Tortue des bois
Glyptemys insculpta
Aussi appelé Tortue sculptée
La tortue des bois est une tortue d’eau douce du nord-est de l’Amérique du Nord. Elle vit près des rivières forestières, où sa carapace brune porte des reliefs qui rappellent des morceaux de bois sculpté. Classée vulnérable par l’UICN, elle n’est pas une espèce sauvage présente en France.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 14 à 23 cm de longueur de carapace chez l’adulte
- Poids
- environ 0,7 à 1,4 kg chez l’adulte, les femelles étant souvent plus grandes
- Longévité
- Environ 40 à 60 ans dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 60 ans
- Régime
- OmnivoreElle mange des vers de terre, limaces, insectes, têtards, petits poissons, fruits, feuilles, champignons et charognes.
- Mode de vie
- Diurne, plutôt solitaire
- Famille
- Émydidés (Emydidae), ordre des Tortues (Testudines)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la tortue des bois ?
Elle fréquente les rivières propres et peu profondes, leurs berges sableuses ou graveleuses et les forêts tempérées voisines, généralement des plaines jusqu’aux collines.
Principales régions : Canada, États-Unis.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la tortue des bois ?
La carapace mesure généralement 14 à 23 centimètres. Elle est brune, gris brun ou brun jaunâtre, avec des écailles marquées de lignes et de reliefs concentriques. Chaque écaille peut former une petite bosse ou une crête, ce qui donne à la carapace un aspect sculpté. Chez les adultes âgés, ces reliefs peuvent devenir moins nets.
La tête est sombre, souvent marquée de taches jaunes ou orange. La gorge et la partie basse du cou peuvent prendre une teinte orangée particulièrement visible chez certains individus. Le plastron, situé sous le corps, est jaune avec de grandes taches sombres. Les mâles adultes ont souvent une tête plus large et une queue plus longue que les femelles.
Où vit la tortue des bois ?
La tortue des bois vit dans l’est du Canada et le nord-est des États-Unis. Son aire comprend notamment le Québec, l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, ainsi que plusieurs États américains autour des Grands Lacs et des Appalaches. Elle n’est pas naturellement présente en France.
Elle reste liée à une rivière ou à un cours d’eau sinueux, avec une eau claire, des fonds peu profonds et des berges de sable, de gravier ou de vase. Les forêts, prairies et clairières proches servent à se chauffer au soleil, chercher sa nourriture et pondre. Elle hiverne habituellement dans l’eau, sous des berges ou parmi des débris immergés.
Que mange la tortue des bois ?
La tortue des bois est omnivore et adapte son menu à la saison. Elle capture des vers de terre, limaces, escargots, insectes aquatiques, têtards et petits poissons. Elle consomme aussi des feuilles, fruits tombés, champignons, mousses et charognes. Les jeunes mangent souvent davantage de petits invertébrés que les adultes.
Elle cherche sa nourriture dans l’eau peu profonde, sur les berges et sous la litière de feuilles. Elle peut retourner une feuille ou fouiller la vase avec la tête et les pattes. Des observations rapportent aussi des mouvements de piétinement sur le sol, qui pourraient faire remonter des vers de terre à la surface.
Comment se comporte la tortue des bois ?
Elle est active pendant la journée, surtout au printemps et en été. Elle sort de l’eau pour se chauffer sur une berge, un tronc ou une pierre, puis y retourne rapidement si elle se sent menacée. Elle peut parcourir plusieurs centaines de mètres sur la terre ferme et suit parfois les mêmes passages entre la rivière et ses zones de recherche de nourriture.
La tortue des bois est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent utiliser le même secteur favorable. Elle nage correctement et sait grimper sur des berges irrégulières. En automne, elle gagne un abri aquatique pour ralentir fortement son activité pendant l’hiver, période qui peut durer plusieurs mois dans le nord de son aire.
Comment la tortue des bois se reproduit-elle ?
Les accouplements ont lieu surtout au printemps et parfois en automne, dans l’eau peu profonde ou sur les berges. La femelle pond généralement entre la fin du printemps et le début de l’été. Elle creuse avec ses pattes arrière un nid dans du sable ou du gravier, souvent dans une zone dégagée qui reçoit les rayons du soleil.
Une ponte contient souvent 8 à 20 œufs, avec des variations selon l’âge de la femelle et les populations. L’incubation dure environ 60 à 80 jours, parfois davantage selon la température. Les petits mesurent quelques centimètres à l’éclosion et rejoignent généralement les zones humides proches. Les œufs et les jeunes sont vulnérables aux ratons laveurs, mouffettes, renards et oiseaux.
Le saviez-vous ?
- 1.Les reliefs de sa carapace forment des anneaux et des crêtes qui ressemblent à des copeaux de bois sculptés.
- 2.Elle peut passer une partie de la journée sur terre, puis revenir dans la rivière pour se nourrir ou se protéger.
- 3.Chez cette espèce, la température d’incubation des œufs influence le sexe des jeunes, comme chez plusieurs tortues.
- 4.Certaines tortues des bois reconnaissent les secteurs de rivière qu’elles fréquentent et y reviennent année après année.
Ce qui menace la tortue des bois
Routes et véhicules
Les adultes traversent parfois des routes entre la rivière, les sites de ponte et les zones d’alimentation. Les femelles sont particulièrement exposées pendant la période de ponte.
Berges dégradées
La destruction des forêts riveraines, l’érosion et la modification des cours d’eau réduisent les sites de repos, d’alimentation et de ponte.
Captures illégales
La collecte pour le commerce des animaux de compagnie retire des adultes reproducteurs de populations déjà fragiles. Les tortues capturées supportent aussi mal les déplacements et la détention inadaptée.
Nids prédatés
Les œufs et les jeunes sont mangés par des mammifères et des oiseaux. Dans les paysages transformés par l’humain, les prédateurs peuvent être nombreux autour des sites de ponte.
Protéger la tortue des bois
- Protection internationaleGlyptemys insculpta figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre son commerce international. La Liste rouge mondiale de l’UICN la classe vulnérable.
- Rétablissement au CanadaAu Canada, l’espèce bénéficie de mesures prévues par la Loi sur les espèces en péril, avec des actions portant sur la protection des cours d’eau, des berges et des sites de ponte.
- Protection régionaleDes règles propres aux provinces canadiennes et aux États américains limitent la capture et le commerce. Des associations et gestionnaires suivent les nids, réduisent les mortalités routières et restaurent les habitats riverains.
Questions fréquentes
Que mange la tortue des bois ?
La tortue des bois mange des vers de terre, limaces, insectes, têtards, petits poissons, fruits, feuilles, champignons et parfois de la charogne. Son alimentation change selon la saison et l’endroit. Elle cherche sa nourriture dans l’eau peu profonde, sur les berges et dans les feuilles mortes.
Combien de temps vit la tortue des bois ?
La tortue des bois vit généralement entre 40 et 60 ans dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 60 ans. Sa croissance est lente et les femelles mettent plusieurs années à atteindre la maturité. La disparition d’un adulte reproducteur pèse donc longtemps sur une petite population.
Où vit la tortue des bois ?
La tortue des bois vit dans l’est du Canada et le nord-est des États-Unis, le long de rivières propres bordées de forêts, de prairies ou de clairières. Elle utilise l’eau pour hiverner et se protéger, puis les berges pour se chauffer, se nourrir et pondre.
La tortue des bois est-elle dangereuse ?
La tortue des bois n’est pas dangereuse pour les promeneurs. Elle peut mordre si elle est saisie ou coincée, comme beaucoup de tortues, mais elle cherche surtout à fuir. Observez-la à distance, ne la touchez pas et ne tentez jamais de la garder comme animal de compagnie.
Quelle taille fait la tortue des bois ?
La tortue des bois adulte possède une carapace longue d’environ 14 à 23 centimètres. Les femelles sont souvent un peu plus grandes que les mâles. Son poids se situe fréquemment entre 700 grammes et 1,4 kilogramme, avec des variations selon l’âge, le sexe et la population.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Glyptemys insculpta iucnredlist.org
- Gouvernement du Canada, Registre public des espèces en péril
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
