Urial
Ovis vignei
Aussi appelé mouflon urial, mouflon d’Asie
L’urial est un mouflon sauvage d’Asie, reconnaissable aux longues cornes recourbées des mâles et à son pelage brun sable. Il vit dans des montagnes sèches, des steppes et des vallées rocheuses, de l’Iran au nord de l’Inde. La Liste rouge mondiale de l’UICN le classe comme espèce vulnérable, avec des populations fragmentées et en diminution.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 110 à 150 cm de longueur corporelle, avec 80 à 100 cm au garrot
- Poids
- 30 à 50 kg pour les femelles, 43 à 90 kg pour les mâles selon les sous-espèces
- Longévité
- Environ 10 à 12 ans dans la nature ; jusqu’à environ 15 ans en captivité selon les conditions
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes, des graminées et des plantes basses, puis mange aussi des feuilles, des pousses et quelques fruits tombés.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes de quelques individus à plusieurs dizaines
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
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Où vit l’urial ?
Il fréquente les versants rocheux, les steppes herbeuses et les zones semi-désertiques, généralement entre 500 et 4 500 m d’altitude selon les régions.
Principales régions : Iran, Pakistan, Inde, Afghanistan, Turkménistan, Ouzbékistan, Tadjikistan, Kazakhstan.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’urial ?
L’urial ressemble à un mouton élancé, avec des pattes fines et une queue courte. Son pelage varie du brun roux au gris sable, tandis que le ventre, le museau et l’intérieur des pattes sont souvent plus clairs. Les mâles adultes portent une collerette de poils plus longs sur le cou et la poitrine.
Les cornes constituent le meilleur indice. Celles des mâles partent vers l’extérieur puis se recourbent en arrière, formant une courbe ouverte. Elles peuvent approcher un mètre chez les grands individus. Les femelles ont des cornes beaucoup plus petites, parfois absentes selon les sous-espèces.
La taille change sensiblement d’une région à l’autre. Les urials des plaines sèches sont souvent plus petits que ceux des montagnes. Cette variation, ainsi que les différences de couleur, explique pourquoi plusieurs sous-espèces ont été décrites.
Où vit l’urial ?
L’urial occupe une large bande d’Asie, de l’Iran et de l’Afghanistan jusqu’au Pakistan et au nord-ouest de l’Inde. Il vit aussi dans plusieurs pays d’Asie centrale. Son aire actuelle est morcelée : des groupes séparés peuvent se trouver à plusieurs centaines de kilomètres les uns des autres.
Il recherche les collines sèches, les piémonts, les steppes et les pentes rocheuses couvertes d’herbes clairsemées. Dans certaines régions, il monte en altitude pendant les périodes chaudes ou pour éviter les personnes et les troupeaux domestiques.
Il n’existe pas de population sauvage installée en France. Les observations éventuelles dans un parc zoologique ne correspondent donc pas à une présence naturelle, et l’espèce ne possède pas de statut de protection lié à la faune sauvage française.
Que mange l’urial ?
L’urial est herbivore. Il broute surtout les graminées et les autres plantes basses, mais son menu comprend aussi des feuilles, de jeunes pousses, des fleurs et des plantes adaptées aux sols secs. En saison difficile, il peut consommer des végétaux plus coriaces.
Il se nourrit principalement le matin et en fin de journée, quand la chaleur est moins forte. Entre deux périodes de pâturage, il se repose à l’ombre ou sur une pente offrant une bonne vue sur les alentours.
L’accès à l’eau varie selon les régions. Il peut boire dans des sources et des ruisseaux, mais certaines populations exploitent surtout l’humidité contenue dans les plantes pendant les périodes sèches.
Comment vit l’urial ?
Les femelles vivent avec les jeunes en petits groupes, qui peuvent se réunir en hardes plus importantes lorsque la nourriture est disponible. Les mâles adultes sont parfois solitaires en dehors de la période de reproduction, ou se regroupent entre eux.
Son odorat, son ouïe et sa vue l’aident à repérer les prédateurs et les personnes. En cas de danger, il s’éloigne rapidement vers une pente rocheuse. Sa silhouette brune se confond alors avec les pierres et les herbes sèches.
Les mâles se mesurent pendant la période du rut. Ils avancent côte à côte, se poursuivent et peuvent entrechoquer leurs cornes. Ces affrontements servent à déterminer lequel pourra s’accoupler avec une femelle, mais ils ne sont pas constants et peuvent rester brefs.
Comment se reproduit l’urial ?
Le rut se déroule généralement en automne, avec des variations selon la sous-espèce et le climat local. Les mâles recherchent alors les femelles et défendent leur accès en se faisant face ou en se frappant avec leurs cornes.
La gestation dure environ cinq mois. Les naissances ont souvent lieu au printemps, lorsque les jeunes plantes commencent à pousser. La femelle met habituellement au monde un agneau, parfois deux.
Le jeune reste près de sa mère et apprend progressivement à suivre le groupe sur les pentes. Il commence à manger des végétaux dès les premières semaines, tout en continuant à téter pendant une période qui varie selon les conditions.
Le saviez-vous ?
- 1.Les cornes d’un mâle peuvent atteindre près d’un mètre et continuent de pousser pendant plusieurs années, formant des anneaux visibles.
- 2.L’urial peut vivre dans des paysages où les étés sont très chauds et les hivers froids, avec peu d’eau disponible.
- 3.Les femelles et les jeunes choisissent souvent des pentes accidentées, où les prédateurs terrestres se déplacent plus difficilement.
- 4.Son nom scientifique, Ovis vignei, le rattache au même genre que le mouflon et le mouton domestique.
Ce qui menace l’urial
Chasse excessive
La chasse non durable, notamment pour les trophées, a réduit plusieurs populations locales. Les mâles adultes sont particulièrement recherchés pour leurs grandes cornes.
Perte d’habitat
L’agriculture, les routes, les mines et l’extension des pâturages réduisent les espaces disponibles et séparent les groupes. Cette fragmentation limite les déplacements et les échanges entre populations.
Concurrence des troupeaux
Les moutons et les chèvres domestiques utilisent parfois les mêmes pâturages. Ils peuvent aussi transmettre des maladies et laisser moins de végétation aux urials sauvages.
Protéger l’urial
- Protection internationaleL’urial figure à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et des trophées. Des réglementations nationales limitent également la chasse dans plusieurs pays.
- Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs et réserves d’Asie, notamment dans des secteurs protégés d’Iran, du Pakistan et de l’Inde. La surveillance locale et la limitation de la chasse restent nécessaires.
- Suivi des populationsLes inventaires de terrain, les pièges photographiques et la surveillance des prélèvements servent à repérer les groupes en baisse et à mieux gérer les habitats de montagne et de steppe.
Questions fréquentes
Que mange l’urial ?
L’urial mange principalement des herbes et des graminées. Il consomme aussi des feuilles, des pousses, des fleurs et d’autres plantes basses. Son régime change avec les saisons et les régions : pendant les périodes sèches, il se nourrit de végétaux plus coriaces et peut trouver une partie de son eau dans les plantes.
Combien de temps vit l’urial ?
L’urial vit généralement autour de 10 à 12 ans dans la nature. La durée dépend de la nourriture, des maladies, des prédateurs et de la chasse. En captivité, certains individus peuvent atteindre environ 15 ans lorsque les soins, l’alimentation et l’espace sont adaptés.
Où vit l’urial ?
L’urial vit dans des régions sèches d’Asie, de l’Iran et de l’Asie centrale jusqu’au Pakistan et au nord-ouest de l’Inde. Il fréquente les steppes, les collines rocheuses et les montagnes, parfois jusqu’à environ 4 500 mètres. Il n’est pas présent naturellement en France.
L’urial est-il dangereux ?
L’urial évite généralement les personnes et ne cherche pas le contact. Un mâle peut toutefois devenir dangereux s’il est acculé, surtout pendant le rut. Il ne faut jamais tenter de l’approcher, de le nourrir ou de toucher un animal détenu dans un parc.
Quelle taille fait l’urial ?
L’urial mesure environ 110 à 150 cm de longueur corporelle et 80 à 100 cm au garrot. Les mâles sont généralement plus lourds que les femelles et portent des cornes beaucoup plus grandes. La taille varie selon les sous-espèces et la région où vit l’animal.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Mammal Diversity Database, American Society of Mammalogists
- Zoological Society of London, EDGE of Existence edgeofexistence.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
