« Ne pas avoir gardé les cochons ensemble »
Dire que deux personnes n’ont pas gardé les cochons ensemble sert à marquer une distance ou à rappeler qu’elles ne sont pas intimes. L’image vient d’un ancien travail rural partagé, qui aurait créé une grande proximité entre ceux qui l’accomplissaient.
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Ça veut dire…
Cette expression rappelle à quelqu’un qu’il ne se connaît pas assez bien avec vous pour vous parler ou agir avec trop de familiarité.
« Vous pouvez me tutoyer si vous voulez, mais nous n’avons pas gardé les cochons ensemble. »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- cochon
- Variantes
- Ne pas être intimes ; Ne pas être des amis proches ; Ne pas se connaître assez pour se tutoyer
D’où vient l’expression ?
L’origine précise n’est pas établie. Les dictionnaires l’attestent au XIXe siècle, sans retenir unanimement une première date ni un auteur précis. L’hypothèse la plus courante renvoie à des enfants ou à des personnes chargées ensemble de garder des cochons : cette activité quotidienne aurait créé une familiarité particulière entre eux. Dire que deux personnes ne l’ont pas fait ensemble revient donc à rappeler qu’elles ne sont pas assez proches pour se parler comme de vieux amis.
Et dans la nature ?
Le cochon domestique descend du sanglier et appartient à la famille des suidés. Il vit volontiers en groupe, communique par des grognements et des cris, et utilise son odorat pour chercher sa nourriture. Dans les élevages anciens, surveiller des cochons pouvait être une tâche partagée, surtout par des enfants. L’expression s’appuie donc sur une situation rurale plausible, même si elle décrit surtout une relation humaine, pas le comportement de l’animal.
Comment l’employer ?
Cette formule s’emploie lorsqu’une personne vous tutoie, vous donne un ordre ou vous parle avec une familiarité que vous jugez déplacée. Elle peut être dite sur le ton de la plaisanterie, mais aussi exprimer un reproche. Elle convient surtout à une conversation courante et familière. Dans un contexte professionnel ou avec quelqu’un que vous connaissez peu, une phrase directe comme « Restons-en au vouvoiement » sera souvent plus claire.
Questions fréquentes
L’expression signifie-t-elle que les personnes ont vraiment gardé des cochons ?
Non. Dans l’usage actuel, il s’agit d’une image. Elle rappelle une ancienne activité rurale qui aurait pu rapprocher deux personnes. La phrase sert surtout à dire qu’une relation ne permet pas encore les familiarités, comme le tutoiement ou les plaisanteries trop personnelles.
Peut-on dire cette expression à un enfant ?
Oui, si le contexte est expliqué et si le ton reste bienveillant. Elle peut aider à comprendre la différence entre parler poliment à quelqu’un et se comporter comme avec un proche. À l’école ou dans une famille, une formulation plus directe évite toutefois que l’enfant pense qu’il est réellement question de cochons.
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Sources
- CNRTL, entrée « cochon » cnrtl.fr
- Wikipédia, « Porc domestique » fr.wikipedia.org
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L'animal de l'expression
- cochon
Avec le même animal
- ExpressionDonner de la confiture aux cochonsGaspiller un cadeau, un savoir ou une attention auprès de quelqu’un qui ne saura pas l’apprécier ou n’en comprendra pas la valeur.
- ExpressionManger comme un cochonManger salement, bruyamment ou avec beaucoup d’appétit, en laissant tomber de la nourriture et en se souciant peu des bonnes manières.