Pourquoi les feuilles mortes attirent-elles les hérissons ?
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Les feuilles forment une couverture
Un tapis de feuilles protège le hérisson du vent, de la pluie et des variations rapides de température. En se glissant dessous, il reste difficile à repérer par les prédateurs et peut se déplacer sans être vu. Les feuilles entassées contre une haie, un buisson ou un tas de bois créent un abri encore plus stable.
Les feuilles mortes gardent aussi une petite couche d’air entre elles. Cet air ralentit les échanges de chaleur avec le sol et aide le hérisson à conserver son énergie. Les chercheurs ne donnent pas tous la même importance à chaque élément, car l’effet dépend de l’épaisseur des feuilles, de l’humidité, du vent et de la température locale.
Un endroit où trouver des proies
Sous les feuilles vivent ou se cachent des lombrics, des larves, des coléoptères, des chenilles et d’autres petits invertébrés. Le hérisson les repère surtout grâce à son odorat et à son ouïe. Il fouille la litière avec son museau et ses pattes, puis mange les proies qu’il trouve.
Les feuilles elles-mêmes ne constituent donc pas l’aliment recherché. Elles servent de refuge à de nombreux petits animaux, surtout lorsque le sol est humide. La quantité de nourriture varie selon la saison, les pesticides utilisés autour du jardin, la pluie et la diversité des plantes.
Un matériau pour son nid
Le hérisson transporte parfois des feuilles, de l’herbe sèche et de petites brindilles pour former un nid sous un buisson, dans une haie ou sous un tas de bois. Il peut utiliser ce nid pour dormir pendant la journée. Une femelle s’en sert aussi pour mettre bas et garder ses petits au calme.
En hiver, le hérisson européen entre généralement en hibernation lorsque le froid réduit la nourriture disponible. La période varie selon la météo et la région, souvent de la fin de l’automne au début du printemps. Sa température corporelle et son activité diminuent fortement, ce qui lui permet d’économiser ses réserves de graisse.
Comment lui laisser une place
Laissez une partie des feuilles au pied d’une haie ou sous un arbuste, sans les brûler et sans les traiter avec un produit chimique. Un passage de 13 centimètres sous une clôture peut aider le hérisson à circuler entre plusieurs jardins. Retirez les filets abandonnés, dans lesquels il risque de rester coincé.
Un hérisson trouvé en plein jour n’est pas forcément malade, car une femelle peut chercher de la nourriture pour ses petits. En revanche, un animal couché sur le côté, très faible, blessé ou incapable de se déplacer doit être confié rapidement à un centre de soins pour la faune sauvage. Ne lui donnez aucun médicament et ne le manipulez pas plus que nécessaire.
Le saviez-vous ?
- 1.Un hérisson peut utiliser plusieurs nids au cours d’une même saison, car un nid humide ou dérangé protège moins bien du froid.
- 2.Les feuilles mortes nourrissent indirectement le hérisson : en se décomposant, elles alimentent les organismes du sol qui participent à la présence des invertébrés dont il se nourrit.
Questions fréquentes
Les hérissons mangent-ils les feuilles mortes ?
Ils en avalent parfois par accident en attrapant une proie, mais les feuilles ne sont pas leur nourriture. Leur régime comprend surtout des invertébrés comme les vers de terre, les larves et certains insectes. Une feuille morte sert principalement d’abri aux proies et de matériau pour le nid.
Faut-il ramasser les feuilles pour que le jardin reste propre ?
Vous pouvez laisser une partie des feuilles sous les haies, les arbustes ou dans un coin calme du jardin. Elles protègent le sol et abritent de petits animaux. Évitez toutefois les tas proches d’un feu, d’une route ou d’un endroit où des outils de jardinage pourraient blesser un hérisson.
Que faire si je trouve un hérisson dehors en hiver ?
Observez-le sans le toucher pendant quelques minutes. S’il marche normalement au crépuscule, il peut encore chercher de la nourriture. S’il est immobile, blessé, très faible ou exposé au froid, contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB afin de demander la conduite à tenir.
Sources
- LPO, accueillir un hérisson dans son jardin lpo.fr
- Office français de la biodiversité, la faune sauvage dans les jardins ofb.gouv.fr
- MNHN et INPN, Hérisson d’Europe, Erinaceus europaeus inpn.mnhn.fr
- UICN France, espèces et conservation de la biodiversité uicn.fr
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