Thécla du chêne
Favonius quercus
Aussi appelé Argus du chêne, Thècle du chêne
La thécla du chêne est un petit papillon de jour dont les mâles portent souvent un reflet bleu violet sur le dessus des ailes. Elle vit près des chênes, dans les forêts claires, les lisières et les jardins arborés d’une grande partie de la France. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale et nationale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Envergure d’environ 28 à 35 mm
- Poids
- Non documenté de façon fiable chez l’adulte sauvage
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques semaines, tandis que l’espèce passe la majeure partie de son cycle sous forme d’œuf, de chenille ou de chrysalide.
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes visitent des fleurs pour leur nectar et prélèvent aussi du miellat produit par les pucerons dans les arbres.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Lycaenidés (Lycaenidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit la thécla du chêne ?
Elle fréquente les chênaies, lisières, parcs, grands jardins et haies arborées, surtout des plaines jusqu’aux collines et moyennes montagnes.
Principales régions : France, Espagne, Royaume-Uni, Allemagne, Italie, Pologne, Turquie, Géorgie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la thécla du chêne ?
La thécla du chêne mesure environ 28 à 35 millimètres d’envergure. Le dessus des ailes du mâle présente souvent une teinte bleu violet métallique, surtout sur les ailes antérieures. Chez la femelle, le dessus est généralement brun, avec parfois des reflets bleutés près de la base des ailes. Cette différence entre les sexes s’appelle le dimorphisme sexuel.
Lorsque les ailes sont fermées, le papillon montre un dessous gris brun parcouru de fines lignes blanches. Les ailes postérieures portent de petites taches orange près de leur bord et une courte queue. Ce dessin l’aide à se confondre avec les feuilles et les écorces quand il se pose.
Le vol est souvent rapide et irrégulier autour des chênes. Pour l’identifier, observez surtout les marques orange du dessous des ailes et la présence d’un petit prolongement en forme de queue, plutôt que la couleur bleue du dessus, rarement visible lorsque le papillon est posé.
Où vit la thécla du chêne ?
En France métropolitaine, elle est largement répartie dans les régions où poussent des chênes. Vous pouvez la rencontrer dans les bois clairs, les lisières, les clairières, les parcs, les vieux vergers et les jardins comportant de grands arbres. Elle apprécie les endroits ensoleillés à proximité d’un couvert arboré.
L’espèce est présente d’une grande partie de l’Europe jusqu’à la Turquie et au Caucase. Son abondance varie selon les années, la météo et la quantité de chênes disponibles. Dans les régions françaises, la période d’observation s’étend généralement de juin à août, avec des différences selon l’altitude et le climat.
Pour la chercher, regardez les chênes adultes par temps ensoleillé, surtout entre la fin de matinée et le milieu de l’après-midi. Les mâles se postent souvent dans les branches hautes ou autour des cimes, tandis que les individus en alimentation peuvent être observés sur les fleurs des lisières.
Que mange la thécla du chêne ?
La chenille se nourrit surtout de bourgeons, de jeunes feuilles et parfois de fleurs de chêne. Elle peut utiliser plusieurs espèces du genre Quercus. Elle reste petite et discrète, ce qui explique que l’on observe plus facilement les adultes que les chenilles.
La thécla du chêne adulte absorbe du nectar sur des fleurs de ronces, de troènes, de chardons ou d’autres plantes des lisières. Elle prélève également du miellat, un liquide sucré rejeté par certains pucerons. Cette ressource se trouve souvent dans la ramure des arbres.
Au jardin, conserver un chêne ou une lisière avec des plantes fleuries fournit donc plusieurs ressources à l’espèce. Les insecticides diminuent les pucerons dont le miellat est recherché et peuvent aussi tuer directement les chenilles ou les adultes.
Comment vit la thécla du chêne ?
La thécla du chêne est active le jour et mène une vie solitaire. Les mâles défendent de petits secteurs depuis un perchoir élevé, souvent une branche ou la cime d’un chêne. Ils s’envolent rapidement lorsqu’un autre papillon ou un insecte traverse leur zone.
Les adultes restent fréquemment dans la partie haute des arbres, ce qui les rend difficiles à observer. Après une averse ou pendant les périodes fraîches, ils peuvent se poser plus bas, sur une feuille ou un buisson, les ailes fermées.
Comme beaucoup de papillons de la famille des Lycaenidés, l’espèce entretient parfois une relation avec des fourmis au stade de chenille. Les détails de cette relation peuvent varier selon les populations, mais les fourmis peuvent consommer les liquides sucrés produits par la chenille et la protéger de certains ennemis.
Comment se reproduit la thécla du chêne ?
La thécla du chêne ne produit généralement qu’une génération par an. Les adultes apparaissent surtout entre juin et août, puis s’accouplent dans les secteurs boisés où les chênes servent de plantes hôtes aux chenilles.
La femelle dépose ses œufs près des bourgeons ou des futures inflorescences d’un chêne. La chenille éclot et se nourrit de ces tissus jeunes. Sa petite taille et sa couleur discrète la rendent difficile à repérer parmi les écailles des bourgeons et les jeunes feuilles.
L’œuf passe habituellement l’hiver. La chenille se développe au printemps suivant, puis se transforme en chrysalide avant l’apparition des adultes d’été. Ce calendrier explique pourquoi la présence d’un vieux chêne peut soutenir l’espèce d’une année à l’autre.
Le saviez-vous ?
- 1.Le bleu violet éclatant du mâle vient de la structure microscopique des écailles, qui réfléchissent certaines longueurs d’onde de la lumière.
- 2.Les mâles passent souvent une partie de la journée dans la cime des chênes, au-dessus de la hauteur des promeneurs.
- 3.Les petites queues des ailes postérieures peuvent détourner l’attention d’un prédateur vers le bord de l’aile, loin de la tête.
- 4.L’œuf constitue la forme hivernante habituelle, caché près d’un bourgeon de chêne.
Ce qui menace la thécla du chêne
Disparition des vieux chênes
L’abattage des chênes âgés et la suppression des lisières réduisent les sites où les chenilles peuvent se développer et où les adultes trouvent des fleurs.
Entretien intensif
Les insecticides, le débroussaillage répété et la tonte des plantes fleuries diminuent les ressources disponibles dans les jardins, les parcs et les bords de chemins.
Sécheresses répétées
Les sécheresses et les fortes chaleurs peuvent modifier la croissance des chênes et la floraison des plantes dont les adultes prélèvent le nectar.
Protéger la thécla du chêne
- Statut nationalLa thécla du chêne est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des papillons de jour de France métropolitaine. Elle ne figure pas, à ma connaissance, parmi les papillons bénéficiant d’une protection nationale spécifique.
- Protection des habitatsLa conservation des vieux chênes, des lisières et des clairières dans les forêts, parcs et espaces naturels protège les différentes étapes de son cycle. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange la thécla du chêne ?
La thécla du chêne se nourrit, au stade chenille, de bourgeons, de jeunes feuilles et parfois de fleurs de chêne. L’adulte boit du nectar sur des plantes de lisière et prélève aussi du miellat produit par des pucerons dans les arbres.
Combien de temps vit la thécla du chêne ?
La thécla du chêne adulte vit généralement quelques semaines pendant l’été. Son cycle complet dure environ un an, car l’œuf passe habituellement l’hiver avant l’éclosion de la chenille au printemps suivant.
Où vit la thécla du chêne ?
La thécla du chêne vit dans les chênaies claires, les lisières, les clairières, les parcs et les jardins arborés. En France métropolitaine, elle est largement répartie et s’observe surtout de juin à août, selon la région et l’altitude.
La thécla du chêne est-elle dangereuse ?
La thécla du chêne est inoffensive pour les personnes et les animaux domestiques. Elle ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Il vaut mieux éviter de la toucher, car ses ailes fragiles perdent facilement leurs écailles.
Quelle taille fait la thécla du chêne ?
La thécla du chêne mesure environ 28 à 35 millimètres d’envergure, c’est-à-dire la largeur de ses deux ailes ouvertes. La taille varie légèrement selon le sexe, la région et les conditions de développement.
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Sources
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- Inventaire national du patrimoine naturel, Muséum national d’Histoire naturelle inpn.mnhn.fr
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
