Brochet
Le brochet est un grand poisson d’eau douce reconnaissable à son corps allongé, sa tête aplatie et sa bouche garnie de dents pointues. En France métropolitaine, il vit dans les lacs, les étangs et les rivières lentes, où il chasse à l’affût parmi les plantes aquatiques.
Mis à jour le
Esox lucius
- En France
- Préoccupation mineureLe brochet est classé LC, préoccupation mineure, sur la Liste rouge nationale des poissons d’eau douce de France métropolitaine. Il n’est ni une espèce protégée ni une espèce chassable, mais sa pêche est réglementée, avec des périodes de fermeture, une taille minimale de capture et des règles qui peuvent être précisées par département.
- Taille
- Le brochet mesure souvent 50 à 100 cm à l’âge adulte. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles, et certains individus dépassent 1,20 m. Son poids varie fortement selon l’âge, la nourriture disponible et le milieu, de quelques kilogrammes à plus de 10 kg pour les très grands sujets.
- Où le voir
- On le trouve dans de nombreuses régions de France métropolitaine, dans les lacs, les étangs, les gravières en eau, les bras morts et les cours d’eau lents. Il recherche les secteurs riches en végétation aquatique, les roselières et les bordures calmes. Les grands lacs alpins, les plaines alluviales et les rivières de plaine accueillent notamment cette espèce.
- Quand
- Le brochet peut être observé toute l’année, mais les eaux peu profondes et claires du printemps facilitent son repérage. Il est actif de jour, avec des périodes favorables au lever du jour et en fin d’après-midi. Pendant la reproduction, généralement de février à mai selon la température et la région, les adultes gagnent les herbiers et les prairies inondées.
Sommaire7 parties
Reconnaître le brochet
Son corps fuselé porte une robe vert olive à brunâtre, marquée de taches claires et de bandes irrégulières. La tête est large et aplatie, avec une bouche en forme de bec et de nombreuses dents dirigées vers l’arrière. La nageoire dorsale, placée très près de la queue, l’aide à produire une accélération soudaine lorsqu’il attaque une proie.
La silhouette suffit souvent à le distinguer des autres poissons d’eau douce. Le ventre est clair, les nageoires peuvent présenter des rayures, et la ligne latérale forme une rangée de petits pores visibles sur les flancs. Les jeunes brochets sont plus fins et portent parfois des marques contrastées, tout en ayant déjà la forme allongée caractéristique.
Des eaux calmes bordées de végétation
Le brochet occupe les lacs, les étangs et les rivières lentes, surtout lorsque des herbiers, des branches immergées ou des roselières lui fournissent des postes d’affût. Il se tient souvent à la limite entre une zone dense et une eau plus dégagée. Cette position lui permet de rester caché tout en surveillant les petits poissons qui passent.
La reproduction dépend de zones peu profondes temporairement inondées, comme les prairies humides, les marais connectés et les bordures végétalisées. Les œufs adhèrent aux plantes. La disparition de ces annexes fluviales, leur isolement par des digues ou leur assèchement au printemps réduisent les possibilités de renouvellement des populations.
Un chasseur à l’affût
Le brochet reste immobile quelques instants, puis accélère brusquement sur une courte distance. Il capture surtout des poissons, mais les jeunes consomment aussi des larves aquatiques, des crustacés et de petits têtards. Les adultes peuvent saisir une proie presque aussi longue qu’eux grâce à leur bouche très extensible.
La ponte se déroule généralement entre la fin de l’hiver et le printemps, dans une eau peu profonde couverte de végétation. Les œufs éclosent après quelques jours à quelques semaines selon la température. Les jeunes restent d’abord dans les herbiers, où ils trouvent des proies minuscules et une certaine protection contre les poissons plus grands.
Repérer sa présence sans le déranger
Un brochet est difficile à repérer lorsqu’il se tient immobile dans les plantes. Cherchez une silhouette verticale ou légèrement inclinée près d’une roselière, d’un herbier ou d’un arbre tombé dans l’eau. Un éclair argenté très bref, suivi d’un remous, peut signaler une attaque, mais il est souvent impossible d’identifier la proie à distance.
Les indices les plus fiables viennent d’une observation directe ou d’une photographie prise depuis la berge. Évitez de marcher dans les herbiers et ne soulevez pas les plantes pour chercher un poisson. Ces secteurs servent aussi d’abri aux alevins et de support aux œufs d’autres espèces.
Des habitats à préserver
Les principales difficultés concernent la perte des zones de reproduction, la destruction des herbiers, la baisse des niveaux d’eau au printemps et la dégradation de la qualité de l’eau. Les obstacles qui coupent les échanges entre une rivière et ses bras morts peuvent aussi empêcher les adultes d’atteindre les secteurs favorables à la ponte.
La pêche excessive ou pratiquée hors des règles fragilise les grands reproducteurs. Le brochet peut également souffrir des modifications de berges, de l’artificialisation des cours d’eau et de certaines pollutions. La conservation des roselières, des prairies inondables et des bordures végétalisées aide plusieurs espèces aquatiques en même temps.
Questions fréquentes
Le brochet est-il dangereux pour les personnes ?
Il évite généralement les baigneurs et ne recherche pas le contact humain. Ses dents peuvent toutefois blesser une personne qui tente de le saisir, surtout lors d’une manipulation de pêche. Ne mettez jamais les mains dans sa bouche et laissez les enfants l’observer depuis la berge ou dans l’eau sans le poursuivre.
Peut-on garder un brochet pêché en France ?
La conservation d’un brochet dépend de la réglementation du lieu et de la période. Une taille minimale de capture et des fermetures s’appliquent en eau douce, avec des modalités précisées par les textes nationaux et départementaux. Avant toute pêche, consultez l’arrêté préfectoral et les règles de la fédération du département concerné.
Le brochet vit-il seulement dans les grandes rivières ?
Non. Il fréquente aussi les petits cours d’eau lents, les étangs, les lacs, les gravières et les bras morts lorsqu’il trouve une eau suffisamment oxygénée et des abris végétalisés. Un milieu de petite taille peut accueillir des brochets si une connexion avec d’autres zones permet la reproduction et le renouvellement de la population.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Dans l’encyclopédieLa fiche mondiale : Brochet
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- Office français de la biodiversité, pêche en eau douce ofb.gouv.fr
- Service-Public.fr, pêche en eau douce service-public.fr
Mis à jour le . Les statuts nationaux suivent la Liste rouge de la France (Comité français de l’UICN, MNHN, OFB)
Dans le même groupe
- Anguilla anguillaAnguille européenneL’anguille européenne est un poisson migrateur qui naît dans la mer des Sargasses, puis gagne les côtes et les cours d’eau d’Europe. En France métropolitaine, elle fréquente les rivières, les canaux, les estuaires et certaines zones humides, surtout la nuit.
- Acipenser sturioEsturgeon européenL’esturgeon européen est un grand poisson migrateur qui vit en mer et remonte les fleuves pour se reproduire. En France métropolitaine, la dernière population sauvage se concentre surtout dans le bassin de la Gironde, où l’espèce reste extrêmement rare et protégée.
- Hippocampus hippocampusHippocampe à museau courtL’hippocampe à museau court vit dans les eaux côtières peu profondes de France métropolitaine, surtout parmi les herbiers et les algues. Son corps vertical, sa queue préhensile et la poche ventrale du mâle permettent de le reconnaître, mais sa petite taille et son immobilité le rendent difficile à repérer.
- Salmo salarSaumon atlantiqueLe saumon atlantique naît dans les rivières, grandit plusieurs années en mer, puis revient dans son cours d’eau natal pour se reproduire. En France métropolitaine, ce poisson migrateur subsiste surtout dans quelques bassins versants de la façade atlantique et de la Manche, où les obstacles, le réchauffement de l’eau et la pêche compliquent son cycle de vie.