« Manger comme un cochon »
L’expression « manger comme un cochon » décrit une personne qui mange de façon peu soignée ou très vorace. Elle s’appuie sur une image ancienne, mais le comportement réel des cochons est plus nuancé que cette comparaison.
Mis à jour le 2 min de lecture
Sommaire7 parties
Ça veut dire…
Manger salement, bruyamment ou avec beaucoup d’appétit, en laissant tomber de la nourriture et en se souciant peu des bonnes manières.
« À table, Hugo mangeait comme un cochon : il avait de la sauce sur les joues et des miettes partout. »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- cochon
- Variantes
- Manger comme un porc ; Manger salement ; Se goinfrer
- Ailleurs dans le monde
- anglais : to eat like a pig ; espagnol : comer como un cerdo
D’où vient l’expression ?
L’origine précise de « manger comme un cochon » est incertaine. Les dictionnaires la présentent comme une locution familière fondée sur l’image d’un animal qui avalerait sa nourriture sans retenue. Aucun auteur précis ni aucune première date d’apparition solidement établie ne permettent d’en raconter la naissance. Il vaut donc mieux parler d’un usage ancien de la comparaison entre une manière de manger désordonnée et le cochon.
Dans la nature, le cochon mange-t-il comme cela ?
Le cochon domestique est un omnivore. Avec son groin, il fouille le sol, retourne la terre et repère des racines, des fruits, des graines, des vers ou de petits animaux. Il peut manger rapidement lorsque plusieurs individus se disputent une ressource, ce qui a peut-être renforcé l’image d’une grande voracité. Cette observation ne suffit toutefois pas à dire qu’il mange toujours de façon sale ou bruyante.
Les cochons sont aussi plus propres que leur réputation. Lorsqu’ils disposent d’assez d’espace, ils séparent généralement leur zone de repos de leur zone où ils font leurs besoins. Ils se roulent dans la boue surtout pour rafraîchir leur corps, protéger leur peau du soleil et éloigner certains parasites. L’expression décrit donc une attitude humaine, avec une comparaison zoologique assez injuste.
Comment employer cette expression ?
Cette expression s’emploie dans une conversation familière, souvent pour reprocher à quelqu’un de salir la table ou de manger avec trop de précipitation. Elle peut être dite sur le ton de la plaisanterie entre proches, mais elle reste blessante si elle vise une personne inconnue, un enfant gêné ou quelqu’un qui rencontre des difficultés pour manger. Pour parler plus doucement, vous pouvez dire « manger salement » ou « manger sans faire attention ».
Questions fréquentes
Les cochons sont-ils vraiment sales ?
Non. Un cochon qui dispose d’un espace suffisant choisit généralement un endroit pour dormir et un autre pour faire ses besoins. La boue lui sert surtout à se rafraîchir et à protéger sa peau du soleil. Sa réputation de saleté vient donc en partie d’une observation incomplète.
Peut-on dire cette expression à un enfant ?
Oui, dans un contexte familial et avec douceur, pour signaler des miettes ou une assiette très salie. Évitez toutefois d’en faire une moquerie répétée. Une remarque concrète comme « prends une serviette, tu as de la sauce sur le menton » aide davantage l’enfant à corriger son geste.
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Sources
- CNRTL, entrée « cochon » cnrtl.fr
- Wikipédia, article « Porc » fr.wikipedia.org
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L'animal de l'expression
- cochon
Avec le même animal
- ExpressionDonner de la confiture aux cochonsGaspiller un cadeau, un savoir ou une attention auprès de quelqu’un qui ne saura pas l’apprécier ou n’en comprendra pas la valeur.
- ExpressionNe pas avoir gardé les cochons ensembleCette expression rappelle à quelqu’un qu’il ne se connaît pas assez bien avec vous pour vous parler ou agir avec trop de familiarité.