Souris de mer
Aphrodita aculeata
Aussi appelé Aphrodite épineuse, souris marine
La souris de mer est un ver polychète marin qui se déplace sur les fonds sableux et vaseux de l’Atlantique nord-est, de la mer du Nord et de la Méditerranée. Son dos est couvert de soies longues et brillantes qui lui donnent l’apparence d’une petite souris. L’espèce n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 10 à 20 cm de longueur, pour 2 à 4 cm de largeur
- Poids
- Longévité
- Durée de vie inconnue dans la nature
- Régime
- CarnivoreElle capture de petits animaux du fond marin et consomme aussi des restes d’organismes morts.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire
- Famille
- Aphroditidés (Aphroditidae), ordre des Phyllodocides (Phyllodocida)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la souris de mer ?
Elle vit sur des fonds sableux ou vaseux, généralement de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres de profondeur, parfois jusqu’à environ 1 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Royaume-Uni, Irlande, Norvège, Italie, Grèce.
- Europe
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la souris de mer ?
La souris de mer possède un corps aplati, ovale et segmenté, généralement brun, gris ou rougeâtre. Elle mesure souvent 10 à 20 centimètres de long. Sur son dos, des plaques superposées sont recouvertes de longues soies qui ressemblent à des poils et cachent en partie la surface du corps.
Ces soies sont formées de chitine, une matière présente chez de nombreux invertébrés. Certaines paraissent dorées, cuivrées ou argentées quand elles réfléchissent la lumière. Sur les côtés, de petits appendices l’aident à ramper sur le fond et à s’enfouir rapidement.
Où vit la souris de mer ?
La souris de mer fréquente les fonds meubles de l’Atlantique nord-est, de la mer du Nord et de la Méditerranée. Elle préfère le sable, la vase ou les graviers fins, où elle peut se déplacer et chercher des proies. Sa présence est signalée sur les côtes françaises de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée.
Elle vit le plus souvent sous l’eau, à des profondeurs variables selon les régions. Après une tempête, un individu mort ou affaibli peut parfois être rejeté sur une plage. En plongée ou avec un prélèvement scientifique autorisé, on peut la rencontrer toute l’année, mais l’observation depuis le rivage reste occasionnelle.
Que mange la souris de mer ?
La souris de mer est carnivore et opportuniste. Elle recherche de petits animaux vivant sur le fond ou dans ses premiers centimètres, notamment des vers, de petits crustacés et d’autres invertébrés marins. Elle peut aussi consommer des morceaux d’animaux morts rencontrés pendant ses déplacements.
Elle utilise ses appendices situés autour de la bouche pour repérer et saisir sa nourriture. Comme elle se déplace lentement, elle profite souvent d’une proie peu mobile ou d’un reste organique plutôt que de poursuivre un animal rapide.
Comment se comporte la souris de mer ?
La souris de mer vit généralement seule. Elle avance en ondulant son corps et en utilisant de nombreux petits appendices appelés parapodes. Ces structures servent à la locomotion et portent des soies qui peuvent se redresser lorsque l’animal est dérangé.
Elle peut s’enfouir partiellement dans le sable ou la vase, ce qui la rend difficile à repérer. Ses soies ne sont pas des poils et ne doivent pas être touchées à mains nues, car elles peuvent se casser dans la peau et provoquer une irritation.
Comment se reproduit la souris de mer ?
La reproduction de la souris de mer se déroule en mer, avec émission des cellules reproductrices dans l’eau. La fécondation est externe, ce qui signifie que l’ovule et le spermatozoïde se rencontrent dans le milieu marin, sans accouplement comparable à celui des mammifères.
Les œufs donnent naissance à une larve nageuse qui se disperse avec les courants avant de rejoindre le fond et de prendre progressivement la forme d’un ver polychète. La saison précise de reproduction varie selon la région et reste moins bien documentée que chez les animaux côtiers plus étudiés.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses soies peuvent présenter des reflets métalliques, produits par leur structure qui renvoie la lumière.
- 2.Le nom de genre Aphrodita fait référence à Aphrodite, déesse grecque associée à la beauté.
- 3.Son apparence poilue explique le nom français de souris de mer, malgré l’absence de lien avec les rongeurs.
- 4.Elle appartient aux vers polychètes, un groupe dont le nom signifie « nombreuses soies ».
Ce qui menace la souris de mer
Pêche sur le fond
Le chalutage de fond peut perturber les sédiments où elle vit et détruire les petits animaux dont elle se nourrit. L’ampleur de l’effet varie selon les zones et l’intensité de la pêche.
Pollution marine
Les hydrocarbures, les polluants persistants et l’accumulation de déchets peuvent dégrader les fonds vaseux ou sableux fréquentés par l’espèce.
Changements du milieu
Le réchauffement de l’eau, l’acidification et la modification des courants peuvent changer la répartition de ses proies et de ses habitats. La tendance propre à Aphrodita aculeata n’est pas connue.
Protéger la souris de mer
- Statut mondialAphrodita aculeata n’a pas encore été évaluée dans la Liste rouge mondiale de l’UICN. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Protection en FranceElle ne fait pas partie, à la connaissance des référentiels nationaux disponibles, des espèces marines bénéficiant d’une protection nationale spécifique. Les habitats peuvent toutefois être concernés par des aires marines protégées et par les règles encadrant les activités de pêche.
Questions fréquentes
Que mange la souris de mer ?
La souris de mer mange surtout de petits invertébrés du fond, comme des vers et de petits crustacés. Elle consomme aussi des restes d’animaux morts. Elle cherche sa nourriture dans le sable ou la vase, à l’aide de ses appendices proches de la bouche.
Combien de temps vit la souris de mer ?
La durée de vie de la souris de mer n’est pas connue avec précision. Les sources naturalistes décrivent son habitat, son alimentation et sa morphologie, mais ne donnent pas de durée fiable applicable à toute l’espèce.
Où vit la souris de mer ?
La souris de mer vit sur les fonds sableux, vaseux ou graveleux de l’Atlantique nord-est, de la mer du Nord et de la Méditerranée. En France, elle peut être rencontrée en Manche, sur la façade atlantique et en Méditerranée, surtout par des plongeurs ou lors d’études scientifiques.
La souris de mer est-elle dangereuse ?
La souris de mer ne cherche pas à attaquer les personnes, mais ses longues soies peuvent se casser dans la peau et provoquer une irritation. Observez-la sans la toucher. En cas de piqûre ou de soies plantées, rincez sans frotter et demandez conseil à un professionnel de santé si la douleur ou la réaction persiste.
Quelle taille fait la souris de mer ?
La souris de mer mesure généralement 10 à 20 centimètres de long et environ 2 à 4 centimètres de large. Sa silhouette paraît plus volumineuse à cause des soies qui recouvrent son dos et ses côtés.
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Sources
- WoRMS, World Register of Marine Species marinespecies.org
- OBIS, Ocean Biodiversity Information System obis.org
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
