Brun des pélargoniums
Cacyreus marshalli
Aussi appelé Brun du pélargonium, Brun du géranium
Le brun des pélargoniums est un petit papillon originaire d’Afrique australe. Ses chenilles vivent principalement sur les pélargoniums cultivés, ce qui lui a permis d’être transporté vers l’Europe avec des plantes horticoles. Son statut mondial est évalué comme préoccupation mineure, tandis que sa présence française reste surtout liée aux régions méridionales et aux introductions locales.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 18 à 25 mm environ
- Poids
- Quelques dizaines de milligrammes, sans mesure de référence précise
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques semaines ; le cycle complet varie selon la température et peut se dérouler en 1 à 2 mois.
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange surtout les feuilles, les boutons et les jeunes tiges des pélargoniums et des géraniums cultivés.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Lycaenidés (Lycaenidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit le brun des pélargoniums ?
Il fréquente les jardins, les balcons, les parcs et les lisières chaudes où poussent des pélargoniums, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 mètres dans son aire d’origine.
Principales régions : Afrique du Sud, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe, Mozambique, Espagne, Italie, France.
- Afrique
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le brun des pélargoniums ?
Ce petit papillon mesure environ 18 à 25 millimètres d’une extrémité des ailes à l’autre. Le dessus des ailes est brun, avec des dessins variables selon l’usure et la lumière. Les ailes postérieures portent une petite queue et plusieurs taches orangées près de leur bord, des détails utiles pour le distinguer d’autres petits lycaenidés.
Le dessous des ailes est plus clair, brun grisâtre, avec des lignes fines et des marques orangées. Les femelles ressemblent beaucoup aux mâles, même si leur silhouette peut paraître un peu plus large. Pour l’observer, regardez les pélargoniums en pot entre avril et octobre, surtout durant les heures chaudes.
La chenille est verte ou brunâtre et mesure environ 10 à 15 millimètres lorsqu’elle est arrivée à son dernier stade. Elle se confond facilement avec une feuille ou une tige, car ses couleurs changent selon la plante qu’elle consomme.
Où vit le brun des pélargoniums ?
Dans son aire naturelle, le brun des pélargoniums vit en Afrique australe, notamment en Afrique du Sud, au Lesotho et en Eswatini. Il fréquente les zones herbeuses, les lisières, les jardins et les secteurs rocheux où poussent des plantes de la famille des géraniacées.
En Europe, il a été introduit avec le commerce des pélargoniums horticoles. Il est surtout présent dans des régions au climat doux, notamment autour de la Méditerranée et dans certaines îles. En France, des observations sont signalées dans le Midi et en Corse, mais sa répartition et son maintien varient fortement selon les années.
On peut le chercher d’avril à octobre dans les endroits abrités et ensoleillés. Les hivers froids limitent sa survie en plein air, tandis que les balcons, serres et jardins urbains lui procurent des températures plus favorables.
Que mange le brun des pélargoniums ?
La chenille mange surtout les feuilles, les boutons floraux et les jeunes tiges des pélargoniums cultivés. Elle peut également utiliser certains géraniums proches. Les dégâts commencent souvent par de petits trous ou des boutons qui cessent de se développer.
Après l’éclosion, la jeune chenille pénètre parfois dans une tige ou un bouton. Elle y reste partiellement cachée et se nourrit des tissus internes. Une tige qui se fane sans raison apparente peut donc abriter une chenille.
L’adulte se nourrit du nectar de différentes fleurs. Il visite de petites fleurs riches en nectar, notamment dans les jardins et les prairies urbaines, mais son alimentation ne cause pas les dégâts observés sur les pélargoniums.
Comment vit le brun des pélargoniums ?
L’adulte vole de jour et se pose fréquemment sur les feuilles ou les fleurs. Lorsqu’il est dérangé, il effectue un vol rapide sur une courte distance avant de revenir près des plantes hôtes. Les mâles recherchent des femelles dans les zones où poussent plusieurs pélargoniums.
La femelle dépose ses œufs isolément sur les boutons, les fleurs ou les jeunes feuilles. La chenille passe plusieurs stades en quelques semaines, selon la température. Elle se transforme ensuite en chrysalide sur la plante ou dans un abri proche.
Cette espèce peut produire plusieurs générations pendant une saison chaude. Dans les régions méditerranéennes, des adultes peuvent encore voler en automne, tandis que les populations plus septentrionales dépendent davantage des conditions hivernales.
Comment se reproduit le brun des pélargoniums ?
Après l’accouplement, la femelle choisit une plante de la famille des géraniacées et dépose de petits œufs sur une partie tendre. La durée entre la ponte et l’éclosion varie avec la température et peut être inférieure à deux semaines durant les périodes chaudes.
La chenille se nourrit pendant plusieurs semaines avant de former une chrysalide. Le développement est plus rapide par temps chaud, alors que le froid ralentit fortement l’activité et peut interrompre le cycle.
Les adultes issus d’une génération peuvent se reproduire à leur tour durant la même saison. Dans son aire d’origine, cette succession de générations est favorisée par des températures douces et la présence continue de plantes nourricières.
Le saviez-vous ?
- 1.Son arrivée en Europe est liée au commerce des pélargoniums, des plantes très courantes dans les jardineries et sur les balcons.
- 2.La chenille peut vivre à l’intérieur d’une tige, ce qui la protège en partie des oiseaux et des variations rapides de température.
- 3.Les petites queues des ailes postérieures ressemblent à de fines antennes lorsqu’elles bougent, ce qui peut tromper un prédateur.
- 4.Un hiver doux permet à certains adultes de rester actifs plus longtemps dans les régions méditerranéennes.
Ce qui menace le brun des pélargoniums
Froid hivernal
Dans les régions tempérées, les périodes froides limitent la survie des adultes et des chenilles. Les populations introduites peuvent donc disparaître localement après plusieurs hivers rigoureux.
Traitements insecticides
Les insecticides utilisés sur les pélargoniums peuvent tuer les chenilles et les adultes. Les traitements non sélectifs touchent aussi d’autres insectes du jardin.
Commerce horticole
Le transport de plantes infestées favorise l’apparition de nouvelles populations hors de l’aire naturelle. Il peut également disperser l’espèce vers des régions où les plantes hôtes sont abondantes.
Protéger le brun des pélargoniums
- Surveillance des introductionsL’espèce fait l’objet d’un suivi naturaliste dans les régions où elle a été introduite. Les observations peuvent être transmises aux plateformes de l’INPN afin d’améliorer la connaissance de sa répartition.
- Absence de protectionLe brun des pélargoniums n’est pas une espèce protégée en France et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Aucun programme européen d’élevage ou de réintroduction ne lui est consacré.
Questions fréquentes
Que mange le brun des pélargoniums ?
Le brun des pélargoniums mange surtout, au stade de chenille, les feuilles, les boutons et les jeunes tiges des pélargoniums cultivés. Les adultes boivent le nectar de fleurs. Une chenille peut entrer dans une tige, ce qui explique le flétrissement de certains rameaux.
Combien de temps vit le brun des pélargoniums ?
Le brun des pélargoniums adulte vit généralement quelques semaines. La durée totale, de l’œuf à l’adulte, varie selon la température et la nourriture disponible. Dans de bonnes conditions, une génération peut se développer en environ un à deux mois.
Où vit le brun des pélargoniums ?
Le brun des pélargoniums vit naturellement en Afrique australe. Il a été introduit dans plusieurs régions méditerranéennes d’Europe avec le commerce des pélargoniums. En France, il est surtout signalé dans le Midi et en Corse, avec une présence variable selon les années.
Le brun des pélargoniums est-il dangereux ?
Le brun des pélargoniums est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas et ne possède pas de venin. Sa chenille peut toutefois endommager les pélargoniums en creusant parfois les boutons et les jeunes tiges.
Quelle taille fait le brun des pélargoniums ?
Le brun des pélargoniums mesure environ 18 à 25 millimètres d’envergure. Son corps est beaucoup plus petit que cette largeur d’ailes. La chenille atteint généralement 10 à 15 millimètres avant de se transformer en chrysalide.
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Autour de cet animal
Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility gbif.org
- CABI, Invasive Species Compendium cabi.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
