Barbue

Comment reconnaître la barbue

La barbue possède un corps aplati, presque losangé, entouré de longues nageoires dorsale et anale. Le côté tourné vers le haut est brun ou gris brun, souvent marqué de taches irrégulières, tandis que le côté posé sur le fond est beaucoup plus clair. Sa peau porte de petites aspérités et quelques tubercules osseux.

Comme chez les autres poissons plats, le jeune individu nage d’abord comme un poisson ordinaire, avec un œil de chaque côté de la tête. Pendant sa croissance, un œil migre progressivement vers l’autre face. Chez l’adulte, les deux yeux se trouvent du côté coloré, appelé côté oculé.

La barbue ressemble au turbot, avec lequel elle peut être confondue. Sa silhouette est souvent plus allongée, ses écailles sont plus visibles et les tubercules de sa peau sont généralement moins nombreux et moins marqués que chez le turbot.

Où vit la barbue ?

Son aire s’étend dans l’Atlantique nord-est, de la Norvège et des îles Britanniques jusqu’aux côtes du Maroc, ainsi qu’en Manche, en mer du Nord et dans plusieurs secteurs de la Méditerranée. En France, elle est signalée sur les façades de la mer du Nord, de la Manche, de l’Atlantique et dans certaines zones méditerranéennes.

Elle recherche des fonds meubles où elle peut s’enfouir partiellement, surtout du sable, de la vase ou des graviers fins. Elle vit fréquemment entre 5 et 70 mètres de profondeur, avec des observations plus profondes selon les régions et les conditions du milieu.

Depuis le rivage, vous pouvez parfois l’observer dans une eau claire, lorsqu’elle se déplace au-dessus d’un fond sableux. Les plongeurs et les pêcheurs la rencontrent surtout au printemps, en été et au début de l’automne, quand les eaux côtières sont plus fréquentées.

Que mange la barbue ?

La barbue est carnivore. Elle capture des poissons de petite taille, des crevettes, des crabes, des céphalopodes, des mollusques et des vers marins. La composition de ses repas varie selon la profondeur, la saison et les proies disponibles dans chaque secteur.

Elle reste souvent immobile sur le fond, avec ses yeux tournés vers le dessus. Sa coloration brouille sa silhouette et lui permet d’attendre qu’une proie passe à proximité. Elle jaillit alors sur une courte distance et l’avale rapidement.

Ses mâchoires sont adaptées à une chasse de fond, mais elle peut aussi poursuivre brièvement un petit poisson. Les jeunes individus consomment davantage de petits crustacés et d’autres animaux minuscules vivant dans les sédiments.

Comment se comporte la barbue ?

La barbue mène une vie surtout solitaire. Elle se pose sur le fond et utilise ses nageoires pour s’enfoncer légèrement dans le sable ou la vase, ce qui la rend difficile à repérer. Seuls ses yeux et une partie de son dos peuvent rester visibles.

Sa face supérieure peut présenter des variations de teinte qui correspondent au fond fréquenté. Cette adaptation ne produit pas un changement instantané comme chez une seiche, mais elle contribue à un camouflage efficace pendant les périodes d’immobilité.

Elle se déplace par ondulations de ses nageoires dorsale et anale, avec un mouvement souple qui lui permet de se faufiler au ras du fond. Les adultes peuvent se rapprocher des côtes pour se nourrir ou se reproduire.

Comment se reproduit la barbue ?

La reproduction a lieu en mer, généralement au printemps et au début de l’été, avec des variations selon la latitude. Les adultes se rassemblent dans des secteurs côtiers adaptés à la ponte, puis les œufs et les larves vivent dans la colonne d’eau.

Après l’éclosion, les larves nagent d’abord comme de petits poissons ordinaires. Lorsque la métamorphose commence, le corps s’aplatit et un œil migre vers l’autre côté de la tête. Le jeune poisson adopte ensuite une vie sur le fond.

La maturité sexuelle arrive généralement après plusieurs années, mais l’âge exact varie selon le sexe, la croissance et la région. Les femelles atteignent souvent une taille supérieure à celle des mâles.

Ce qui menace la barbue

• Pêche excessive

  La barbue est capturée par différentes pêcheries côtières et peut aussi être prise accidentellement. Les individus adultes de grande taille sont particulièrement recherchés.

• Fonds dégradés

  Le chalutage, l’aménagement du littoral et certaines pollutions peuvent modifier les fonds sableux ou vaseux nécessaires à son alimentation et à son repos.

• Réchauffement marin

  La hausse de la température de l’eau peut déplacer les zones favorables et modifier la répartition des proies, avec des effets variables selon les régions.

Protéger la barbue

• 1Règles de pêcheLes captures sont encadrées par les règles européennes et nationales de la pêche maritime, qui peuvent fixer des tailles minimales, des périodes, des engins autorisés ou des limites selon les zones.
• 2Aires marines protégéesDes aires marines protégées françaises et européennes comprennent des fonds fréquentés par la barbue. Elles peuvent limiter certaines activités et protéger les habitats côtiers, sans constituer une protection spécifique de l’espèce.
• 3Suivi des populationsLes organismes scientifiques suivent les débarquements, les tailles des poissons et l’état des peuplements afin d’aider à ajuster la gestion des pêcheries.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école