« Rendre chèvre »
« Rendre chèvre » signifie exaspérer une personne jusqu’à lui faire perdre patience. Cette expression familière évoque la chèvre, un animal sociable, curieux et parfois très vocal, mais son origine précise reste incertaine.
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Sommaire7 parties
Ça veut dire…
Exaspérer fortement quelqu’un, au point de le fatiguer ou de lui faire perdre patience.
« Avec ses questions répétées et ses plaisanteries, il me rend chèvre depuis ce matin. »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- chèvre
- Variantes
- Faire devenir chèvre ; Faire perdre patience ; Taper sur les nerfs
- Ailleurs dans le monde
- To drive someone up the wall, en anglais ; Sacar de quicio a alguien, en espagnol ; Faire devenir quelqu’un chèvre, en français, forme proche
D’où vient l’expression ?
La locution « rendre chèvre » est attestée dans l’usage français au XIXe siècle. Les dictionnaires la rapprochent de « faire devenir chèvre », avec le sens de rendre fou ou très agité. Aucune origine précise, liée à un auteur ou à un événement, ne fait consensus. L’idée pourrait venir de l’image ancienne d’une chèvre capricieuse, remuante ou difficile à maîtriser, mais cette explication reste une hypothèse.
La chèvre a aussi été associée, dans certaines représentations traditionnelles, à l’entêtement et à une agitation imprévisible. Ces associations ont peut-être favorisé l’expression, sans prouver qu’elles en sont la source. Il faut donc retenir une apparition au XIXe siècle et une origine exacte incertaine, plutôt qu’une histoire précise présentée comme certaine.
Et dans la nature ?
La chèvre domestique, Capra hircus, descend principalement de la chèvre sauvage Capra aegagrus. Elle vit volontiers en groupe, communique par des bêlements et explore activement son environnement. Une chèvre isolée ou inquiète peut appeler ses congénères, tandis qu’un animal curieux inspecte les objets, grimpe et cherche des passages. Ces comportements peuvent sembler insistants à une personne qui ne les connaît pas.
L’expression n’est donc pas une description scientifique du caractère des chèvres. Les individus diffèrent selon leur âge, leur expérience, leur milieu et leurs relations avec les autres animaux. Une chèvre bien habituée à son environnement peut être calme et attentive. Ses sabots fendus et sa bonne coordination l’aident à se déplacer sur des terrains escarpés, ce qui nourrit aussi son image d’animal débrouillard.
Comment employer l’expression ?
On dit « rendre quelqu’un chèvre » lorsqu’une personne, une situation ou un bruit fait perdre patience. La construction s’emploie dans des conversations familières, souvent pour une contrariété répétée ou relativement ordinaire. Elle peut viser un enfant qui pose sans cesse la même question, un collègue qui interrompt tout le monde ou un appareil qui tombe régulièrement en panne.
L’expression peut être dite avec humour, mais elle décrit une irritation réelle. Pour une situation grave, un conflit ou une souffrance psychologique, préférez des mots plus précis comme « épuiser », « inquiéter » ou « mettre en difficulté ».
Questions fréquentes
L’origine de « rendre chèvre » est-elle connue ?
La locution est attestée au XIXe siècle, mais les dictionnaires ne donnent pas d’explication historique certaine. Le rapprochement avec une chèvre agitée, capricieuse ou difficile à conduire est souvent proposé, sans preuve permettant de retenir une seule hypothèse.
Les chèvres sont-elles vraiment énervantes ?
Certaines peuvent être bruyantes, curieuses ou insistantes, surtout lorsqu’elles réclament un congénère, de la nourriture ou l’accès à un endroit. Cependant, leur comportement varie beaucoup. Une chèvre n’est pas naturellement destinée à exaspérer les humains : l’expression repose surtout sur une image culturelle.
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Sources
- CNRTL, article « chèvre » cnrtl.fr
- Wikipédia, article « Chèvre » fr.wikipedia.org
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