Thècle du bouleau
Thecla betulae
Aussi appelé Thécla du bouleau, Argus du bouleau
La thècle du bouleau est un petit papillon brun-orangé de la famille des lycaenidés. En France, elle vit surtout dans les haies, les lisières et les fourrés de prunellier, où l’on peut l’observer de juillet à septembre. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale et en France métropolitaine.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- envergure de 32 à 40 mm
- Poids
- généralement inférieur à 1 g, sans mesure de référence précise pour l’espèce
- Longévité
- Environ un an pour le cycle complet, dont quelques semaines pour l’adulte ; la chrysalide passe l’hiver.
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte visite des fleurs de ronce, de chardon et d’autres plantes riches en nectar ; la chenille mange surtout des feuilles de prunellier.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Lycaenidés (Lycaenidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la thècle du bouleau ?
Elle fréquente les lisières, les haies anciennes, les broussailles et les clairières où poussent des prunelliers, généralement des plaines jusqu’aux collines.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Espagne, Allemagne, Pologne, Russie, Turquie, Chine.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la thècle du bouleau ?
La thècle du bouleau possède une envergure de 32 à 40 millimètres. Le dessus des ailes est brun, avec une zone orange visible surtout chez la femelle. Une petite queue prolonge chaque aile postérieure, près d’une tache orange. Cette silhouette permet de la distinguer de plusieurs autres petits papillons des haies.
Le dessous des ailes est brun grisâtre et traversé de fines lignes claires. Une rangée de taches orange borde les ailes postérieures. Les femelles sont souvent plus grandes et montrent davantage d’orange que les mâles, mais la lumière et l’usure des ailes peuvent modifier l’impression donnée par leurs couleurs.
Où vit la thècle du bouleau ?
L’espèce occupe une vaste partie de l’Europe et de l’Asie tempérée. En France, elle est présente dans de nombreux secteurs de plaine et de moyenne altitude, avec des populations liées aux haies, aux lisières forestières, aux friches et aux coteaux embroussaillés. Sa répartition peut être morcelée lorsque les prunelliers et les haies disparaissent.
Vous pouvez la chercher de juillet à septembre, surtout par temps ensoleillé, près des prunelliers et des arbres en bordure de bois. Elle reste fréquemment dans les buissons ou les parties hautes de la végétation. Un filet n’est pas nécessaire pour l’identifier : des jumelles rapprochées permettent de l’observer sans la déranger.
Que mange la thècle du bouleau ?
La chenille mange principalement les jeunes feuilles et les boutons floraux du prunellier, Prunus spinosa. Elle peut aussi utiliser d’autres arbres fruitiers du même groupe, notamment certains pruniers et merisiers. Sa couleur verte et sa petite taille la rendent difficile à repérer sur une feuille.
Le papillon adulte se nourrit de nectar. Il visite notamment les ronces, les chardons, les eupatoires et d’autres plantes fleuries des lisières. Ces fleurs lui fournissent l’énergie nécessaire au vol et à la reproduction pendant les quelques semaines de sa vie adulte.
Comment vit la thècle du bouleau ?
La thècle du bouleau est diurne, mais elle reste discrète. Le mâle peut défendre un petit poste depuis une branche ou la cime d’un arbuste, puis poursuivre un insecte qui passe. Lorsqu’elle est dérangée, elle se pose souvent sur le revers d’une feuille, où son dessin brun la camoufle.
Chaque adulte vit seul et ne forme pas de groupe organisé. Les ailes sont généralement fermées au repos, ce qui laisse surtout voir le dessous rayé. Pour l’observer, avancez lentement le long d’une haie fleurie et évitez de toucher les branches où des œufs ou de jeunes chenilles peuvent se trouver.
Comment se reproduit la thècle du bouleau ?
Après l’accouplement, la femelle recherche un prunellier adapté et dépose ses œufs près des bourgeons. La chenille éclot au printemps suivant, lorsque les jeunes feuilles commencent à se développer. Elle se nourrit pendant plusieurs semaines avant de se transformer en chrysalide.
L’espèce ne produit généralement qu’une génération par an. La chrysalide reste cachée dans la végétation et passe l’hiver à l’abri. Le papillon adulte apparaît en été, souvent entre juillet et septembre selon la région et les conditions météorologiques.
Le saviez-vous ?
- 1.Malgré son nom, la chenille utilise surtout le prunellier, tandis que le bouleau n’est pas sa plante nourricière principale.
- 2.La petite queue de l’aile postérieure et les taches orange peuvent détourner l’attention d’un prédateur de la tête réelle du papillon.
- 3.Les œufs passent l’hiver près des bourgeons du prunellier et éclosent au printemps, avant la période de vol des adultes.
- 4.Le mâle peut rester perché dans la partie haute d’une haie, ce qui explique pourquoi l’espèce semble parfois absente au niveau du sol.
Ce qui menace la thècle du bouleau
Disparition des haies
L’arrachage des haies et des fourrés supprime les prunelliers utilisés pour pondre et nourrir les chenilles. La fragmentation des lisières peut aussi isoler les petites populations.
Entretien trop fréquent
La taille des haies pendant la période de croissance ou le débroussaillage systématique peuvent détruire les œufs, les chenilles et les chrysalides.
Régression des fleurs
La fauche répétée et l’emploi d’insecticides réduisent les plantes à nectar dont les adultes ont besoin pendant leur période de vol.
Protéger la thècle du bouleau
- Préserver les haiesEn France, la thècle du bouleau est classée en préoccupation mineure dans la Liste rouge nationale des rhopalocères de France métropolitaine et ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique. La conservation des haies âgées, des prunelliers et des lisières lui est favorable.
- Gérer les lisièresUne taille réalisée en dehors de la période de reproduction, avec des interventions espacées et partielles, conserve des zones de refuge. Les espaces protégés et les plans de gestion de haies peuvent maintenir ses habitats.
Questions fréquentes
Que mange la thècle du bouleau ?
La chenille de la thècle du bouleau mange surtout les jeunes feuilles et les boutons du prunellier. L’adulte se nourrit du nectar de fleurs comme celles de la ronce, du chardon ou de l’eupatoire. Le bouleau n’est pas sa principale plante nourricière, malgré son nom français.
Combien de temps vit la thècle du bouleau ?
La thècle du bouleau accomplit généralement son cycle en environ un an. L’adulte ne vit que quelques semaines pendant l’été, tandis que l’espèce passe l’hiver sous forme d’œuf ou de chrysalide selon le stade considéré.
Où vit la thècle du bouleau ?
La thècle du bouleau vit dans les haies, les lisières, les clairières, les friches et les fourrés de prunellier. En France, vous pouvez la rechercher de juillet à septembre dans les campagnes bocagères et les bordures de bois, de la plaine aux collines.
La thècle du bouleau est-elle dangereuse ?
La thècle du bouleau est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Elle ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Il vaut mieux éviter de la toucher, car ses ailes sont fragiles et leurs écailles se détachent facilement.
Quelle taille fait la thècle du bouleau ?
La thècle du bouleau mesure environ 32 à 40 millimètres d’envergure, d’une extrémité d’aile à l’autre. La femelle est souvent un peu plus grande que le mâle et présente généralement une zone orange plus étendue sur le dessus des ailes.
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Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiches des espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- UICN France et Muséum national d’histoire naturelle, Listes rouges nationales uicn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
