Pipistrelle commune

Reconnaître la pipistrelle commune

Cette petite chauve-souris possède un pelage brun à brun foncé sur le dos, plus clair dessous, de petites oreilles triangulaires et un museau court. Ses ailes, étroites et souples, lui permettent de changer rapidement de direction entre les arbres et les bâtiments. En vol, sa silhouette paraît souvent plus petite que celle d’un moineau.

La pipistrelle commune ressemble à la pipistrelle de Kuhl, très répandue elle aussi. La forme de la bordure claire de l’aile peut aider les spécialistes, mais l’identification fiable demande souvent l’examen en main ou l’analyse des ultrasons. Pour une observation familiale, retenez surtout sa très petite taille et son vol vif à quelques mètres du sol.

Un animal des villes et des campagnes

Elle s’installe dans des cavités étroites : fentes d’un mur, espace sous une tuile, coffrage de volet, joint de dilatation ou derrière un bardage. Une ouverture de quelques centimètres peut suffire. Les colonies de mise bas regroupent généralement des femelles, qui se rassemblent dans un abri chaud au printemps et en été.

Pour se nourrir, elle recherche les zones où les insectes se concentrent : bordures d’étangs, rivières, haies, lisières, éclairages publics et jardins. Les lampes attirent certains insectes, mais un éclairage permanent peut aussi perturber les déplacements et l’accès aux gîtes. Une mosaïque de végétation et d’eau lui convient mieux qu’un espace entièrement éclairé et minéralisé.

Une chasse au sonar

La pipistrelle commune émet des ultrasons, inaudibles pour la plupart des personnes, puis interprète leur écho pour repérer les insectes. Ses cris de chasse se situent généralement autour de 45 kHz, avec des variations selon la situation. Un détecteur à ultrasons peut rendre ces sons audibles sous forme de cliquetis ou de crépitements.

Elle mange surtout de petits insectes volants, notamment des moustiques, des moucherons, des petits papillons de nuit et des insectes aquatiques émergents. L’accouplement a lieu en automne, tandis que la gestation est décalée par l’hivernage des spermatozoïdes. Les femelles mettent généralement bas un seul jeune, parfois deux, au début de l’été.

Indices de présence

Le signe le plus facile à observer est un vol rapide et irrégulier au crépuscule, souvent répété au même endroit. Une pipistrelle peut tourner autour d’un arbre, d’un lampadaire ou d’un point d’eau en capturant de minuscules insectes. Elle ne s’accroche pas aux cheveux et ne cherche pas à toucher les personnes.

Des crottes friables peuvent s’accumuler sous un gîte. Elles ressemblent à de petits grains noirs et contiennent souvent des fragments brillants d’insectes. Contrairement aux déjections de rongeurs, elles s’émiettent facilement entre deux doigts, mais il vaut mieux éviter de les manipuler et se laver les mains après tout contact avec un abri animal.

Les menaces et les moyens de la protéger

La disparition des gîtes, les travaux réalisés pendant la période de mise bas, la fermeture des fissures et l’éclairage nocturne réduisent les possibilités d’abri et de chasse. Les collisions routières, les chats et la baisse du nombre d’insectes ajoutent des risques locaux. Les chauves-souris se reproduisent lentement, avec peu de jeunes chaque année, ce qui ralentit le rétablissement d’une colonie.

Avant de rénover une toiture, un mur ou un volet, recherchez des indices de présence entre le printemps et la fin de l’été et demandez conseil à une association naturaliste ou à un service compétent. Conservez une petite ouverture si elle ne met pas le bâtiment en danger, évitez les travaux dans un gîte occupé et éteignez les lumières inutiles près des haies, arbres et points d’eau.

Questions fréquentes