« Être un drôle d’oiseau »
« Être un drôle d’oiseau » décrit une personne qui sort des habitudes par son comportement, ses idées ou son allure. L’image s’appuie sur la diversité étonnante des oiseaux, même si aucun oiseau n’est, scientifiquement, plus drôle qu’un autre.
Mis à jour le 2 min de lecture
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Ça veut dire…
Cette expression désigne une personne originale, étrange ou difficile à comprendre. Selon le ton, elle peut être amusée, affectueuse ou légèrement critique.
« Avec son chapeau violet et ses histoires de météorites, votre voisin est vraiment un drôle d'oiseau. »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- oiseau
- Variantes
- un oiseau rare ; un drôle de numéro ; un original
- Ailleurs dans le monde
- anglais : a strange bird ; allemand : ein komischer Vogel ; espagnol : un bicho raro
D’où vient l’expression ?
Les dictionnaires de français enregistrent « drôle d’oiseau » comme une manière familière de parler d’une personne singulière. L’origine précise de l’expression n’est pas solidement établie : aucune date de première apparition ni aucun auteur fondateur ne sont généralement retenus. Le mot « drôle » signifie ici surtout étrange ou curieux, un sens ancien qui ne renvoie pas forcément à l’humour. L’expression semble s’être formée dans l’usage courant, en comparant une personne surprenante à un oiseau au comportement inattendu.
Et dans la nature ?
L’image convient assez bien à la diversité des oiseaux, qui comptent des milliers d’espèces aux formes et aux comportements très différents. Le hibou est actif surtout la nuit, le martin-pêcheur plonge pour capturer des poissons et certains corvidés utilisent des objets ou résolvent des problèmes. Ces conduites peuvent nous sembler étranges, mais elles répondent à des besoins précis, comme se nourrir, se déplacer ou communiquer. L’expression reste donc une image humaine, pas une description scientifique.
Comment l’employer ?
Vous pouvez dire « être un drôle d’oiseau » à propos d’une personne originale, imprévisible ou un peu excentrique. Le ton compte beaucoup : entre proches, la formule peut être affectueuse, tandis qu’elle peut devenir moqueuse dans une conversation plus distante. Elle s’emploie surtout au singulier, avec « un » ou « une » selon la personne : « C’est une drôle d’oiseau » est grammaticalement incorrect, on dit « c’est un drôle d’oiseau » ou « c’est une drôle de personne ».
Questions fréquentes
L’expression signifie-t-elle qu’une personne est amusante ?
Pas forcément. Ici, « drôle » signifie surtout étrange, étonnant ou original. La personne peut faire rire, mais elle peut aussi simplement avoir des habitudes inhabituelles ou des idées qui surprennent son entourage.
Peut-on dire « une drôle d’oiseau » pour une femme ?
Non, cette expression reste généralement construite avec l’article masculin « un », même lorsqu’elle désigne une femme. Vous pouvez dire « c’est un drôle d’oiseau » ou choisir « c’est une drôle de personne », qui s’accorde naturellement au féminin.
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Sources
- CNRTL, entrée « drôle » cnrtl.fr
- Wikipédia, « Oiseau » fr.wikipedia.org
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Avec le même animal
- ExpressionAvoir le bec dans l’eauCette expression signifie être déçu, trompé dans son attente ou rester bredouille après avoir espéré obtenir quelque chose.
- ExpressionAvoir un appétit d’oiseauCette expression signifie manger très peu ou avoir peu faim, souvent par comparaison avec une personne qui laisse une grande partie de son repas.