Sole du Sénégal

Comment reconnaître la sole du Sénégal ?

Son corps est aplati, ovale et allongé, avec les deux yeux placés sur le côté droit chez la plupart des adultes. La face visible est brun grisâtre, souvent marquée de petites taches irrégulières, tandis que la face posée sur le fond est beaucoup plus claire. Les nageoires entourent presque tout le corps.

La sole du Sénégal ressemble à la sole commune, ce qui rend l’identification difficile sur le terrain. Elle possède généralement une tête plus robuste et une ligne latérale arquée au-dessus de la nageoire pectorale. La couleur et la taille changent aussi selon l’âge, le fond et la région.

Les jeunes poissons ont d’abord une forme symétrique, avec un œil de chaque côté de la tête. Pendant leur développement, un œil migre progressivement vers l’autre côté et le poisson adopte sa posture d’adulte, couché sur un flanc.

Où vit la sole du Sénégal ?

Elle vit dans l’Atlantique oriental, du golfe de Gascogne aux côtes du Sénégal. En France, on peut la trouver surtout dans le golfe de Gascogne et près des zones côtières sableuses ou vaseuses. Elle est plus fréquente dans les régions méridionales de son aire, où l’eau est plus chaude.

Les jeunes fréquentent volontiers les baies abritées, les lagunes et les estuaires, notamment lorsque ces milieux offrent des fonds meubles riches en petits animaux. Les adultes gagnent parfois des fonds plus profonds, mais restent généralement proches du plateau continental.

En balade sur le littoral français, vous avez peu de chances de l’observer directement : elle reste immobile ou s’enfouit sous une fine couche de sable. Les captures de pêche et les inventaires scientifiques donnent de meilleures informations sur sa présence, surtout au printemps et en été.

Que mange la sole du Sénégal ?

La sole du Sénégal est carnivore. Elle recherche au ras du fond des vers marins, de petits crustacés comme les crevettes et les petits crabes, des mollusques et parfois de petits poissons. Ses proies vivent souvent dans le sable ou la vase.

Elle se nourrit principalement la nuit, quand elle se déplace davantage. Ses narines et ses organes sensoriels l’aident à repérer une proie cachée dans le sédiment. Elle peut alors fouiller le fond avec sa bouche, puis regagner une zone calme pour se dissimuler.

La composition de son menu varie avec la taille du poisson, la saison et le milieu. Un jeune individu mange davantage de petits crustacés et de vers, tandis qu’un adulte peut capturer des proies plus grandes.

Comment se comporte la sole du Sénégal ?

Elle passe la journée posée sur le fond, souvent partiellement enfouie. Sa face supérieure brune se confond avec le sable ou la vase, ce qui la protège des prédateurs et la rend difficile à repérer. Seuls ses yeux peuvent dépasser lorsqu’elle surveille les alentours.

La nuit, elle devient plus active et parcourt lentement le fond à la recherche de nourriture. Elle nage en ondulant son corps et ses nageoires, puis se repose dès qu’elle trouve un endroit favorable. Les adultes sont plutôt solitaires, sauf pendant les rassemblements liés à la reproduction.

Pour observer un poisson plat vivant, il faut rester à distance et éviter de remuer le fond. Une eau trouble et des pas répétés sur une zone de sable peuvent dégrader les petits abris utilisés par les jeunes poissons.

Comment se reproduit la sole du Sénégal ?

La reproduction a lieu selon la région, généralement pendant les mois frais ou au début du printemps. Les mâles et les femelles libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau, où la fécondation se produit. Les œufs et les larves flottent ensuite dans le plancton.

Les larves ont d’abord un corps symétrique et nagent dans la colonne d’eau. Lorsqu’elles grandissent, elles se posent sur le fond et subissent la transformation caractéristique des poissons plats : un œil migre vers l’autre côté et le corps s’aplatit.

L’âge de maturité varie selon la croissance, la température et la population. Les jeunes recherchent des zones côtières calmes, notamment des estuaires et des lagunes, qui servent de nurseries lorsque la qualité de l’eau et des sédiments reste suffisante.

Ce qui menace la sole du Sénégal

• Pêche excessive

  La pêche côtière et le chalutage peuvent capturer des adultes et des jeunes. Les données restent insuffisantes pour mesurer précisément l’évolution de chaque population.

• Fonds dégradés

  Le chalutage, les aménagements côtiers, la pollution et la disparition de certaines zones estuariennes peuvent réduire les secteurs utilisés comme nurseries.

• Confusion des espèces

  La ressemblance avec la sole commune complique le suivi des captures et des populations, surtout lorsque les poissons sont vendus déjà préparés.

Protéger la sole du Sénégal

• 1Règles de pêcheDans les eaux françaises et européennes, les captures sont encadrées par la réglementation des pêches, avec des règles qui varient selon les zones, les engins et les périodes.
• 2Protection des estuairesLes aires marines protégées et les sites Natura 2000 peuvent préserver des habitats côtiers utilisés par les jeunes. La sole du Sénégal ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique en France et elle n’est pas inscrite à la CITES.
• 3Suivi scientifiqueLes campagnes de pêche scientifique et les suivis des débarquements servent à mieux distinguer cette espèce de la sole commune et à améliorer l’évaluation de ses populations.

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