Taupe aveugle

Comment reconnaître la taupe aveugle ?

La taupe aveugle ressemble à une petite taupe au corps cylindrique, recouvert d’un pelage très dense et velouté. Son museau est pointu, dépourvu de pavillon d’oreille visible, et ses pattes antérieures sont larges, robustes et tournées vers l’extérieur pour pousser la terre.

Ses yeux sont extrêmement petits et recouverts par la peau. Cette particularité explique son nom, mais elle ne signifie pas qu’elle serait totalement incapable de percevoir la lumière. La queue est courte, et le pelage peut varier du gris foncé au brun noir selon l’usure et la région.

En surface, les taupinières ne permettent pas de distinguer sûrement cette espèce de la Taupe d’Europe. L’identification fiable demande souvent l’examen de l’animal, de restes ou de données génétiques, car plusieurs taupes peuvent occuper des milieux voisins.

Où vit la taupe aveugle ?

Son aire s’étend dans le sud de l’Europe, de la France méditerranéenne aux Balkans et à la Grèce. Elle fréquente aussi l’Italie et plusieurs pays de l’Adriatique. En France, sa présence est surtout signalée dans le Sud-Est, notamment dans les Alpes-Maritimes, le Var et en Corse, avec une répartition qui peut être localisée.

Elle recherche une terre assez profonde pour creuser, ni trop compacte ni constamment détrempée. On peut la trouver dans les prairies, les vergers, les talus, les lisières, les bois clairs et certaines pentes montagneuses. Elle évite généralement les sols très secs, rocheux en surface ou fortement remaniés.

Vous avez davantage de chances de repérer ses traces après une pluie, lorsque la terre est facile à pousser. L’animal lui-même reste presque toujours sous terre. Les taupinières fraîches sont visibles en toute saison, avec une activité parfois plus marquée au printemps et en automne.

Que mange la taupe aveugle ?

La taupe aveugle mange principalement des vers de terre, qui constituent une ressource très énergétique pour un petit mammifère souterrain. Elle capture aussi des larves d’insectes, des coléoptères, des chenilles, des mille-pattes et parfois de petits mollusques.

Elle chasse en parcourant ses galeries et en détectant les vibrations, les odeurs et les mouvements de ses proies. Son museau très sensible porte de nombreux récepteurs tactiles. Ses pattes ne servent donc pas seulement à creuser, elles l’aident aussi à explorer la terre.

Elle peut aménager des galeries de chasse proches de la surface et des passages plus profonds pour se déplacer ou se reposer. Elle consomme ses proies rapidement et peut parfois accumuler des vers de terre immobilisés dans une chambre de réserve.

Comment vit la taupe aveugle ?

La taupe aveugle est solitaire. Chaque individu utilise un réseau de galeries et peut défendre la partie qu’il occupe contre ses congénères, sauf pendant la période de reproduction. Les galeries servent à trouver de la nourriture, à fuir un danger et à rejoindre une chambre de repos.

Elle alterne des périodes d’activité et de repos tout au long du jour et de la nuit. Ce rythme dépend de la température, de l’humidité du sol et de la disponibilité des proies. Sous terre, elle est protégée des variations de lumière, mais elle reste sensible à la sécheresse et au gel.

Creuser demande beaucoup d’énergie. Ses pattes avant écartent la terre, tandis que sa tête et son corps la repoussent vers l’arrière ou la surface. Les taupinières apparaissent lorsque la terre extraite est rejetée hors des tunnels.

Comment se reproduit la taupe aveugle ?

La reproduction a généralement lieu à la fin de l’hiver ou au printemps, avec des variations selon l’altitude et le climat. Le mâle et la femelle ne restent ensemble que pendant la période des accouplements, car l’espèce mène ensuite une vie solitaire.

Après une gestation d’environ quatre semaines, la femelle met généralement au monde une petite portée, souvent composée de deux à cinq jeunes. Elle prépare une chambre tapissée de végétaux et nourrit les petits avec son lait.

Les jeunes naissent nus et aveugles. Ils grandissent rapidement dans le réseau maternel, puis quittent progressivement la zone lorsque leur pelage et leurs capacités de déplacement sont suffisamment développés. La maturité sexuelle est atteinte au cours de l’année suivante ou autour d’un an, selon les populations.

Ce qui menace la taupe aveugle

• Sol compacté

  Le tassement par les engins, les routes, les constructions et certaines pratiques agricoles réduit les sols meubles nécessaires au creusement et peut fragmenter les populations locales.

• Sécheresse des sols

  Les sécheresses prolongées diminuent l’humidité de la terre et rendent les vers de terre et les autres proies moins accessibles. Le changement climatique peut accentuer cette difficulté dans le pourtour méditerranéen.

• Confusion d’espèces

  Les taupes sont parfois piégées ou détruites sans distinction dans les jardins. Les taupinières observées en France ne permettent pourtant pas de savoir quelle espèce les a produites.

Protéger la taupe aveugle

• 1Statut mondialLa taupe aveugle est classée en Préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction connu ne lui est consacré.
• 2Situation françaiseElle n’est pas inscrite parmi les espèces de mammifères bénéficiant d’une protection nationale spécifique en France. Elle ne relève pas des annexes de la CITES, et sa conservation dépend surtout du maintien de sols vivants et de secteurs naturels.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes