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Combien de temps un chat dort-il ?
Un chat adulte dort souvent entre 12 et 16 heures par jour. Cette fourchette varie selon son âge, sa santé, son activité et son environnement. Un chaton en croissance ou un chat âgé peut dormir davantage, parfois jusqu’à 18 ou 20 heures sur une journée. Les chiffres changent aussi selon la manière dont les chercheurs mesurent le sommeil.
Ces heures ne forment pas une longue nuit continue. Le chat alterne de nombreuses siestes, parfois de quelques minutes, avec des moments où il mange, se toilette, observe la pièce ou joue. Un chat d’intérieur peut sembler dormir encore plus parce qu’il dépense moins d’énergie qu’un animal qui explore un grand territoire.
Son sommeil reste léger une partie du temps
Pendant une partie de ses siestes, le chat reste très attentif. Ses oreilles peuvent pivoter vers un bruit, ses moustaches bouger et ses yeux s’ouvrir rapidement. Cette vigilance vient de son histoire de petit prédateur, qui devait pouvoir réagir à un danger ou poursuivre une proie après un repos court.
Le chat connaît aussi un sommeil profond, avec une phase appelée sommeil paradoxal. Ses muscles se relâchent alors, et ses pattes, ses oreilles ou ses moustaches peuvent tressaillir. Les chercheurs pensent que cette phase est liée au traitement des informations et à la mémoire, mais ils ne peuvent pas savoir exactement ce qu’un chat rêve.
Pourquoi a-t-il besoin de tant de repos ?
Courir, bondir, grimper et se concentrer demandent beaucoup d’énergie. Dans la nature, les félins consacrent une partie de leurs périodes d’éveil à la recherche de nourriture et à la chasse. Le chat domestique conserve ce fonctionnement, même lorsque sa nourriture est déposée dans une gamelle. Les siestes l’aident à récupérer entre deux activités.
Les chats sont souvent plus actifs au lever et à la tombée du jour. Ils peuvent donc se réveiller tôt le matin ou jouer le soir, au moment où leurs proies seraient davantage en mouvement. Les chercheurs décrivent ce rythme comme crépusculaire, tout en rappelant que chaque chat adapte aussi ses horaires à la lumière, aux repas et à la vie de la famille.
Quand son sommeil doit-il vous alerter ?
Dormir beaucoup peut être normal si votre chat garde son appétit, se toilette, se déplace comme d’habitude et réagit quand vous l’appelez. En revanche, une augmentation soudaine du sommeil, une grande faiblesse, une perte d’appétit, des difficultés à respirer ou un changement marqué de comportement justifient un appel au vétérinaire dans la journée.
Si votre chat est difficile à réveiller, s’effondre, respire mal ou semble souffrir, contactez rapidement un vétérinaire ou, la nuit, le service de garde vétérinaire. Ne lui donnez aucun médicament destiné aux humains, car certains sont toxiques pour les chats.
Le saviez-vous ?
- 1.Un chat peut dormir les yeux légèrement ouverts pendant certaines phases, grâce à sa troisième paupière, une fine membrane qui protège l’œil.
- 2.Les petits mouvements des pattes, des oreilles ou des moustaches pendant le sommeil peuvent apparaître durant le sommeil paradoxal, une phase observée chez de nombreux mammifères.
Questions fréquentes
Est-ce que mon chat dort parce qu’il s’ennuie ?
Pas forcément. Le sommeil fait partie de son fonctionnement normal, même lorsqu’il vit dans un logement confortable. Pour vérifier qu’il va bien, observez aussi son appétit, ses jeux, sa toilette et ses déplacements. Des jeux courts, des cachettes et des endroits en hauteur peuvent stimuler son activité lorsqu’il est réveillé.
Pourquoi mon chat me réveille-t-il la nuit ?
Le chat peut être actif au petit matin ou le soir, car son rythme naturel est souvent crépusculaire. Un repas donné juste avant le coucher, des jeux répartis dans la journée et un environnement enrichi peuvent aider. Si ce comportement apparaît soudainement, demandez conseil à votre vétérinaire.
Faut-il réveiller un chat qui dort ?
Laissez-le dormir, surtout s’il est chaton, âgé ou malade. Si vous devez le déplacer, appelez-le doucement et attendez qu’il se réveille. Un chat qui ne réagit presque pas au toucher ou à la voix doit être examiné rapidement par un vétérinaire.
Sources
- Cornell University College of Veterinary Medicine, Feline Health Center vet.cornell.edu
- International Cat Care, conseils sur le comportement et le bien-être du chat icatcare.org
- Merck Veterinary Manual, comportement social normal du chat merckvetmanual.com
Mis à jour le .
