Poumon de mer
Rhizostoma pulmo
Aussi appelé méduse poumon de mer, méduse tonneau, méduse baril
Le poumon de mer est une grande méduse de Méditerranée et de l’Atlantique oriental. Son ombrelle blanchâtre porte souvent une bordure bleutée et huit bras buccaux ramifiés, sans longs tentacules visibles. Il est régulièrement observé sur les côtes françaises, surtout en saison chaude. L’espèce n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Ombrelle généralement large de 20 à 60 cm, parfois proche de 90 cm
- Poids
- Non documenté de façon fiable pour l’ensemble de l’espèce
- Longévité
- La méduse adulte vit généralement quelques mois ; le cycle complet, avec le polype, dure souvent environ un an mais varie selon les conditions
- Régime
- Mangeur de planctonIl capture du zooplancton, de petits organismes marins et parfois des larves grâce à ses bras buccaux et à ses cellules urticantes.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent en groupes ou en essaims
- Famille
- Rhizostomatidés (Rhizostomatidae), ordre des Rhizostomes (Rhizostomeae)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le poumon de mer ?
Il fréquente les eaux côtières tempérées et chaudes, de la surface à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, surtout lorsque la mer est calme.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Italie, Croatie, Grèce, Turquie, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le poumon de mer ?
Le poumon de mer possède une ombrelle épaisse, arrondie et souvent aplatie, de couleur blanc laiteux. Sa bordure peut être bleue, violette ou brunâtre, selon l’âge et la lumière. Il atteint le plus souvent 20 à 60 centimètres de diamètre, mais certains individus deviennent beaucoup plus larges.
Sous l’ombrelle, huit bras buccaux se divisent en nombreuses ramifications. Ils entourent la bouche et servent à conduire les particules alimentaires vers le centre. Cette organisation explique son nom de groupe, les rhizostomes, car il n’a pas une seule bouche ouverte comme certaines autres méduses.
Les longs filaments traînants sont peu visibles ou absents chez cette espèce. Ses cellules urticantes peuvent toutefois provoquer une sensation de brûlure, des démangeaisons ou des rougeurs. Il vaut mieux garder une distance et ne jamais toucher une méduse échouée, même si elle paraît immobile.
Où vit le poumon de mer ?
Cette méduse vit dans la mer Méditerranée et dans l’Atlantique oriental, notamment près des côtes de la péninsule Ibérique et du nord-ouest de l’Afrique. En France, elle est surtout rencontrée sur le littoral méditerranéen, dans le golfe du Lion, le long de la Côte d’Azur et en Corse.
Elle peut aussi apparaître ponctuellement sur la façade atlantique française, selon les courants et les conditions de température. Les observations sont plus fréquentes de la fin du printemps au début de l’automne, lorsque l’eau côtière se réchauffe et que les vents la rapprochent du rivage.
L’espèce vit généralement près de la surface, mais elle peut descendre à plusieurs dizaines de mètres. Les individus s’accumulent parfois dans les baies, les ports ou les anses abritées, surtout après plusieurs jours de courant favorable.
Que mange le poumon de mer ?
Le poumon de mer mange surtout du zooplancton, c’est-à-dire de minuscules animaux qui dérivent dans l’eau. Son menu comprend notamment de petits crustacés, des larves de poissons et d’autres organismes de quelques millimètres.
Les mouvements de l’ombrelle et des bras buccaux créent un courant qui conduit les particules vers les zones alimentaires. Les cellules urticantes immobilisent certaines proies avant leur transport vers les ouvertures buccales situées entre les bras.
Comme d’autres méduses, il peut aussi héberger de petits organismes microscopiques dans ses tissus. Cette relation varie selon les individus et les conditions de milieu ; son alimentation principale reste toutefois constituée de plancton animal.
Comment vit le poumon de mer ?
Le poumon de mer nage en contractant régulièrement son ombrelle. Ce mouvement lui permet de se déplacer, mais les courants jouent également un grand rôle dans ses trajets. Un essaim peut ainsi être poussé vers une plage en quelques heures après un changement de vent.
Les individus sont souvent observés seuls, mais ils peuvent se rassembler en grand nombre lorsque la nourriture est abondante ou lorsque les courants les concentrent. Ces regroupements ne forment pas une société organisée : chaque méduse se déplace et se nourrit de son côté.
Une méduse échouée peut encore urtiquer pendant un certain temps. Ne la remettez pas à l’eau et ne la ramassez pas à mains nues. En cas de contact, rincez la zone à l’eau de mer sans frotter ; une difficulté à respirer impose d’appeler immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit le poumon de mer ?
Le poumon de mer possède un cycle de vie en plusieurs étapes. Les adultes libèrent des cellules reproductrices dans l’eau, puis les œufs fécondés donnent naissance à de petites larves capables de nager pendant un court moment.
Ces larves se fixent ensuite sur un support dur, comme une roche ou une structure immergée, et deviennent des polypes. Le polype ressemble à une minuscule forme fixée, très différente de la méduse adulte. Il peut rester discret pendant plusieurs mois.
Le polype produit ensuite de jeunes méduses par un processus appelé strobilation. Les jeunes individus grandissent dans la colonne d’eau et deviennent des adultes reproducteurs. La durée de chaque étape dépend de la température, de la nourriture et des conditions locales.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses huit bras buccaux sont fusionnés à la base et très ramifiés, ce qui lui permet de conduire le plancton vers plusieurs zones alimentaires.
- 2.Le nom de poumon de mer vient de son aspect arrondi et blanchâtre, qui rappelle un organe lorsque l’animal flotte sous la surface.
- 3.Une méduse échouée peut conserver des cellules urticantes actives, même si elle ne nage plus et semble desséchée.
- 4.Son cycle comprend un polype fixé au fond, puis une méduse nageuse : deux formes très différentes pour une même espèce.
Ce qui menace le poumon de mer
Pollution plastique
Les déchets flottants peuvent gêner les déplacements et dégrader les habitats côtiers où vivent les polypes. Les jeunes méduses et le plancton subissent aussi les effets de la pollution de l’eau.
Réchauffement marin
La hausse de la température de l’eau peut modifier la période de reproduction et la répartition de l’espèce. Les effets à long terme restent difficiles à distinguer de ceux des courants et de la disponibilité du plancton.
Captures et manipulations
Les méduses sont parfois retirées ou tuées par curiosité sur les plages. Ces manipulations exposent les personnes à des cellules urticantes et perturbent inutilement la faune côtière.
Protéger le poumon de mer
- Suivi des observationsLes observations de méduses peuvent être transmises aux inventaires naturalistes et à l’INPN, afin de mieux suivre leur présence sur les côtes françaises. Le poumon de mer n’a pas de protection nationale spécifique connue et n’est pas inscrit à la CITES.
- Protection côtièreLes aires marines protégées françaises conservent des habitats côtiers utiles aux différentes étapes du cycle de vie. Leur gestion réduit localement certaines pressions, comme les dégradations des fonds et les déchets.
Questions fréquentes
Que mange le poumon de mer ?
Le poumon de mer mange surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés et des larves de poissons. Il capture ces organismes grâce à ses cellules urticantes et les conduit vers sa bouche avec ses huit bras buccaux ramifiés. Il ne chasse donc pas de gros poissons et ne constitue pas une menace pour les baigneurs.
Combien de temps vit le poumon de mer ?
La méduse adulte vit généralement quelques mois. Son cycle complet peut durer environ un an, avec une phase de polype fixée au fond puis une phase de méduse nageuse. Cette durée varie selon la température, la nourriture disponible et les conditions locales de la mer.
Où vit le poumon de mer ?
Le poumon de mer vit surtout en Méditerranée et dans l’Atlantique oriental proche des côtes. En France, il est surtout observé sur le littoral méditerranéen, notamment en Provence, dans le golfe du Lion et en Corse. Il peut aussi apparaître ponctuellement sur la façade atlantique.
Le poumon de mer est-il dangereux ?
Le poumon de mer peut provoquer des brûlures, des rougeurs ou des démangeaisons, mais ses contacts sont généralement moins graves que ceux de certaines méduses très urticantes. Ne le touchez pas, même échoué. Rincez à l’eau de mer sans frotter ; appelez le 15 ou le 112 en cas de gêne respiratoire.
Quelle taille fait le poumon de mer ?
Le poumon de mer mesure souvent 20 à 60 centimètres de diamètre. Les plus grands individus peuvent approcher 90 centimètres, selon les sources et les régions. Cette mesure concerne l’ombrelle, c’est-à-dire la partie arrondie de la méduse, et non les bras buccaux situés dessous.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la faune et de la flore Subaquatiques doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
