Lapin chinchilla

Une race française présentée en 1913

Des lapins gris parsemés de poils noirâtres existaient avant la création de cette race. Vers 1910, l’éleveur français Jean Dybowski croise des bleus de Beveren, des lapins russes et des lapins de garenne. Il sélectionne ensuite leurs descendants sur la couleur du pelage, afin de retrouver les nuances de la fourrure du chinchilla. La première présentation a lieu en 1913, à Saint-Maur.

La race connaît rapidement un succès auprès des éleveurs, notamment pour sa chair et sa fourrure. Elle participe ensuite à la création du zibeline, du grand chinchilla et du californien. Les chiffres de diffusion rapportés ne sont pas accompagnés d’une date de recensement récente : ils ne permettent donc pas de décrire ses effectifs en octobre 2026.

Un petit gabarit et une fourrure gris bleuté

L’adulte pèse entre 2 et 3 kg. Son corps est court et trapu, avec une région lombaire épaisse, appelée râble, et un dos légèrement bombé. La tête, courte et large, semble peu détachée du corps. Les oreilles sont droites, velues et mesurent de 8,5 à 9,5 cm. Les pattes sont fortes et assez courtes.

La fourrure dense et souple est gris foncé, avec des reflets bleutés et un dessin noirâtre appelé chenillé. Le ventre et le tour des yeux sont blancs, tandis que le dessus de la queue est noir. Les yeux sont brun foncé. Un léger fanon, pli de peau sous le menton, est toléré chez la femelle ; son importance ne suffit toutefois pas à déterminer le sexe.

Une docilité qui se construit au niveau du sol

Le chinchilla est décrit comme docile, mais le comportement dépend aussi de l’individu, de sa socialisation et de ses expériences. Pour faire connaissance, asseyez-vous au sol et laissez-le venir vous flairer. Beaucoup de lapins apprécient les caresses sur le front tout en supportant mal d’être soulevés. Leur immobilité dans les bras peut traduire de la peur, et non une envie de câlin.

Avec les enfants, les rencontres se font sous la surveillance d’un adulte, sans poursuite ni prise par les oreilles. Un lapin peut se blesser en se débattant ou en tombant. La cohabitation avec un congénère demande des présentations progressives et une réflexion sur la stérilisation avec le vétérinaire. Avec un chien ou un chat, prévoyez un refuge inaccessible et ne laissez jamais les premières rencontres sans surveillance.

Du foin, des cachettes et de l’espace chaque jour

Un logement en appartement convient si vous sécurisez les câbles, les plantes toxiques et les accès dangereux. Une cage fermée en permanence limite trop ses déplacements : aménagez un espace où il peut courir, se dresser et effectuer plusieurs bonds. Ajoutez des cachettes, un bac à litière et un sol non glissant. À l’extérieur, protégez l’installation des prédateurs, de l’humidité et de la chaleur.

Le foin doit rester disponible à volonté, avec de l’eau propre en permanence. Complétez par des végétaux adaptés, introduits progressivement, et une quantité de granulés ajustée à son état corporel avec le vétérinaire. Les mélanges de graines favorisent le tri alimentaire. Brossez régulièrement cette fourrure dense, davantage pendant les mues, puis contrôlez les griffes et la propreté du dessous de la queue. Les bains habituels sont à éviter.

Surveiller l’appétit malgré sa réputation de rusticité

Cette race est décrite comme rustique, sans qu’une protection contre les maladies soit établie. Comme les autres lapins, elle peut souffrir de problèmes dentaires, de troubles digestifs ou de lésions sous les pattes. Le foin, l’exercice et un sol adapté contribuent à leur prévention. Faites établir par un vétérinaire un suivi comprenant le poids, les dents et la vaccination contre la myxomatose et les maladies hémorragiques virales.

S’il refuse de manger, produit nettement moins de crottes ou reste prostré, appelez le vétérinaire immédiatement, sans attendre le lendemain ; la nuit, contactez le service de garde. Une respiration difficile, un ventre gonflé ou des asticots sur le pelage nécessitent aussi une prise en charge urgente. Une salivation inhabituelle, un œil qui coule ou un amaigrissement justifient un rendez-vous rapide, même si l’appétit semble conservé.

Vérifier la provenance et préparer l’engagement

Vous pouvez rencontrer un élevage déclaré ou vous adresser à un refuge, en vérifiant la provenance et les conditions de vie. Un lapin gris n’appartient pas nécessairement à cette race : demandez les informations de filiation disponibles et les caractéristiques des parents. Le LOF concerne les chiens, pas les lapins. Pour la sélection cunicole, renseignez-vous auprès de la Fédération française de cuniculiculture sur le standard et l’identification utilisée.

En France, l’acquisition d’un lapin de compagnie est soumise au certificat d’engagement et de connaissance, avec un délai minimal de sept jours entre sa délivrance et la cession. L’identification obligatoire applicable aux chiens, chats et furets ne s’applique pas de la même manière au lapin. Avant l’arrivée, préparez l’espace de vie et recherchez un vétérinaire habitué aux lapins ; prévoyez aussi la garde pendant vos absences.

D’autres races de lapins

• Géant papillon françaisFranceRace française
• Bélier françaisFranceRace française
• JaponaisFranceRace française
• AngoraFrance, pour la race du standard françaisRace française
• Fauve de BourgogneFrance (Bourgogne)Race française
• RexFrance (Sarthe)Race française

Questions fréquentes

La fiche lapin de l'encyclopédie

• Lapin de garenne