Quelle différence entre le requin et le dauphin ?
Le grand requin blanc et le grand dauphin partagent le même océan, une silhouette hydrodynamique et un régime de prédateur. Leur anatomie révèle pourtant deux histoires très différentes : l’un respire sous l’eau grâce à ses branchies, l’autre allaite son petit et doit prendre de l’air à la surface.
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Sommaire8 parties
En bref
Le requin est un poisson dont le squelette est formé de cartilage, tandis que le dauphin est un mammifère qui respire avec des poumons. Le grand requin blanc nage souvent seul et possède des fentes branchiales, alors que le grand dauphin vit en groupe et remonte régulièrement à la surface pour respirer.
Point par point
- Taille
- RequinEn moyenne 4 à 6 mDauphinEnviron 2,5 à 4 m
- Squelette
- RequinCartilageDauphinOs
- Respiration
- RequinBranchiesDauphinPoumons, avec un évent
- Silhouette
- RequinNageoire caudale verticaleDauphinNageoire caudale horizontale
- Régime
- RequinPoissons, tortues, mammifères marinsDauphinSurtout poissons et calmars
- Mode de vie
- RequinSouvent solitaireDauphinVie en groupes
- Reproduction
- RequinPetits formés dans le ventre, naissance vivanteDauphinUn petit, allaité par sa mère
- Statut UICN
- RequinVulnérableDauphinPréoccupation mineure
| Critère | Requin | Dauphin |
|---|---|---|
| Taille | En moyenne 4 à 6 m | Environ 2,5 à 4 m |
| Squelette | Cartilage | Os |
| Respiration | Branchies | Poumons, avec un évent |
| Silhouette | Nageoire caudale verticale | Nageoire caudale horizontale |
| Régime | Poissons, tortues, mammifères marins | Surtout poissons et calmars |
| Mode de vie | Souvent solitaire | Vie en groupes |
| Reproduction | Petits formés dans le ventre, naissance vivante | Un petit, allaité par sa mère |
| Statut UICN | Vulnérable | Préoccupation mineure |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord la queue et la respiration. Une queue qui se balance de haut en bas appartient au dauphin, tandis que celle du requin se déplace de gauche à droite. À la surface, le dauphin montre parfois son évent sur le front ; le requin laisse plutôt apparaître sa nageoire dorsale et son dos.
Deux silhouettes faciles à distinguer
Le grand requin blanc mesure généralement 4 à 6 mètres, avec un dos gris, un ventre clair, une nageoire dorsale triangulaire et plusieurs rangées de dents. Son corps se termine par une queue verticale, appelée nageoire caudale, qui se déplace de gauche à droite pour le propulser.
Le grand dauphin atteint souvent 2,5 à 4 mètres. Son corps gris porte un rostre, souvent appelé bec, et une nageoire dorsale courbée. Sa queue est horizontale et se soulève puis s’abaisse pendant la nage. Cette différence se voit même de loin lorsque l’animal traverse la surface.
Respiration, repas et vie sociale
Le requin extrait l’oxygène de l’eau grâce à ses fentes branchiales situées derrière la tête. Le grand requin blanc chasse des poissons, des tortues marines, des phoques et parfois d’autres cétacés. Il peut parcourir de grandes distances et se rencontre souvent seul, même si plusieurs individus peuvent se réunir autour d’une ressource.
Le dauphin respire avec des poumons par un évent placé au sommet de la tête. Il doit donc remonter régulièrement pour prendre de l’air. Le grand dauphin utilise l’écholocalisation, une sorte de sonar naturel, pour repérer ses proies, surtout des poissons et des calmars. Il vit fréquemment en groupe, avec des liens sociaux durables.
Des cousins très éloignés
Le requin et le dauphin ne sont ni de la même famille ni de la même espèce. Le requin appartient aux poissons cartilagineux, dont le squelette est souple. Le dauphin appartient aux mammifères marins, comme les baleines, et son squelette est osseux. Leur ressemblance vient surtout de leur adaptation à la nage.
Le dauphin allaite son petit et le femelle porte généralement un seul jeune avant de le mettre au monde. Chez le grand requin blanc, les petits se développent dans le ventre de la mère et naissent vivants. À l’âge adulte, l’orque est le seul prédateur du grand requin blanc documenté de façon certaine.
Dans quels milieux vivent-ils ?
Le grand requin blanc fréquente des eaux côtières et océaniques, souvent dans des régions tempérées, mais sa répartition couvre plusieurs grands bassins marins. Il est présent notamment autour de l’Afrique du Sud, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de la Méditerranée et des côtes des Amériques.
Le grand dauphin vit dans presque toutes les mers du monde, à l’exception des zones arctiques et antarctiques. Certaines populations restent près des côtes, tandis que d’autres vivent au large. En France, des dauphins peuvent être observés en Atlantique, en Manche et en Méditerranée, toujours à distance et sans chercher à les attirer.
Questions fréquentes
Le dauphin est-il un poisson ?
Non. Le dauphin est un mammifère : il respire avec des poumons, met au monde un petit et l’allaite. Sa queue horizontale se déplace de haut en bas. Le requin, lui, est un poisson qui respire grâce à ses branchies.
Le requin mange-t-il des dauphins ?
Le grand requin blanc possède un régime varié et peut s’attaquer à certains mammifères marins. Toutefois, les dauphins ne constituent pas sa proie habituelle. Les grands requins blancs mangent notamment des poissons, des tortues marines et des pinnipèdes, comme les phoques.
Lequel est le plus grand, le requin ou le dauphin ?
Le grand requin blanc est généralement plus grand. Il mesure souvent 4 à 6 mètres, alors que le grand dauphin atteint environ 2,5 à 4 mètres. Ces fourchettes varient selon l’âge, le sexe et la population observée.
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Sources
- Wikipédia, Grand requin blanc fr.wikipedia.org
- Wikipédia, Tursiops truncatus fr.wikipedia.org
- MNHN, Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
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