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Sa queue parle avec le reste de son corps
La queue fonctionne comme un signal visible à distance. Sa hauteur, sa vitesse et l’amplitude des mouvements donnent des indices sur l’état du chien. Une queue souple qui remue largement, avec un corps détendu, accompagne souvent une salutation ou une envie de contact. Une queue très haute, un corps raide et des mouvements rapides peuvent au contraire traduire une forte excitation ou une tension.
Les chercheurs ne sont pas tous d’accord sur la signification précise de chaque mouvement. Ils s’accordent toutefois sur un point : il faut observer l’ensemble du corps, et non la queue seule. Des oreilles plaquées, un regard fixe, des babines retroussées ou un recul changent la manière d’interpréter le mouvement.
Remuer la queue ne veut pas toujours dire joie
Un chien peut remuer la queue lorsqu’il retrouve sa famille, attend sa promenade ou aperçoit un autre animal. Il peut aussi le faire parce qu’il est inquiet, très stimulé ou qu’il cherche à éviter un conflit. Dans ces situations, la queue peut bouger rapidement alors que le corps reste bas, tendu ou prêt à fuir.
Des travaux ont observé une tendance à remuer davantage vers la droite du chien lors de situations positives et vers la gauche lors de situations plus inquiétantes. Cette différence est discrète, difficile à voir à l’œil nu et ne permet pas, à elle seule, de comprendre un chien. La forme de la queue, sa longueur et la race compliquent aussi l’observation.
Tous les chiens ne montrent pas leur humeur de la même façon
Un chien à la queue très touffue, courte ou naturellement enroulée ne transmet pas ses signaux de la même manière qu’un chien à la queue longue et fine. Il faut alors regarder davantage la position du corps, la tête, les oreilles, la respiration et la distance que l’animal choisit de garder.
Chez certains chiens, une queue tenue basse accompagne la peur ou l’apaisement. Une queue rentrée entre les pattes peut signaler une grande inquiétude. Un chien qui se fige, détourne la tête ou se lèche rapidement le museau demande souvent que l’on ralentisse l’approche. Laissez-lui de l’espace, surtout si vous ne le connaissez pas.
Comment observer sans se tromper
Pour comprendre un chien, comparez plusieurs moments dans un environnement calme. Notez ce qui se passe juste avant le mouvement, puis observez la hauteur de la queue, la souplesse du corps, les oreilles et la façon dont l’animal s’approche ou s’éloigne. Cette méthode évite de confondre excitation, joie, peur et tension.
Ne touchez jamais un chien inconnu pour vérifier son humeur et ne bloquez pas sa route. Un chien qui grogne prévient qu’il a besoin de distance. Éloignez doucement les enfants et demandez conseil à un adulte. Si une morsure survient, nettoyez la plaie et demandez rapidement un avis médical ; en cas de blessure grave, appelez le 15 ou le 112.
Le saviez-vous ?
- 1.Les chiens peuvent modifier leur mouvement de queue selon la personne ou l’animal qu’ils regardent, ce qui suggère que ce signal sert aussi aux échanges sociaux.
- 2.Une queue qui remue très vite peut accompagner une forte excitation, même lorsque le chien n’est pas détendu. La vitesse seule ne permet donc pas de conclure qu’il est content.
Questions fréquentes
Pourquoi mon chien remue-t-il la queue quand il a peur ?
La peur peut provoquer une forte excitation. Le chien remue alors parfois la queue tout en abaissant son corps, en plaquant ses oreilles ou en reculant. Ces autres signes indiquent qu’il faut augmenter la distance et lui laisser un endroit où il peut se sentir en sécurité.
Que signifie une queue dressée très haut ?
Une queue dressée peut montrer que le chien est très attentif ou excité. Si son corps est souple et qu’il vient calmement, il peut chercher le contact. Si son corps devient raide, que son regard fixe ou qu’il grogne, éloignez-vous sans geste brusque.
Pourquoi certains chiens ont-ils la queue qui bouge peu ?
La longueur, la forme et la fourrure de la queue changent la visibilité du signal. Un chien à la queue courte ou enroulée peut communiquer davantage avec ses oreilles, sa tête, son corps et la distance qu’il garde avec vous.
Sources
- Current Biology, Seeing left- or right-asymmetric tail wagging produces different emotional responses in dogs doi.org
- Manuel MSD vétérinaire, Normal social behavior in dogs msdvetmanual.com
- RSPCA, Dog body language rspca.org.uk
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