Collier de corail
Aricia agestis
Aussi appelé Argus brun, Argus brun commun
Le collier de corail est un petit papillon brun-orangé des milieux ouverts et ensoleillés. Ses ailes portent une rangée de taches orange qui forme un collier sur le bord. Très répandu en France, il se rencontre des plaines aux montagnes et figure en Préoccupation mineure sur la liste rouge française des papillons de jour.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 25 à 30 mm
- Poids
- Quelques milligrammes, valeur précise peu documentée
- Longévité
- Quelques semaines au stade adulte ; le cycle complet dure plusieurs mois, avec hivernage de la chenille
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte butine des fleurs, tandis que la chenille mange surtout des hélianthèmes, des érodiums et des géraniums sauvages.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Lycaenidés (Lycaenidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit le collier de corail ?
Il fréquente les pelouses sèches, les prairies maigres, les talus fleuris, les lisières et les clairières, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Maroc, Turquie, Royaume-Uni, Russie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le collier de corail ?
Le dessus des ailes est brun chez les deux sexes. Une série de petites lunules orange longe le bord des ailes, surtout sur les ailes postérieures, ce qui explique son nom français. Les femelles sont souvent un peu plus grandes et portent des dessins orange plus développés, mais la couleur varie selon l’usure et la saison.
Le dessous des ailes est gris brunâtre. Il présente des taches noires entourées de blanc et une ligne de marques orange près du bord. Avec une envergure de 25 à 30 millimètres, ce papillon est plus petit qu’une pièce de 2 euros ouverte entre les ailes.
Il peut être confondu avec d’autres petits lycénidés bruns. Pour l’identifier, observez l’ensemble des taches orange, la forme des ailes et le dessous des ailes, sans capturer l’animal.
Où vit le collier de corail ?
En France, le collier de corail est présent dans la plupart des régions, y compris en Corse. Il apprécie les endroits chauds où la végétation reste basse : pelouses calcaires, prairies maigres, friches fleuries, talus, carrières végétalisées, bords de chemins et clairières.
Il vole de la plaine à la moyenne montagne. L’altitude maximale dépend du climat local et des sources, mais l’espèce peut être observée autour de 2 000 mètres dans certaines régions européennes méridionales. Elle évite généralement les sous-bois sombres et les prairies très fertilisées.
Vous pouvez le chercher de mai à septembre, avec une première période de vol au printemps et une seconde en été. Dans le sud de la France, une troisième génération peut parfois apparaître lorsque la saison chaude se prolonge.
Que mange le collier de corail ?
L’adulte se nourrit du nectar de nombreuses fleurs basses, notamment celles des centaurées, des thym, des origans, des ronces et de diverses astéracées. Il se pose souvent quelques secondes sur une fleur avant de repartir à faible hauteur.
La chenille a un régime différent. Elle consomme surtout des feuilles ou des parties tendres d’hélianthèmes, d’érodiums et de géraniums sauvages. Les plantes nourricières changent selon la région et la génération.
Certaines chenilles sont visitées par des fourmis, qui recueillent une substance sucrée produite par leur corps. En échange, elles peuvent les défendre contre de petits prédateurs, une relation appelée myrmécophilie.
Comment se comporte le collier de corail ?
Le collier de corail est actif pendant les journées ensoleillées et chaudes. Il ouvre ses ailes pour capter la chaleur sur une pierre, une feuille ou un sol nu, puis effectue des vols rapides et irréguliers au-dessus de la végétation.
Les mâles surveillent de petites zones favorables depuis un perchoir bas. Ils poursuivent les autres petits papillons qui passent à proximité, surtout lorsque le soleil éclaire une pelouse ou un talus.
Quand le temps devient frais, nuageux ou venteux, il se cache dans la végétation. Pour l’observer, avancez lentement et évitez de faire de l’ombre sur le papillon, car il s’envole facilement.
Comment se reproduit le collier de corail ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs isolément sur une plante nourricière ou à proximité. Les œufs éclosent généralement en quelques jours à quelques semaines, selon la température et la saison.
La chenille grandit par plusieurs mues. Elle reste souvent près de la plante choisie et peut être accompagnée par des fourmis. La chrysalide se forme ensuite dans la végétation basse ou près du sol.
L’espèce passe habituellement l’hiver sous forme de jeune chenille. Les adultes de la première génération apparaissent au printemps, puis ceux d’une seconde génération volent en été. Le calendrier varie avec la latitude, l’altitude et la météo.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom de collier vient des petites lunules orange qui bordent surtout le dessous et le dessus des ailes postérieures.
- 2.Une chenille peut attirer des fourmis grâce à une substance sucrée, en échange d’une protection contre certains ennemis.
- 3.Dans le sud de la France, une troisième génération peut se développer lors des années particulièrement chaudes.
- 4.Le mâle peut défendre un petit perchoir en poursuivant les papillons qui traversent son territoire.
Ce qui menace le collier de corail
Disparition des pelouses
La fermeture des pelouses par les broussailles, le labour, l’urbanisation et l’intensification agricole réduisent les plantes dont la chenille a besoin.
Fauche trop précoce
Une fauche répétée pendant la période de ponte ou de développement des chenilles peut supprimer les plantes nourricières et les stades immobiles du papillon.
Pesticides et fertilisation
Les insecticides et l’enrichissement des prairies favorisent une végétation dense qui laisse moins de place aux plantes basses des pelouses maigres.
Protéger le collier de corail
- Statut en FranceLe collier de corail est classé Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge nationale des papillons de jour de France métropolitaine. Il n’est pas inscrit sur la liste nationale des insectes protégés.
- Gestion des habitatsLe maintien de pelouses sèches, de talus fleuris et de prairies gérées extensivement, notamment dans des sites Natura 2000, conserve les plantes nourricières et les fleurs à nectar.
- Protection internationaleL’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Sa conservation dépend surtout du maintien local des milieux ouverts et de pratiques agricoles peu intensives.
Questions fréquentes
Que mange le collier de corail ?
Le collier de corail adulte boit le nectar de fleurs comme les centaurées, les thyms et les origans. Sa chenille mange surtout des hélianthèmes, des érodiums et des géraniums sauvages. Les plantes utilisées dépendent de la région et de la saison.
Combien de temps vit le collier de corail ?
Le collier de corail adulte vit généralement quelques semaines. Son cycle complet dure plusieurs mois, car une jeune chenille passe l’hiver avant de devenir chrysalide puis papillon au printemps ou en été.
Où vit le collier de corail ?
Le collier de corail vit dans les pelouses sèches, les prairies maigres, les talus, les friches fleuries et les clairières ensoleillées. En France, il est largement répandu, de la plaine à la moyenne montagne, ainsi qu’en Corse.
Le collier de corail est-il dangereux ?
Non, le collier de corail est inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Il vaut mieux éviter de le toucher, car ses ailes et ses écailles sont fragiles.
Quelle taille fait le collier de corail ?
Le collier de corail mesure environ 25 à 30 millimètres d’envergure, ailes déployées. Son corps ne mesure que quelques millimètres. Les femelles sont souvent légèrement plus grandes que les mâles.
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Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
