Spirule
Spirula spirula
Aussi appelé spirule commune, calmar à coquille interne, ram’s horn squid
La spirule est un petit céphalopode de haute mer, apparenté aux calmars et aux seiches. Son corps contient une coquille interne enroulée, divisée en chambres, qui l’aide à contrôler sa flottabilité. L’espèce est largement répandue dans les océans tropicaux et subtropicaux et figure parmi les espèces de préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps adulte généralement long de 3 à 7 cm, avec une coquille interne de 3 à 5 cm
- Poids
- Non documenté de manière fiable chez l’adulte vivant
- Longévité
- Probablement autour d’un an, comme beaucoup de petits céphalopodes, mais la durée exacte reste mal connue
- Régime
- CarnivoreElle capture de petits crustacés, des poissons et d’autres animaux marins avec ses tentacules.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire
- Famille
- Spirulidés (Spirulidae), ordre des Spirulidés (Spirulida)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la spirule ?
Elle vit en pleine mer, surtout entre la zone mésopélagique et la zone bathypélagique, généralement de quelques dizaines à plus de 1 000 mètres de profondeur.
Principales régions : Atlantique tropical, Atlantique nord-est, océan Indien, océan Pacifique, mer Méditerranée.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océanie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la spirule ?
La spirule possède un corps mou, huit bras courts et deux tentacules plus longs qui servent à saisir ses proies. Elle ressemble à un petit calmar, avec de grands yeux adaptés à la faible lumière. Son manteau, la partie musclée qui entoure les organes, mesure généralement quelques centimètres.
Son signe le plus remarquable est une coquille interne blanche, fine et spiralée. Elle est cachée à l’intérieur du corps et divisée en nombreuses chambres. Une spirule morte laisse parfois cette coquille s’échouer sur une plage. Elle ressemble à une petite spirale aplatie, souvent appelée coquille de spirule.
La coquille trouvée sur le sable est généralement plus claire et plus dure que les coquilles de mollusques vivant sur le fond. Elle ne permet pas toujours d’identifier l’espèce seule, car des coquilles abîmées peuvent être confondues avec des débris calcaires.
Où vit la spirule ?
La spirule vit dans les océans tropicaux et subtropicaux, au large des côtes. Elle fréquente la pleine eau, loin des fonds rocheux et des plages. Les adultes sont observés de la surface jusqu’à plus de 1 000 mètres, avec des déplacements verticaux selon l’âge, la lumière et la nourriture disponible.
En France métropolitaine, l’animal vivant est rarement observé depuis la côte. Des coquilles vides peuvent être trouvées sur les plages de l’Atlantique, de la Manche ou de la Méditerranée après des courants favorables et une mer agitée. Leur présence sur le sable ne signifie pas que l’animal vivait juste devant la plage.
Pour chercher une coquille, les périodes suivant une forte houle ou une grande marée sont les plus favorables. Observez la laisse de mer sans la déplacer et photographiez la trouvaille avec sa taille et son lieu précis. En France, la spirule n’est pas évaluée séparément dans les principales listes rouges nationales accessibles au public et aucune protection réglementaire spécifique connue ne lui est attribuée.
Que mange la spirule ?
La spirule est carnivore. Elle chasse de petits animaux de pleine eau, notamment des crustacés, de jeunes poissons et d’autres petits organismes marins. Ses deux longs tentacules saisissent la proie, puis ses bras la maintiennent près de la bouche.
Comme les autres céphalopodes, elle possède un bec corné capable de découper les aliments. Elle utilise aussi ses yeux et ses ventouses pour viser et retenir une proie dans l’obscurité. Les détails de son régime varient selon la profondeur et la région où elle se nourrit.
Comment se comporte la spirule ?
La spirule est solitaire et nage en pleine eau. Sa coquille cloisonnée contient des chambres qui participent au contrôle de la flottabilité. Grâce à cette structure, elle peut rester à une profondeur donnée avec moins d’effort qu’un animal qui devrait nager en permanence pour ne pas couler.
Elle effectue probablement des migrations verticales quotidiennes, en montant vers des eaux moins profondes lorsque la lumière baisse et en redescendant durant la journée. Les biologistes connaissent encore mal son comportement, car elle vit loin des côtes et supporte difficilement les conditions d’observation en aquarium.
Comme d’autres calmars, elle peut changer rapidement de direction avec son siphon. Ce tube musculaire expulse de l’eau de la cavité du manteau et produit une propulsion par réaction.
Comment se reproduit la spirule ?
La reproduction de la spirule reste peu documentée. Le mâle transfère vraisemblablement des spermatophores, petits paquets contenant les spermatozoïdes, à la femelle avec un bras spécialisé appelé hectocotyle. La fécondation a lieu lorsque les ovules sont libérés.
La femelle pond des œufs dans la mer et les jeunes se développent en pleine eau. Les scientifiques connaissent mal les lieux de ponte, le nombre d’œufs et la durée exacte du développement. Comme chez plusieurs petits céphalopodes, la vie adulte semble courte et la reproduction peut précéder la mort.
Les coquilles internes retrouvées sur les plages appartiennent à des animaux morts depuis un certain temps. Elles ne contiennent ni œuf ni jeune spirule et ne peuvent pas donner naissance à un nouvel animal.
Le saviez-vous ?
- 1.La spirule est un des rares céphalopodes actuels à posséder une coquille interne véritablement cloisonnée, enroulée comme une petite corne.
- 2.Les chambres de sa coquille contiennent du gaz et du liquide, ce qui aide l’animal à régler sa flottabilité en pleine mer.
- 3.La coquille interne est produite par le manteau et reste cachée dans le corps, contrairement à celle d’un nautile.
- 4.Les coquilles vides dérivent avec les courants et peuvent atteindre des plages très éloignées du lieu où vivait la spirule.
Ce qui menace la spirule
Pêche accidentelle
La spirule peut être capturée involontairement par des engins de pêche qui travaillent en pleine eau ou en profondeur. L’ampleur de cet impact varie selon les zones océaniques.
Changements océaniques
Le réchauffement de l’océan, l’acidification et la diminution de l’oxygène en profondeur peuvent modifier les proies et les conditions de vie des céphalopodes. Les effets propres à cette espèce restent insuffisamment mesurés.
Pollution marine
Les déchets flottants et les microplastiques peuvent atteindre les animaux de pleine mer ou leurs proies. Les données spécifiques à Spirula spirula sont encore limitées.
Protéger la spirule
- Statut mondialLa spirule est classée LC, préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Cette catégorie indique qu’aucun risque mondial élevé n’est établi avec les données disponibles.
- Protection françaiseAucune protection réglementaire française spécifique à Spirula spirula n’est signalée dans les référentiels publics consultables. Elle ne figure pas parmi les espèces connues comme inscrites aux annexes de la CITES.
- Suivi des océansLes observations en mer, les inventaires de biodiversité et le suivi des prises accidentelles améliorent la connaissance de cette espèce discrète. La protection des écosystèmes océaniques profite à ses proies et à l’ensemble de la chaîne alimentaire.
Questions fréquentes
Que mange la spirule ?
La spirule mange de petits animaux marins, surtout des crustacés, de jeunes poissons et d’autres organismes de pleine eau. Elle attrape ses proies avec deux longs tentacules, puis les découpe avec son bec corné. Son régime change probablement selon la profondeur et la région océanique.
Combien de temps vit la spirule ?
La spirule vivrait probablement autour d’un an, mais sa longévité exacte reste mal connue. Les biologistes l’estiment courte parce que son cycle de vie ressemble à celui de plusieurs petits céphalopodes, dont la croissance est rapide et la reproduction survient tôt.
Où vit la spirule ?
La spirule vit en pleine mer dans les océans tropicaux et subtropicaux, souvent entre quelques dizaines et plus de 1 000 mètres de profondeur. En France, on observe surtout ses coquilles internes vides sur certaines plages de l’Atlantique et de la Méditerranée.
La spirule est-elle dangereuse ?
La spirule n’est pas dangereuse pour l’être humain. Elle est petite, vit au large et ne cherche pas le contact avec les baigneurs. Une coquille échouée peut être ramassée avec précaution, en se lavant les mains ensuite comme après toute découverte sur la plage.
Quelle taille fait la spirule ?
La spirule adulte mesure généralement 3 à 7 cm pour le corps, tandis que sa coquille interne mesure environ 3 à 5 cm. Les dimensions varient selon l’âge et la région. La coquille trouvée sur une plage est souvent de la taille d’une petite pièce allongée.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces iucnredlist.org
- WoRMS, World Register of Marine Species marinespecies.org
- Wikipédia, Spirule fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
