Azuré de la luzerne
Leptotes pirithous
Aussi appelé Polyommate de la luzerne, Azuré de la luzerne africain
L’azuré de la luzerne est un petit papillon de jour de la famille des lycénidés. Il vit dans les régions chaudes d’Europe, d’Afrique, d’Asie et d’Australie, et atteint aussi le sud de la France, où il vole surtout de la fin du printemps au début de l’automne. L’UICN le classe en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 22 à 30 mm environ
- Poids
- Longévité
- Quelques semaines au stade adulte, avec plusieurs générations possibles dans les régions chaudes
- Régime
- Mangeur de nectarLa chenille mange des feuilles, des boutons et parfois des fleurs de plantes de la famille des légumineuses, notamment la luzerne, les pois et les lotiers, tandis que l’adulte prélève le nectar de nombreuses fleurs.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Lycaenidés (Lycaenidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’azuré de la luzerne ?
Il fréquente les prairies fleuries, friches, talus, jardins et lisières ensoleillés, du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Maroc, Afrique du Sud, Inde, Chine, Australie.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’azuré de la luzerne ?
L’azuré de la luzerne possède de petites ailes arrondies. Chez le mâle, le dessus est bleu violet, avec une bordure sombre. La femelle est généralement plus brune, avec des reflets bleutés variables. Le dessous des ailes est gris beige et porte des taches noires entourées de blanc, ainsi que des marques orange près du bord des ailes arrière.
De petites queues peuvent prolonger les ailes arrière. Elles imitent des antennes lorsqu’elles bougent, ce qui peut tromper un prédateur qui attaquerait cette extrémité plutôt que la tête. La distinction avec d’autres petits azurés demande parfois une observation rapprochée du dessous des ailes et de la plante sur laquelle le papillon se pose.
Où vit l’azuré de la luzerne ?
Cette espèce occupe une vaste bande de régions chaudes autour du globe. Elle fréquente les prairies sèches, les champs de légumineuses, les friches, les talus herbeux, les jardins et les lisières bien exposées au soleil. Elle évite généralement les zones très boisées et les endroits constamment humides.
En France métropolitaine, elle est surtout observée dans le Midi, le sud-ouest, la vallée du Rhône et la Corse, avec des apparitions possibles plus au nord certaines années. Les adultes se rencontrent principalement d’avril ou mai à octobre, selon le climat local et les conditions de l’année.
Que mange l’azuré de la luzerne ?
La chenille se nourrit de plantes de la famille des fabacées, appelées aussi légumineuses. Elle peut utiliser la luzerne, différents trèfles, les pois, les lotiers, les vesces et d’autres plantes proches. Elle consomme surtout les parties tendres, notamment les feuilles, les boutons floraux et les jeunes fruits.
Le papillon adulte aspire le nectar avec sa longue trompe. Il visite des fleurs basses ou accessibles, par exemple celles des trèfles, des centaurées, des scabieuses et de nombreuses plantes sauvages. Une prairie où les fleurs se succèdent pendant l’été lui fournit davantage de nourriture qu’une pelouse tondue régulièrement.
Comment se comporte l’azuré de la luzerne ?
Actif pendant les heures ensoleillées, l’azuré de la luzerne vole rapidement à faible hauteur entre les herbes. Il se pose souvent ailes fermées, puis les entrouvre brièvement pour profiter de la chaleur. Les mâles patrouillent leur secteur et peuvent poursuivre d’autres petits papillons.
Comme plusieurs chenilles de la famille des lycénidés, sa chenille peut être visitée par des fourmis. Elle produit des sécrétions sucrées qui les attirent, tandis que leur présence peut décourager certains prédateurs. L’intensité de cette association varie selon l’âge de la chenille et les conditions locales.
Comment se reproduit l’azuré de la luzerne ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs près des boutons ou des jeunes pousses d’une plante nourricière. La chenille sort après quelques jours, mais la durée dépend de la température. Elle grandit par plusieurs mues avant de se transformer en chrysalide.
Dans les régions chaudes, plusieurs générations peuvent se succéder au cours d’une même année. En France, le développement est plus rapide lors des étés chauds et plus lent lorsque le temps est frais. Selon la région, l’espèce peut passer la mauvaise saison à un stade immature, puis reprendre son cycle au printemps.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom scientifique Leptotes pirithous vient d’un nom de la mythologie grecque, tandis que le nom français rappelle l’une de ses plantes nourricières.
- 2.La couleur bleue concerne surtout le dessus des ailes du mâle, alors que la femelle présente souvent davantage de brun.
- 3.Les marques orange et les petites queues près des ailes arrière peuvent détourner l’attaque d’un oiseau vers une partie moins vitale.
- 4.Dans les régions méditerranéennes, ce petit papillon peut produire plusieurs générations entre le printemps et l’automne.
Ce qui menace l’azuré de la luzerne
Disparition des prairies
La conversion des prairies fleuries en cultures intensives, zones bâties ou pelouses uniformes réduit les plantes nourricières et les fleurs disponibles pour les adultes.
Fauche précoce
Une fauche répétée pendant la période de reproduction peut supprimer les œufs et les chenilles présents sur les légumineuses. La sécheresse et les épisodes de chaleur peuvent aussi modifier la floraison.
Produits phytosanitaires
Les insecticides utilisés dans les cultures ou certains jardins peuvent tuer directement les adultes et les chenilles, ou diminuer les plantes dont l’espèce dépend.
Protéger l’azuré de la luzerne
- Statut mondialL’UICN classe Leptotes pirithous en préoccupation mineure à l’échelle mondiale. Cette évaluation ne signifie pas que toutes les populations locales sont abondantes ou épargnées par les changements d’habitat.
- Situation françaiseL’espèce n’est pas protégée par l’arrêté national français fixant la liste des insectes protégés en métropole, et elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Dans le sud de la France, la conservation des prairies, friches et talus fleuris lui est favorable.
Questions fréquentes
Que mange l’azuré de la luzerne ?
L’azuré de la luzerne adulte boit le nectar des fleurs. Sa chenille mange surtout des légumineuses, notamment la luzerne, les trèfles, les pois, les lotiers et les vesces. Elle consomme principalement les feuilles et les boutons floraux.
Combien de temps vit l’azuré de la luzerne ?
L’azuré de la luzerne adulte vit généralement quelques semaines. L’ensemble du cycle, de l’œuf à l’adulte, varie selon la température, la plante nourricière et la saison. Dans les régions chaudes, plusieurs générations peuvent se succéder pendant une seule année.
Où vit l’azuré de la luzerne ?
L’azuré de la luzerne vit dans les prairies sèches, les friches, les talus, les champs de légumineuses, les jardins et les lisières ensoleillées. En France, il est surtout présent dans le Midi, le sud-ouest, la vallée du Rhône et la Corse.
L’azuré de la luzerne est-il dangereux ?
L’azuré de la luzerne est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Il vaut mieux éviter de toucher ses ailes, car les écailles fragiles peuvent se détacher.
Quelle taille fait l’azuré de la luzerne ?
L’azuré de la luzerne mesure environ 22 à 30 millimètres d’envergure, c’est-à-dire la distance entre les extrémités de ses ailes ouvertes. Sa petite taille et ses marques orange le rapprochent d’autres azurés, dont l’identification demande parfois une photographie nette.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, connaissance et conservation des papillons ofb.gouv.fr
- Wikipédia, Azuré de la luzerne fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
