Gazelle de montagne
Gazella gazella
Aussi appelé Gazelle d’Israël, gazelle de Palestine
La gazelle de montagne est un petit bovidé des collines et des steppes du Levant, en Asie occidentale. Fine et rapide, elle porte souvent une bande sombre sur le flanc et de longues cornes annelées. Ses populations diminuent sous l’effet de la perte d’habitat, de la chasse et des routes ; l’espèce est classée vulnérable par l’UICN.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 95 à 120 cm de longueur corporelle, avec une queue de 15 à 20 cm et 60 à 80 cm au garrot
- Poids
- 15 à 25 kg pour les femelles, 20 à 30 kg pour les mâles
- Longévité
- Environ 10 à 12 ans dans la nature ; jusqu’à environ 15 ans en captivité selon les individus.
- Régime
- HerbivoreElle broute des herbes, des feuilles, des jeunes pousses, des fleurs et parfois des fruits tombés.
- Mode de vie
- Diurne, en petits groupes, parfois territoriale
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
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Où vit la gazelle de montagne ?
Elle fréquente les collines rocheuses, les maquis ouverts, les steppes et les zones semi-désertiques, du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 m d’altitude.
Principales régions : Israël, Palestine, Jordanie, Liban, Syrie.
- Asie
La population mondiale est estimée à plusieurs milliers d’individus, mais l’UICN souligne l’incertitude et le morcellement des groupes.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la gazelle de montagne ?
Son corps élancé mesure généralement moins de 1,20 m de long. Le dos est brun fauve, le ventre blanc et une ligne sombre sépare souvent les deux couleurs sur les flancs. La croupe claire et la queue noire se remarquent lorsqu’elle s’enfuit entre les buissons.
Les deux sexes portent des cornes, mais celles des mâles sont habituellement plus longues, plus épaisses et davantage recourbées vers l’arrière. Elles peuvent mesurer environ 20 à 30 cm. Les oreilles sont longues et mobiles, ce qui aide l’animal à repérer un bruit dans un paysage ouvert.
Les individus des différentes régions ne sont pas tous identiques. La couleur du pelage, la longueur des cornes et la silhouette varient selon la sous-espèce et le milieu fréquenté.
Où vit la gazelle de montagne ?
L’espèce vit dans le Levant, autour de la Méditerranée orientale. Elle occupe notamment des collines, des pentes pierreuses, des maquis clairsemés, des steppes et des zones semi-désertiques d’Israël, de Palestine, de Jordanie, du Liban et de Syrie.
Elle utilise des milieux très différents selon les régions, depuis les plaines proches de la mer jusqu’aux reliefs d’environ 1 500 m. Elle évite les forêts denses et les secteurs fortement urbanisés, car elle a besoin de visibilité pour détecter les prédateurs.
La fragmentation de son aire complique les déplacements entre les groupes. Une route, une clôture ou une nouvelle construction peut isoler une population installée sur une colline.
Que mange la gazelle de montagne ?
La gazelle de montagne broute des herbes et consomme aussi des feuilles, des fleurs, des jeunes pousses et des fruits tombés. Elle adapte son menu aux pluies saisonnières : les plantes vertes sont plus abondantes après l’hiver et au printemps dans une partie de son aire.
Ses incisives inférieures coupent les végétaux contre un bourrelet dur de la mâchoire supérieure. Ses molaires broient ensuite les fibres végétales. Elle sélectionne les parties les plus tendres lorsqu’elles sont disponibles.
L’eau provient en partie des végétaux consommés. Elle boit aussi dans les points d’eau accessibles, mais sa présence ne dépend pas d’un lac ou d’une rivière permanente.
Comment vit la gazelle de montagne ?
Elle est surtout active pendant la journée, avec des périodes de repos aux heures les plus chaudes. Les groupes comptent souvent quelques individus, tandis que les mâles adultes peuvent défendre un territoire pendant la saison de reproduction.
En cas de danger, elle relève la tête, observe longuement puis s’éloigne à grande vitesse. Ses bonds et ses changements brusques de direction l’aident à fuir sur un terrain irrégulier. Les jeunes restent parfois immobiles dans la végétation pour passer inaperçus.
La communication utilise des postures, des mouvements de la queue, des odeurs et plusieurs vocalisations. Les marques laissées par les excréments et l’urine renseignent aussi les voisins sur la présence d’un mâle territorial.
Comment se reproduit la gazelle de montagne ?
La gestation dure environ six mois. Une femelle donne généralement naissance à un seul petit, même si des jumeaux peuvent exceptionnellement survenir. Le faon pèse quelques kilogrammes et reste caché dans la végétation pendant ses premières semaines.
La mère revient régulièrement pour l’allaiter, puis s’éloigne afin de limiter les odeurs qui pourraient attirer un prédateur. Le petit commence à suivre sa mère après plusieurs semaines, lorsque ses jambes sont assez solides.
Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle vers l’âge d’un an à deux ans, selon le sexe et les conditions de vie. La période des naissances varie selon les populations et les pluies disponibles.
Le saviez-vous ?
- 1.Les femelles portent elles aussi des cornes, un trait fréquent chez plusieurs gazelles et antilopes.
- 2.La couleur claire du ventre contraste avec le dos brun et peut rendre la silhouette plus difficile à distinguer dans la lumière changeante des collines.
- 3.Un faon reste caché pendant ses premières semaines, tandis que sa mère revient plusieurs fois par jour pour le nourrir.
- 4.Les mâles utilisent parfois des amas d’excréments et des frottements odorants pour signaler leur territoire.
Ce qui menace la gazelle de montagne
Habitat fragmenté
Les routes, les villes, les cultures et les clôtures réduisent les espaces disponibles et isolent les groupes les uns des autres.
Chasse illégale
La chasse et le braconnage ont fortement diminué certaines populations, surtout lorsque la surveillance des espaces naturels est limitée.
Collisions routières
Les gazelles traversent parfois des routes qui coupent leurs déplacements entre les zones d’alimentation, de repos et de reproduction.
Chiens errants
Les chiens abandonnés ou retournés à l’état sauvage peuvent poursuivre les gazelles, tuer des jeunes et perturber les déplacements des groupes.
Protéger la gazelle de montagne
- Aires protégéesDes populations sont conservées dans des réserves et des parcs nationaux du Levant, notamment en Israël, où l’espèce bénéficie d’une protection légale et d’actions de surveillance.
- Restauration des habitatsLa protection des collines ouvertes, la limitation des clôtures dangereuses et l’aménagement de passages pour la faune peuvent maintenir les déplacements entre les secteurs occupés.
- Suivi des populationsDes comptages, le suivi des déplacements et la réduction du braconnage permettent d’identifier les groupes les plus fragiles et d’adapter la gestion des réserves.
Questions fréquentes
Que mange la gazelle de montagne ?
La gazelle de montagne mange surtout des herbes, des feuilles, des fleurs et des jeunes pousses. Elle consomme aussi des fruits tombés lorsque l’occasion se présente. Son alimentation change selon les saisons et les pluies, qui déterminent la quantité de végétation verte disponible.
Combien de temps vit la gazelle de montagne ?
La gazelle de montagne vit généralement environ 10 à 12 ans dans la nature. En captivité, certains individus peuvent atteindre environ 15 ans, selon leur santé, leur alimentation et leurs conditions de vie.
Où vit la gazelle de montagne ?
La gazelle de montagne vit dans le Levant, en Asie occidentale, notamment en Israël, en Palestine, en Jordanie, au Liban et en Syrie. Elle fréquente les collines rocheuses, les steppes, les maquis ouverts et certaines zones semi-désertiques.
La gazelle de montagne est-elle dangereuse ?
La gazelle de montagne évite généralement les humains et ne représente pas un danger lors d’une observation à distance. Un mâle acculé peut toutefois donner des coups de tête ou de cornes. Il faut rester éloigné, ne jamais la poursuivre et ne pas tenter de la nourrir.
Quelle taille fait la gazelle de montagne ?
La gazelle de montagne mesure environ 95 à 120 cm de long pour le corps et 60 à 80 cm au garrot. Sa queue ajoute environ 15 à 20 cm. Les mâles sont souvent plus lourds et portent des cornes plus développées que les femelles.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Israel Nature and Parks Authority, Wildlife and nature conservation parks.org.il
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
