Méduse œuf au plat
Cotylorhiza tuberculata
Aussi appelé méduse œuf sur le plat, méduse cotylorhize
La méduse œuf au plat est une grande méduse de la Méditerranée, reconnaissable à son ombrelle jaune brun et à son centre bombé. Elle apparaît surtout près des côtes pendant la saison chaude, parfois en groupes nombreux. L’espèce n’a pas été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne bénéficie pas d’une protection française spécifique connue.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Ombrelle adulte généralement large de 10 à 35 cm, parfois jusqu’à environ 40 cm
- Poids
- Poids adulte très variable et rarement mesuré, généralement de quelques dizaines à quelques centaines de grammes
- Longévité
- La phase méduse dure généralement quelques mois et rarement plus d’un an dans la nature ; le polype peut persister plus longtemps
- Régime
- Mangeur de planctonElle capture du zooplancton et de petites particules grâce à ses bras buccaux, tandis que des algues symbiotiques lui fournissent une partie de son énergie.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent en essaims
- Famille
- Cépheidés (Cepheidae), ordre des Rhizostomes (Rhizostomeae)
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Où vit la méduse œuf au plat ?
Elle fréquente les eaux côtières chaudes et peu profondes de la Méditerranée, généralement près de la surface, dans les baies et les zones abritées.
Principales régions : France méditerranéenne, Espagne, Italie, Malte, Croatie, Grèce, Turquie, Tunisie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la méduse œuf au plat
Son ombrelle, c’est-à-dire la partie arrondie qui nage par contractions, mesure le plus souvent entre 10 et 35 centimètres. Elle est aplatie, translucide et teintée de blanc, de crème ou de brun clair. Au centre, une masse jaune orangé forme une bosse très visible, à l’origine de son nom français.
Sous l’ombrelle, les bras buccaux sont épais et ramifiés. Ils portent de nombreux petits appendices terminés par des boutons ou des massues. Cette forme permet de la distinguer de la méduse commune, dont les quatre organes reproducteurs en fer à cheval sont souvent visibles à travers l’ombrelle.
La couleur varie selon la lumière, l’âge et la quantité d’algues symbiotiques présentes dans ses tissus. Les jeunes individus peuvent être plus clairs et moins bombés que les adultes.
Où vit la méduse œuf au plat ?
Cette espèce vit dans la mer Méditerranée, notamment le long des côtes françaises, espagnoles, italiennes, balkaniques, grecques et turques. Elle est aussi observée dans plusieurs secteurs méditerranéens d’Afrique du Nord. Elle préfère les eaux côtières relativement chaudes, calmes et éclairées.
En France, vous pouvez l’observer sur le littoral méditerranéen, de la Corse au golfe du Lion et jusqu’à la frontière italienne. Les observations sont surtout fréquentes de la fin du printemps au début de l’automne, avec un pic souvent situé en été. La période varie selon la température de l’eau et les courants.
Les méduses peuvent être rapprochées de la plage par le vent ou les courants. Leur présence locale change rapidement : une baie vide le matin peut en contenir plusieurs dizaines quelques heures plus tard.
Que mange la méduse œuf au plat ?
Elle mange principalement du zooplancton, composé de minuscules animaux marins, ainsi que de petites larves et particules organiques. Ses cellules urticantes immobilisent les proies, puis ses bras buccaux les conduisent vers les ouvertures digestives situées sous l’ombrelle.
Ses tissus abritent aussi des algues microscopiques appelées zooxanthelles. Grâce à la lumière, ces algues fabriquent une partie de leur matière organique et en transfèrent une fraction à la méduse. Cette association explique sa couleur brun jaunâtre et son besoin d’eaux éclairées.
Elle ne poursuit pas les poissons et ne chasse pas de gros animaux. Ses déplacements servent surtout à rester dans une zone favorable de lumière et de plancton.
Comment se comporte la méduse œuf au plat ?
Elle avance en contractant régulièrement son ombrelle, mais les courants influencent fortement sa trajectoire. Elle peut donc se déplacer verticalement et horizontalement sans contrôler complètement sa destination. Les groupes observés près du rivage résultent souvent du vent, de la température et de la circulation de l’eau.
La méduse œuf au plat n’attaque pas les baigneurs. Ses cellules urticantes servent à capturer le plancton et peuvent provoquer une sensation de picotement, une rougeur ou une démangeaison chez certaines personnes. Le contact est généralement moins douloureux que celui de plusieurs autres méduses méditerranéennes.
Évitez toutefois de la toucher, y compris lorsqu’elle semble morte sur le sable. Des cellules urticantes peuvent rester actives quelque temps après la mort de l’animal.
Comment se reproduit la méduse œuf au plat ?
Les méduses adultes libèrent des cellules reproductrices dans l’eau. Après la fécondation, une larve nageuse appelée planula se fixe sur un support dur, comme une roche ou une structure immergée. Elle devient alors un petit polype, très différent de la méduse visible en pleine eau.
Le polype peut vivre fixé au fond et produire de jeunes méduses par un processus appelé strobilation. Ces jeunes individus, nommés éphyrules, grandissent ensuite en méduses adultes. Le cycle alterne donc une phase fixée et une phase nageuse.
La température et la nourriture influencent le calendrier de ce cycle. Dans les régions méditerranéennes, les méduses adultes sont surtout observées pendant la saison chaude.
Le saviez-vous ?
- 1.Le centre bombé de son ombrelle évoque un jaune d’œuf posé sur une assiette, ce qui explique son nom français.
- 2.Ses bras buccaux sont plus épais que les tentacules fins de nombreuses autres méduses méditerranéennes.
- 3.Les algues microscopiques vivant dans ses tissus utilisent la lumière pour fabriquer une partie de l’énergie de leur hôte.
- 4.Un individu échoué peut encore provoquer une irritation, car certaines cellules urticantes restent actives après la mort.
Ce qui menace la méduse œuf au plat
Chaleur de la mer
Les températures élevées favorisent parfois les apparitions massives de cette espèce, mais les effets à long terme du changement climatique sur ses populations restent mal connus.
Pollution côtière
Les déchets flottants et la dégradation des habitats côtiers peuvent perturber le plancton dont elle dépend. Les données disponibles ne permettent pas de mesurer précisément l’effet sur l’espèce entière.
Captures accidentelles
Des méduses peuvent être prises dans des filets de pêche ou aspirées par des installations côtières. L’importance de cette mortalité n’est pas quantifiée à l’échelle méditerranéenne.
Protéger la méduse œuf au plat
- Statut non évaluéCotylorhiza tuberculata n’a pas été évaluée au niveau mondial par l’UICN et ne figure pas, à la connaissance des sources publiques consultées, parmi les espèces marines protégées en France. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Aires marines protégéesLes aires marines protégées méditerranéennes préservent indirectement les habitats côtiers fréquentés par cette méduse. Aucun programme européen d’élevage ou de réintroduction connu ne lui est consacré.
Questions fréquentes
Que mange la méduse œuf au plat ?
La méduse œuf au plat mange surtout du zooplancton, de petites larves et des particules organiques. Ses bras buccaux capturent ces proies grâce à des cellules urticantes. Des algues microscopiques vivant dans ses tissus lui fournissent aussi une partie de son énergie grâce à la lumière.
Combien de temps vit la méduse œuf au plat ?
La méduse œuf au plat vit généralement quelques mois pendant sa phase nageuse, rarement plus d’un an. Son cycle comprend aussi un polype fixé au fond, qui peut persister plus longtemps. La durée exacte varie selon la température, la nourriture et les conditions locales.
Où vit la méduse œuf au plat ?
La méduse œuf au plat vit en Méditerranée, près des côtes et dans des eaux chaudes, éclairées et peu profondes. En France, elle est observée sur le littoral méditerranéen et en Corse, surtout de la fin du printemps au début de l’automne.
La méduse œuf au plat est-elle dangereuse ?
La méduse œuf au plat est généralement peu dangereuse pour l’être humain. Son contact peut provoquer des picotements, une rougeur ou des démangeaisons. Ne la touchez pas, même échouée. Appelez le 15 ou le 112 en cas de gêne respiratoire, malaise ou réaction étendue.
Quelle taille fait la méduse œuf au plat ?
La méduse œuf au plat mesure le plus souvent 10 à 35 centimètres de diamètre, avec des individus pouvant approcher 40 centimètres. La taille dépend de l’âge, de la saison et des conditions de croissance. Son centre jaune orangé forme une bosse très reconnaissable.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Fédération française d’études et de sports sous-marins, DORIS doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
