secteurs herbeux où poussent des plantes protégées.

Une conservation fondée sur la diversité génétique

Un herd-book a été ouvert en 1988 et un plan de sauvegarde a accompagné le redressement de la race. Les actions comprennent l’inventaire des reproducteurs, le choix de vaches pouvant devenir mères à taureaux et la collecte de semence auprès de mâles représentatifs et génétiquement éloignés.

Les effectifs ont atteint environ 550 animaux en 2005, puis environ 900 vaches réparties dans 97 élevages en 2010, selon la documentation consultée. En 2005, environ 90 % des vaches reproduisaient en race pure. La conservation repose aussi sur l’accompagnement des éleveurs dans le choix des mâles.

Où observer la Nantaise

Vous pouvez chercher la Nantaise dans des élevages conservatoires et des fermes situés dans son berceau breton, notamment autour de la Loire-Atlantique et du Morbihan. Les associations de race et les organismes d’élevage indiquent généralement les lieux ouverts au public ou les journées de présentation.

Des bovins de races françaises peuvent aussi être présentés au Salon international de l’agriculture, selon la programmation de chaque édition. Les écomusées agricoles et les manifestations consacrées aux races locales sont d’autres occasions d’observer sa robe claire et son gabarit, en vérifiant les dates auprès des organisateurs.

D’autres races de vaches

• SalersFrance (Auvergne, monts du Cantal)Race française
• CharolaiseFrance (Charolais et Brionnais, en Bourgogne)Race française
• AubracFrance (plateau de l’Aubrac, dans le sud du Massif central)Race française
• LimousineFrance (Limousin)Race française
• MontbéliardeFrance (Franche-Comté)Race française
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Questions fréquentes