Cassiopea andromeda

Comment reconnaître la cassiopea andromeda ?

L’ombrelle est aplatie, souvent brunâtre, gris verdâtre ou bleuâtre, avec des dessins variables. L’animal repose fréquemment sur le fond, l’ouverture de l’ombrelle dirigée vers le bas. Ses bras buccaux ramifiés se dressent alors vers la lumière, ce qui donne l’impression d’une méduse posée à l’envers.

Les bras buccaux sont épais et très ramifiés. Ils portent des appendices terminaux contenant des cellules urticantes et des algues microscopiques symbiotiques. La couleur change selon l’éclairage, la quantité d’algues présentes et l’état de l’animal.

Il ne faut pas la confondre avec toutes les méduses couchées sur le fond. La disposition des bras, leur aspect touffu et la présence d’une ombrelle aplatie sont des indices utiles, mais une identification certaine demande souvent une photographie détaillée ou un examen spécialisé.

Où vit la cassiopea andromeda ?

Cette espèce vit dans les mers chaudes de l’océan Indien et de l’ouest du Pacifique, notamment en mer Rouge, autour de l’Asie du Sud-Est et du nord de l’Australie. Elle apprécie les fonds calmes, éclairés et peu profonds, où elle peut rester posée sans être emportée par de forts courants.

On la rencontre dans des lagunes, des baies abritées, des herbiers marins, des mangroves et des zones vaseuses ou sableuses. Sa posture au fond lui permet de maintenir ses algues symbiotiques exposées à la lumière, tout en profitant du plancton présent dans l’eau.

Des populations ont été signalées en Méditerranée orientale, probablement après un passage par le canal de Suez. Elle n’est pas considérée comme une espèce établie sur le littoral français métropolitain dans les données générales disponibles.

Que mange la cassiopea andromeda ?

Elle capture du plancton, de minuscules animaux et des particules organiques grâce au mucus qui recouvre ses bras buccaux. Les particules collées sont ensuite transportées vers la bouche située au centre de la face inférieure de l’animal.

Une partie importante de son énergie vient aussi d’algues unicellulaires vivant dans ses tissus. Ces algues utilisent la lumière pour fabriquer des matières organiques, dont la méduse récupère une partie. Cette association explique pourquoi elle reste souvent immobile dans des eaux claires et ensoleillées.

Elle peut aussi contribuer à remettre en suspension de petites particules lorsqu’elle bat doucement son ombrelle. Ce mouvement crée un courant d’eau autour des bras buccaux et facilite la capture de nourriture.

Comment vit la cassiopea andromeda ?

Elle reste généralement posée sur le fond, l’ombrelle dirigée vers le substrat et les bras buccaux orientés vers la lumière. De petits battements réguliers de l’ombrelle renouvellent l’eau autour de ses tissus et l’aident à respirer et à se nourrir.

Plusieurs individus peuvent se trouver dans la même lagune ou le même herbier, sans former une société organisée. Leur regroupement dépend surtout de la présence d’un fond calme, d’une bonne luminosité et d’une nourriture suffisante.

Ses cellules urticantes peuvent libérer des filaments microscopiques dans l’eau ou au contact de la peau. La réaction est souvent limitée à des picotements ou à une irritation, mais il vaut mieux ne pas la toucher et sortir de l’eau en cas de gêne.

Comment se reproduit la cassiopea andromeda ?

Comme les autres méduses scyphozoaires, elle possède un cycle avec une phase méduse et une phase fixée appelée polype, ou scyphistome. Les adultes produisent des cellules reproductrices dans la colonne d’eau, puis la fécondation donne une larve nageuse.

La larve se fixe ensuite sur un support et devient un petit polype. Celui-ci peut rester discret sur le fond avant de produire de jeunes méduses par un processus appelé strobilation. Les jeunes individus se détachent alors et grandissent dans la colonne d’eau.

La durée de chaque étape varie avec la température, la nourriture et la lumière. Les détails du cycle ont été davantage étudiés chez le genre Cassiopea dans son ensemble que chez chaque population de cassiopea andromeda.

Ce qui menace la cassiopea andromeda

• Dégradation des lagunes

  La destruction des mangroves, des herbiers et des fonds côtiers peu profonds réduit les habitats favorables. La pollution et les aménagements littoraux peuvent aussi modifier la lumière, la qualité de l’eau et la disponibilité du plancton.

• Réchauffement marin

  La hausse de la température de l’eau peut modifier son aire de répartition et perturber l’association avec ses algues symbiotiques. Les effets varient selon les populations et les conditions locales.

• Données insuffisantes

  L’espèce n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par la Liste rouge de l’UICN. Son abondance et son évolution à long terme restent donc mal connues.

Protéger la cassiopea andromeda

• 1Protection des habitatsLa conservation des mangroves, des herbiers et des lagunes côtières protège indirectement cette méduse et de nombreuses autres espèces. Aucune inscription CITES, aucun programme EEP et aucune mesure internationale propre à Cassiopea andromeda ne sont documentés dans les sources taxonomiques consultées.
• 2Suivi des observationsLes observations en Méditerranée orientale peuvent aider à suivre l’extension de l’espèce. Une photographie, la date et la position précise sont utiles pour les bases de données naturalistes et les organismes chargés du suivi du milieu marin.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes