Thécla de la ronce

Comment reconnaître la thécla de la ronce ?

La face inférieure des ailes est vert vif, parfois tirant vers le gris olive, avec de fines lignes blanches irrégulières. Une petite queue peut prolonger chaque aile postérieure. L’envergure mesure généralement 22 à 30 millimètres, ce qui en fait un papillon discret parmi les feuillages.

Le dessus des ailes est brun chez les deux sexes et reste souvent caché lorsque le papillon se pose. Les individus ferment leurs ailes presque immédiatement après l’atterrissage. Pour l’identifier, observez plutôt la couleur verte du dessous que la silhouette du dessus.

La chenille est courte et trapue, souvent verte ou brunâtre, avec des marques variables selon la plante consommée. Une photographie prise sans capturer l’insecte permet une identification plus sûre, car plusieurs petits papillons peuvent sembler verts au premier regard.

Où vit la thécla de la ronce ?

En France, elle est présente dans la plupart des régions, des plaines jusqu’aux secteurs montagnards. Elle recherche les endroits ensoleillés où alternent des buissons, des herbes basses et des fleurs : lisières forestières, landes, clairières, talus, prairies peu fertilisées et bords de chemins.

Vous pouvez l’observer d’avril à septembre, avec des périodes variables selon l’altitude, la météo et la région. Les adultes volent souvent à faible hauteur, entre les buissons et les plantes herbacées. Les journées calmes et ensoleillées facilitent les observations.

La thécla de la ronce est largement répandue en Europe, en Afrique du Nord et dans une grande partie de l’Asie tempérée. En France, sa présence ne signifie pas que tous les milieux lui conviennent : les secteurs très tondus ou fortement traités accueillent moins de plantes nourricières.

Que mange la thécla de la ronce ?

La chenille consomme des végétaux, notamment la ronce, la bruyère, le genêt, les ajoncs, les trèfles et d’autres plantes basses selon la région. Les femelles déposent leurs œufs près des plantes adaptées aux jeunes chenilles, souvent sur les boutons floraux ou les parties tendres.

L’adulte se nourrit de nectar avec sa trompe. Il visite de petites fleurs de prairie et de lisière, par exemple celles du thym, de la bruyère, du trèfle ou de diverses plantes sauvages. La diversité des fleurs disponibles prolonge les possibilités d’alimentation pendant la saison.

Les chenilles de plusieurs espèces de Théclinés produisent des substances sucrées qui attirent certaines fourmis. Celles-ci peuvent les palper avec leurs antennes, les protéger de petits prédateurs et parfois les accompagner sur la plante. Cette association varie selon les populations et les espèces de fourmis.

Comment se comporte la thécla de la ronce ?

Elle vole surtout par temps chaud et ensoleillé. Son vol peut être rapide et irrégulier, puis elle disparaît dès qu’elle se pose sous une feuille. Cette position, ailes fermées, explique pourquoi l’espèce passe facilement inaperçue malgré sa large répartition.

Les mâles peuvent défendre une petite zone depuis un buisson ou une branche basse et poursuivre les autres petits papillons qui y passent. Les adultes se rencontrent généralement seuls, sauf lorsque plusieurs individus visitent les mêmes fleurs.

Pour l’observer, avancez lentement le long d’une lisière et regardez les plantes basses après le passage d’un papillon vert. Évitez de le toucher : ses ailes portent des écailles fragiles qui se détachent facilement.

Comment se reproduit la thécla de la ronce ?

Après l’accouplement, la femelle choisit une plante nourricière et dépose généralement un œuf isolé, souvent près d’un bouton floral. Le choix de la plante dépend de la région et des ressources disponibles, car l’espèce utilise plusieurs végétaux.

La chenille se nourrit pendant plusieurs semaines, puis se transforme en chrysalide. Chez de nombreuses populations françaises, la chrysalide passe l’hiver dans la litière ou près de la plante, ce qui permet à l’adulte d’émerger au printemps suivant.

La plupart des régions connaissent une génération annuelle, mais une seconde génération peut apparaître dans les secteurs chauds ou lors d’années favorables. Le calendrier varie donc selon l’altitude, la latitude et la météo.

Ce qui menace la thécla de la ronce

• Disparition des lisières

  La suppression des haies, des ronciers, des landes et des clairières réduit les plantes utilisées par la chenille et les fleurs visitées par l’adulte.

• Tonte trop fréquente

  La tonte rase répétée et l’entretien simultané des talus peuvent supprimer les œufs, les chenilles ou les chrysalides avant leur transformation.

• Produits phytosanitaires

  Les insecticides touchent directement les papillons et leurs chenilles, tandis que les herbicides diminuent les plantes nourricières et les fleurs disponibles.

Protéger la thécla de la ronce

• 1Statut en FranceLa thécla de la ronce est classée en Préoccupation mineure sur la Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine. Elle ne figure pas parmi les espèces protégées par l’arrêté national du 23 avril 2007.
• 2Protection des milieuxLe maintien des haies, des lisières, des landes et des prairies peu fertilisées lui est favorable dans les réserves naturelles et les autres aires protégées. Aucun programme national d’élevage ou de réintroduction spécifique n’est connu pour cette espèce.
• 3CITESLa thécla de la ronce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. La meilleure mesure consiste à préserver ses habitats et à éviter la capture des adultes.

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Questions fréquentes