Japonais

Une race française présentée dès 1887

Le Japonais est présenté pour la première fois au concours général de 1887, parmi les lapins communs. Sa robe comprend alors du blanc et rappelle les chats tricolores. Son nom ne désigne donc pas une origine japonaise. La qualité de sa chair et l’aspect inhabituel de son pelage lui valent ensuite une catégorie distincte.

L’hypothèse retenue est celle d’une sélection du hollandais tricolore pour faire disparaître les marques blanches, et non d’un simple croisement entre un lapin roux et un noir. Avant la fin du XIXe siècle, la race gagne notamment la Belgique, les Pays-Bas et la Suisse. Des essais avec des races géantes n’aboutissent pas à une variété fixée et reconnue.

Une tête bicolore et un corps de taille moyenne

Le corps est robuste et arrondi, avec une ligne du dos horizontale. L’adulte pèse entre 3 et 4,5 kg ; ses oreilles dressées mesurent de 11 à 13 cm. Les yeux sont brun marron. Chez la femelle, un léger fanon, ce repli de peau sous le menton, est toléré dans la description de la race.

La fourrure dense et assez rigide porte des plages noires et jaunes à orangées, dont l’intensité peut varier. La répartition recherchée comprend des zébrures et une tête divisée en deux couleurs au milieu du visage. Le dessous du corps est plus terne. Les marques blanches présentes autrefois ont été éliminées par sélection ; tous les individus n’ont pas un dessin aussi régulier.

Un lapin vif, à connaître individuellement

Le Japonais est réputé vigoureux, rustique et vif, parfois batailleur. Ces observations ne permettent pas de prévoir le comportement de chaque animal : ses expériences, sa socialisation et son état de santé comptent aussi. Pour faire connaissance, asseyez-vous au sol et laissez-le approcher. Un lapin qui s’éloigne doit pouvoir rejoindre son abri sans être poursuivi.

Avec les enfants, privilégiez les caresses au sol sous la surveillance d’un adulte : une chute des bras peut provoquer une blessure grave. La cohabitation avec un autre lapin demande des présentations progressives sur un territoire neutre, généralement après stérilisation discutée avec le vétérinaire. Ne laissez pas un chien ou un chat le poursuivre, même si le jeu vous paraît inoffensif.

De l’espace pour courir et du foin à volonté

Son gabarit et son activité demandent un espace de vie où il peut courir, se dresser et effectuer plusieurs bonds. Une petite cage ne suffit pas comme logement permanent. En appartement, protégez les câbles électriques et les plantes toxiques, puis installez un sol non glissant, une litière et des cachettes. À l’extérieur, l’enclos doit empêcher les fugues et l’accès des prédateurs.

Proposez du foin de bonne qualité à volonté, de l’eau renouvelée chaque jour et des végétaux adaptés, introduits progressivement. Les granulés doivent être ajustés à son âge, à son poids et à son état corporel avec le vétérinaire. Brossez le pelage régulièrement, davantage pendant les mues, et contrôlez les griffes. Les bains sont à éviter : ils peuvent le refroidir et le stresser.

Surveiller surtout l’appétit, les crottes et les dents

Aucune maladie héréditaire propre au Japonais n’est connue ; cela ne garantit pas l’absence de problèmes chez un individu. Comme les autres lapins, il peut souffrir de troubles dentaires, digestifs ou de lésions sous les pattes. Observez chaque jour son appétit, ses crottes et ses déplacements. Une salivation, un menton humide ou une difficulté à mâcher justifient un appel au vétérinaire dans la journée.

S’il cesse de manger ou de produire des crottes, contactez immédiatement un vétérinaire, sans attendre le lendemain. Une respiration difficile, un abattement marqué ou un coup de chaleur demandent aussi une prise en charge urgente, par le service de garde la nuit. Discutez de la vaccination contre la myxomatose et les maladies hémorragiques virales, même pour un lapin vivant à l’intérieur.

Vérifier l’origine du lapin et préparer son arrivée

Adressez-vous à un refuge ou à un éleveur déclaré qui vous laisse observer les conditions de vie et fournit les documents de cession. Demandez l’âge, l’alimentation habituelle et les informations sanitaires disponibles. Si vous recherchez un sujet conforme au standard, renseignez-vous sur son ascendance et son identification d’élevage. Le LOF concerne les chiens ; il ne constitue pas un registre pour cette race de lapin.

En France, l’acquisition d’un lapin non destiné à la consommation humaine relève du certificat d’engagement et de connaissance, applicable depuis 2022. La cession intervient au moins sept jours après sa délivrance. L’identification obligatoire des chiens, chats et furets ne s’applique pas de la même façon au lapin. Avant son arrivée, prévoyez son logement, le budget vétérinaire et une solution de garde.

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Questions fréquentes

La fiche lapin de l'encyclopédie

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