Lourdaise
La Lourdaise est une ancienne race bovine laitière des Hautes-Pyrénées, autrefois utilisée aussi pour la traction. Après un déclin rapide au XXe siècle, elle ne comptait plus que quelques dizaines d’animaux au début des années 1970 et fait depuis l’objet d’actions de conservation.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (Hautes-Pyrénées)
- Poil
- Poil court, adapté à l’élevage en plein air dans les vallées et les zones de piémont.
- Robes
- froment clair, froment foncé, rousse
- Usage d'origine
- Production laitière et traction bovine dans les élevages traditionnels des Hautes-Pyrénées.
- Production
- lait, travail
- Effectifs
- Race bovine française à très faible effectif, conservée principalement dans quelques élevages et troupeaux conservatoires ; l’effectif actuel précis varie selon les sources.
Une race des vallées des Hautes-Pyrénées
La Lourdaise s’est développée dans l’arrondissement d’Argelès-Gazost, notamment autour de Lourdes et du Lavedan. Son aire d’élevage couvrait aussi une grande partie de la vallée et de la plaine de l’Adour, du Haut-Adour jusqu’au nord de Tarbes. Des animaux étaient parfois achetés dans d’autres secteurs pour la production de lait, sans être conservés pour la reproduction.
Au début du XXe siècle, cette race restait limitée à un territoire de montagne et de piémont. Paul Diffloth citait environ 28 000 vaches en 1920. En 1934, les relevés des Hautes-Pyrénées comptaient 221 taureaux, 379 bœufs, 20 820 vaches et plusieurs milliers de jeunes animaux.
Une robe claire du rameau blond du Sud-Ouest
La Lourdaise est habituellement rattachée au rameau blond du Sud-Ouest, qui rassemble plusieurs races aux muqueuses claires. Sa robe peut aller du froment clair au froment foncé, avec une teinte parfois rousse. Des zones plus pâles entourent généralement les yeux et le mufle et apparaissent sur les parties déclives du corps.
La couleur ne suffit toutefois pas à établir une parenté précise entre les races bovines. Les anciennes classifications reposaient surtout sur la morphologie, tandis que les recherches actuelles utilisent aussi des marqueurs génétiques. Les mensurations de référence de la Lourdaise ne sont pas indiquées ici, elles ne sont donc pas précisées.
Du lait et de la force de traction
La Lourdaise était principalement exploitée pour son lait dans les fermes des Hautes-Pyrénées. Sa présence dans les vallées répondait aux besoins d’une agriculture familiale, où une vache pouvait fournir du lait tout en participant au renouvellement du troupeau. Les données disponibles ne donnent pas de rendement laitier moyen fiable pour cette race.
Les bœufs lourdais étaient également employés pour la traction animale, avant la généralisation des machines agricoles. Cette fonction la distinguait de races voisines davantage orientées vers la viande ou moins intéressantes pour la production laitière. Les races Brune des Alpes, Frisonne, Limousine et Blonde d’Aquitaine ont ensuite pris une place croissante dans la région.
Une conservation commencée avant la disparition
Le déclin s’est accéléré au début des années 1960 avec l’abandon de la traction bovine, l’arrivée de races laitières spécialisées et le développement de races à viande. La Lourdaise a aussi été interdite de monte publique, sans accès à l’insémination artificielle, tandis que les campagnes sanitaires contre la brucellose et la tuberculose ont entraîné de nombreux abattages.
Au début des années 1970, il ne restait plus que quelques dizaines d’animaux. Dans les années 1970, Pierre Correge a réuni un taureau nommé Marti et une dizaine de vaches âgées. Un recensement soutenu en 1978 par le Fonds interministériel de développement et d’aménagement rural, avec l’appui du parc national des Pyrénées, a contribué à retrouver les derniers sujets des races pyrénéennes concernées.
Des animaux surtout visibles dans les troupeaux conservatoires
La Lourdaise étant très rare, vous avez surtout des chances de l’observer dans des élevages conservatoires ou lors de présentations consacrées aux races locales françaises. Sa présence dans un événement agricole dépend des années et des animaux disponibles, car les troupeaux sont peu nombreux et leur conduite vise d’abord la conservation.
Des salons agricoles, des écomusées ruraux et des fermes pédagogiques peuvent parfois présenter des races bovines pyrénéennes, mais aucun lieu permanent n’est garanti par les informations disponibles. Avant un déplacement, vérifiez la programmation auprès de l’organisateur et demandez si la Lourdaise sera effectivement présentée.
D’autres races de vaches
SalersFrance (Auvergne, monts du Cantal)Race française
CharolaiseFrance (Charolais et Brionnais, en Bourgogne)Race française
AubracFrance (plateau de l’Aubrac, dans le sud du Massif central)Race française
LimousineFrance (Limousin)Race française
MontbéliardeFrance (Franche-Comté)Race française
NormandeFrance (Normandie)Race française
Questions fréquentes
La Lourdaise est-elle encore élevée aujourd’hui ?
Oui, mais en très petit nombre. Elle est principalement maintenue dans des élevages et des troupeaux conservatoires situés dans le Sud-Ouest. L’effectif précis actuel n’est pas donné dans les informations disponibles et peut varier selon les animaux reproducteurs recensés.
Pourquoi la Lourdaise a-t-elle presque disparu ?
Plusieurs changements agricoles se sont combinés au début des années 1960 : la traction animale a reculé, des races laitières spécialisées sont arrivées, puis des races à viande se sont développées. Les restrictions de reproduction et les abattages liés aux prophylaxies sanitaires ont encore réduit l’effectif.
La Lourdaise produit-elle encore du lait ?
Son histoire est celle d’une race laitière, mais les informations disponibles ne donnent pas de rendement moyen actuel. Les animaux conservés aujourd’hui servent d’abord à maintenir la race et sa diversité génétique. La production dépend de chaque élevage et de la conduite du troupeau.
Où peut-on voir une Lourdaise ?
Vous pouvez vous renseigner auprès d’élevages conservatoires, d’écomusées ruraux, de fermes pédagogiques et de salons agricoles. La présence de la race varie selon les années. Il vaut mieux contacter l’organisateur avant votre visite pour vérifier que des animaux lourdais seront présentés.
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Sources
- Wikipédia, « Lourdaise (race bovine) » fr.wikipedia.org
- Races de France, informations sur les races animales françaises racesdefrance.fr
- Institut de l’élevage, ressources sur les filières et les races d’élevage idele.fr
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