Froment du Léon
Originaire du nord de la Bretagne, la froment du Léon est une vache laitière à la robe blonde, dont le lait riche en carotène donne un beurre doré. Ses faibles effectifs demandent une sélection attentive pour préserver les lignées et limiter la consanguinité.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (Bretagne, Pays de Léon)
- Reconnaissance
- Race bovine française répertoriée par l’Institut de l’Élevage parmi les races à petits effectifs.
- Taille
- Environ 130 cm au garrot chez la femelle ; la taille varie selon les individus.
- Poids
- Autour de 500 kg chez la femelle adulte ; le poids varie selon les individus et leur état corporel.
- Poil
- Poil court, avec une couverture qui varie selon la saison.
- Robes
- Froment, du blond au fauve, froment avec des zones blanches sur le ventre et le bas des membres
- Usage d'origine
- Élevage laitier, notamment pour la fabrication de beurre
- Production
- lait, viande
- Effectifs
- Race en sauvegarde depuis les années 1990 ; environ 500 femelles et 12 taureaux étaient recensés en 2021, sans effectif connu pour 2026.
Une vache laitière née dans le Pays de Léon
La froment du Léon s’est constituée dans le Pays de Léon, au nord de la Bretagne, à partir d’une population bovine locale. Au XVIIIe siècle, une race appelée léonaise ou léonarde y était déjà décrite. Ces animaux appartenaient à une population aux robes rouges, froment ou pie rouge, également liée à l’ancienne pie rouge de Carhaix.
La création d’un livre généalogique en 1907 marque le début d’une sélection organisée : ce registre permet de suivre les animaux et leurs parents. La race appartient au rameau celtique et présente des liens génétiques avec les bovins des îles Anglo-Normandes, notamment la jersiaise et la guernesey. À partir des années 1950, la concurrence de la normande, puis de la prim’holstein, contribue à son déclin.
Une robe couleur de blé et un format moyen
Une femelle adulte mesure environ 130 cm au garrot, le point situé au sommet des épaules, et pèse autour de 500 kg. Ces valeurs sont des repères moyens, pas des limites fixes : l’âge, l’alimentation et l’état corporel font varier les mensurations. La froment du Léon est ainsi décrite comme une vache de moyen format.
Sa robe froment évoque la couleur du blé mûr. Elle peut être uniforme ou présenter des zones blanches sur le ventre et le bas des membres. Les muqueuses sont claires et les cornes de longueur moyenne. Lors d’une visite, observez surtout ces détails à distance : une robe blonde seule ne suffit pas à identifier la race, que l’éleveur peut confirmer.
Un lait riche qui donne un beurre doré
La production indiquée est d’environ 3 500 kg de lait par lactation, c’est-à-dire pendant la période de production qui suit un vêlage. Elle varie avec l’animal, son alimentation et la conduite du troupeau. Le lait contient environ 35 g de matières protéiques et 46 g de matières grasses par litre, des repères qui expliquent son intérêt pour la transformation laitière.
La richesse du lait en carotène contribue à la couleur de la crème et du beurre. Ce pigment, présent notamment dans les végétaux consommés, donne au beurre sa teinte dorée. La vache nourrit aussi bien son veau et peut être utilisée en croisement avec un taureau de race bouchère. Dans une population aussi réduite, la reproduction en race pure reste toutefois importante pour la sauvegarde.
Préserver les lignées dans une petite population
Depuis les années 1960, des croisements avec des reproducteurs guernesey venus de Grande-Bretagne et du Canada ont été employés pour mieux gérer la consanguinité. La froment du Léon est placée en sauvegarde depuis les années 1990, époque où elle ne comptait plus que 48 femelles. En 2014, celui-ci rapporte 314 animaux, dont 10 taureaux, grâce au travail sur le registre généalogique.
Pour 2021, on compte environ 500 femelles et 12 taureaux, avec près de 80 % des femelles reproduisant en race pure. Ces données datées ne constituent pas un recensement pour 2026. Le suivi des parentés aide à choisir des accouplements entre animaux moins apparentés. Conserver plusieurs lignées évite de concentrer la reproduction autour d’un trop petit nombre de reproducteurs.
La chercher dans les élevages du nord de la Bretagne
Le nord de la Bretagne est le premier territoire où chercher cette race, notamment dans son berceau du Pays de Léon. Pour préparer une visite, demandez aux structures agricoles locales ou aux réseaux de sauvegarde quelles fermes accueillent le public. Un élevage reste un lieu de travail : prenez rendez-vous et vérifiez que des froment du Léon seront visibles le jour prévu.
Au Salon international de l’agriculture ou lors d’une présentation de races locales, consultez la liste des animaux annoncés : sa présence peut varier selon les éditions. Sur place, restez derrière les barrières, ne donnez pas de nourriture et demandez l’accord de l’éleveur avant tout contact. Avec les enfants, gardez une distance suffisante des cornes et ne passez jamais derrière une vache.
D’autres races de vaches
SalersFrance (Auvergne, monts du Cantal)Race française
CharolaiseFrance (Charolais et Brionnais, en Bourgogne)Race française
AubracFrance (plateau de l’Aubrac, dans le sud du Massif central)Race française
LimousineFrance (Limousin)Race française
MontbéliardeFrance (Franche-Comté)Race française
NormandeFrance (Normandie)Race française
Questions fréquentes
Pourquoi s’appelle-t-elle froment du Léon ?
Le mot « froment » renvoie à sa robe blonde, qui rappelle la couleur du blé. Le Léon est son territoire d’origine, dans le nord de la Bretagne. Certaines vaches portent aussi du blanc sur le ventre et le bas des membres : leur robe n’est donc pas toujours entièrement uniforme.
Son beurre est-il doré sans ajout de colorant ?
La couleur dorée décrite pour son beurre vient notamment du carotène présent dans le lait. Ce pigment provient de l’alimentation végétale de la vache. La teinte peut varier avec la ration et la saison. Le lait est également riche en matières grasses, avec environ 46 g par litre dans les données citées.
Est-ce une vache que les enfants peuvent caresser ?
Un contact peut être possible dans une ferme ouverte au public, uniquement avec l’accord et sous la surveillance de l’éleveur. Une vache adulte pèse autour de 500 kg et peut bouger brusquement. Restez à l’endroit indiqué, ne touchez pas les cornes et lavez-vous les mains après le contact.
La race est-elle encore menacée malgré la hausse des effectifs ?
Elle reste une race à petits effectifs faisant l’objet d’une sauvegarde. Les quelque 500 femelles et 12 taureaux cités pour 2021 indiquent une remontée par rapport aux 48 femelles des années 1990. La diversité des lignées compte aussi : des animaux nombreux mais très apparentés ne garantissent pas une population durable.
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Sources
- Wikipédia, Froment du Léon fr.wikipedia.org
- Institut de l’Élevage (Idele), ressources sur les races bovines à petits effectifs idele.fr
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